全都是虛擬的，Windows 8 桌面在雲端

最近大家聽到「雲端」會不會覺得泛濫到想吐？既然程式、資料都可以放到雲端執行了，下一版的Windows作業系統會怎麼演變？從國外這幾天流出的訊息看來，微軟正計畫把整個作業系統都搬到雲端，八卦是由一份「Desktop as a service」（暫譯為「雲端桌面」）的簡報資料流傳出來的。當然，事情絕對不只是把Windows Live網頁做漂亮一點這麼簡單。

ZDNet作家Mary Jo Foley又挖到了某個部落客洩露的情報，來源是個法文網站，目前似乎已經看不到流出的簡報了。根據Mary Jo Foley記錄下來的資訊，這份簡報的來源是今年四月在倫敦舉辦的Microsoft architectural summit，其中有一段說明文字如下：

現在使用者要面對應用程式的相容性問題、DLL錯誤問題（DLL hell）、升級和維護的代價越來越高……，使用者將會越來越抗拒這些問題。

這可以說是Microsoft打算啟動「雲端桌面」計畫的楔子，從簡報內容看來，實際的做法會透過許多微軟既有的虛擬化技術來達成，這些技術對一般消費者比較陌生，目前的應用範圍也都是在企業用戶，例如App-V、MED-V、Hyper-V等等。

我們先來個簡單的背景介紹，這些技術結合起來，目前主要用在需要部署大量電腦的企業環境當中，透過Windows Server 2008建制的伺服器，讓應用程式可以「虛擬化」。也就是說，員工的電腦不必自己裝程式，連到伺服器上使用虛擬的應用程式服務就可以了。

在這一串名詞當中，目前Microsoft已經擁有VDI（Virtual Desktop Infrastructure），這個字面上接近雲端桌面的技術。不過從簡報內容看來，雲端桌面會比VDI更進一步。

▲第一張簡報，由各種虛擬化的技術解釋什麼是虛擬OS，下方顯示來源是今年四月的會議。

也就是說，未來Windows的雲端桌面將不會和硬體綁在一起，而是一個容納使用者資料、程式、設定值與登入認證的入口。

在雲端桌面當中，個人的資料和程式受到中央控管，並且在app store和user state store當中提供了快取和同步服務。就連整個作業系統也是被快取與同步的對象之一。所以使用者幾乎不會再發生硬體錯誤的問題。

▲第二張簡報，以作業系統為橫軸，敘述從使用者設定到OS虛擬化的演變。

從第二張簡報就可以看得更清楚了，Windows XP → Windows 7 → Windows 8（簡報裡的名稱是Windows Next）可以說是把虛擬化做得越來越完整，換句話說，也就是把更多軟體搬到雲端的演化過程。不過厲害的讀者們應該會發現，這些事情都是在對企業用戶宣導的，也就是在目前Windows 7的階段，雖然寫著可以做到應用程式虛擬化，不過一般家庭用戶不大可能三八到自己架一部Windows Server 2008，再用Windows 7來存取虛擬的應用程式。

不過前面也提到了「app store」和「user state store」這些詭異的名詞，似乎又有把觸角擴展到一般用戶的味道。而簡報中也寫著，「Windows Next」會透過原生支援VHD技術，來將整個作業系統虛擬化。嗯……這句話基本上我也看不懂XD。

最後，簡報裡提示了Windows Next在2012年以後才會發表。

底下我們順手整理Mary Jo Foley在6月份所做的Windows 8重點功能摘要，希望可以讓大家有更具體的想像：

1. 快速啟動：會將登出與休眠整合在一起
2. Slate會是其中一個特殊版本
3. 單鍵重設：在保留個人資料、應用程式、設定值的狀態下可以按一個鍵立即重灌，不必再安裝備份軟體了
4. 支援透過臉部辨識登入系統
5. 內建IE9
6. 說明與支援中心會變得更有用
7. 會有Windows的app store