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《黑暗靈魂》堪稱近年的重要經典。這款遊戲不僅奠定靈魂系列的地位，其PC版還讓日本遊戲業見識到PC玩家的驚人購買力。
在黑暗靈魂問世前，日本的3A大廠完全不願涉足PC遊戲市場，認為PC不過是盜版橫行的三流平台，又有文化和語言上的隔閡，完全沒有賺頭。同人團體與獨立開發商經常推出不錯的PC遊戲，可惜造成的迴響十分有限，這些遊戲也無法打入歐美市場。
2011年，黑暗靈魂在歐美上市，隨即帶動一陣新的熱潮。黑暗靈魂將前作《惡魔靈魂》的精髓發揚光大，超高的遊戲性令玩家拍案叫絕，慘烈的高難度滿足玩家受虐的渴望。許多玩家後來才發現：黑暗靈魂其實是日本開發的遊戲，這個事實令他們訝異不已。歐美玩家普遍認為，只有歐美的3A大廠才有這種高度技術力，而黑暗靈魂澈底打破玩家的刻板印象。
▲黑暗靈魂PC版在日本遊戲業投下一顆震撼彈。
隨著黑暗靈魂的大紅大紫，PC玩家也對這款遊戲燃起興趣。一群玩家湧入開發商From Software的官網連署，希望他們將黑暗靈魂移植到PC上。From Software本來沒有把連署當一回事，直到他們發現連署數目衝破90000筆後，才決定順應玩家要求，展開PC版的移植作業。
一年後，PC版的黑暗靈魂順利問世，雖然移植表現乏善可陳，不過飢渴的玩家根本不在乎。From Software不期待PC版的銷售量，畢竟慢了家用主機版一年之久，又有盜版的疑慮，只要可以回收移植成本就是萬幸了。事與願違，黑暗靈魂PC版的銷售量扶搖直上，至今賣出超過300萬套，簡直就是一匹超級大黑馬。
黑暗靈魂PC版的成功帶給日本遊戲業很大的刺激：PC平台居然有這麼嚇人的購買力，完全出乎預料。日本遊戲業開始檢討既有的銷售政策，既然歐美有這麼多高購買力的PC玩家，將來的新遊戲就有必要推出PC版。如果PC版可以突破通路與盜版的障礙，他們就沒有放過PC平台的理由。
▲玩家連署是黑暗靈魂登陸PC的關鍵。
自此以後，家用主機上的日式遊戲陸續搬上PC，玩家可以隨時利用Steam刷下來玩。少數遊戲如《戰場女武神》可以達到接近百萬的銷售量，英文版的數位小說（也就是所謂的美少女遊戲）在Steam頗受好評。日式遊戲低調地攻城掠地，逐漸在PC平台上站穩腳步，成為極具潛力的新興勢力。
我們樂見更多的日式遊戲移植PC，許多玩家（特別是歐美玩家）卻不免感到疑惑，為什麼日本現在才發現PC平台的價值？這個問題的答案很單純：因為日本很少人拿PC玩遊戲。在日本，想玩遊戲的人會選擇掌機或家用主機，而不會選擇PC。
▲《幻舞少女之劍》只有PS4與PS Vita版本。
保守的民族性驅使日本人閉關自守，遊戲業者寧可在國內做生意，也不願意出國打天下，或是使用Steam之類的數位遊戲平台。3A大廠投入數百人開發新遊戲，卻只撥出一兩個人負責PC版的移植作業－反正PC版只有外國人會玩。許多日式遊戲移植得荒腔走板，原因就出在這裡。
「大約是在兩三年前，日本的經銷商與開發商才總算理解，PC平台與Steam可以替他們賺進大把鈔票。」DDM的執行VP，在日本的工作經驗超過10年的班．古德指出，「近期的PC移植遊戲，像是時空幻境系列，銷售量可以達到50萬套，這只是一小部分的成功案例。四五年以前，PC版的日式移植遊戲屈指可數，如今已經多到數不清，開發商重視PC平台的程度不在家用主機之下。」
▲《惡魔獵人3》是Steam的第一款日本3A遊戲。
古德的說法並非空穴來風，若我們回顧Steam的遊戲上市資料，會發現日式移植遊戲的登場時機與古德的估算十分接近。第一款登上Steam的日本3A遊戲是2006年5月（實際上是2007年6月）的《惡魔獵人3》，當時Steam才剛開始正式營運，整年的遊戲上架數目不過100套左右。
惡魔獵人3在Steam上架的兩星期後，Capcom推出PC版的《失落的星球》。2008年，音樂方塊遊戲《Lumines》登上Steam。2009年，From Software的《忍者狂刀》與Square Enix的《最後的遺跡》在Steam上架。這四款遊戲全部是從Xbox 360移植過來的，多虧Windows作業系統的高度互換性，讓開發商可以輕易將Xbox 360的遊戲移植到PC。
▲《最後的遺跡》是Square Enix放上Steam的第一款遊戲。
雖然部分日商開始嘗試PC平台，PC遊戲的移植風潮卻一度停滯不前，直到2010年，日商才逐漸重返PC市場。SEGA將MD的舊作製成PC版合輯，部分開發商推出PC版的DLC，他們總算下定決心經營PC平台。
「不只是3A大作，獨立遊戲或同人遊戲也可以在PC平台發光發熱，《Recettear》就是一個成功的例子。」代理商Carpe Fulgur的安德魯．戴斯表示，「Recettear並非Steam的首款日式遊戲，卻是Steam的首款日式獨立遊戲，而且賣得相當好。」
▲《Recettear》的熱賣讓Valve大吃一驚。
Carpe Fulgur成立於2009年，成員僅有兩個人，分別是安德魯．戴斯與羅賓．萊特威廉。當時他們兩個人都找不到工作，索性成立遊戲代理公司Carpe Fulgur，目標是將日本的好遊戲帶進歐美市場。他們懷著忐忑不安的心情去信給Recettear的開發商EasyGameStation，希望能夠獲得遊戲的歐美代理權，結果對方爽快地答應了。
「當時我們還沒有考慮將遊戲放到Steam上。」戴斯說，「那時候的Steam尚未導入綠光機制，我們不知道怎麼跟Valve打交道，也不確定Valve是否願意接納Recettear這類的遊戲。」
戴斯寫了好幾封email給Valve，卻沒有獲得回應，他決定另想辦法。戴斯將Recettear的試玩版翻譯成英文版本，希望能夠引起數位經銷商的興趣，事後證實這招的確有效。Recettear的英文試玩版獲得Valve的青睞，許多員工認為這款遊戲應該放到Steam上。
「其中一位員工主動與我連絡，問我願不願意將Recettear放到Steam上，我們很乾脆地告訴對方『沒問題！』。」戴斯說。
▲數位小說在當今的Steam已經相當普遍。
戴斯知道歐美有許多玩家對日式遊戲與數位小說情有獨鍾，部分粉絲還主動將這類作品翻譯成英文。然而當時幾乎沒有開發商願意代理這類遊戲，粉絲們對此只能無奈地大聲嘆息，不然就是想辦法學習日文。
2010年，Steam的用戶數目達到3000萬人，日式遊戲卻寥若晨星。歐美的PC遊戲市場有一個大洞，人們想要填補這個大洞，可惜沒有人願意付諸行動。直到Recettear問世後，情況才開始轉變。戴斯原先希望Recettear可以在跨年之後達到1萬套的銷售量，最後Recettear不僅成功達成目標，還遠遠超過這個目標。
2011年初，Recettear的銷售量達到10萬套，是原本預期的10倍。
日本的獨立遊戲與同人遊戲通常只在日本販售，EasyGameStation決定以Recettear挑戰歐美市場，獲得空前的成功，其壯舉足以名垂日本遊戲史。套句哥倫布的名言：除非你有勇氣到達看不到岸的地方，否則你永遠不可能跨越大洋。EasyGameStation看到機會，鼓起勇氣抓住機會，然後就成功了，這是他們應得的報酬。
▲Recettear改變了Steam的遊戲生態。
「Valve的員工私底下告訴我，Recettear賣得這麼好，幾乎跌破他們的眼鏡。」戴斯的口氣難掩得意之情，「幾位歐美的遊戲設計師對我說，Recettear已經成為Steam遊戲的成功典範。Recettear用亮眼的銷售量證明自己的價值，說服Valve將其他的優質日式遊戲放上Steam。講出上面這些話，連我都覺得有點不好意思。」
就在同一時間，SEGA將他們的老遊戲合輯《Sega Smash Pack》放上Steam，裡面包含《音速小子》與《戰斧》這類骨灰等級的經典遊戲，並重新命名為《SEGA MD & Genesis Classics》。其實這些老遊戲早在1999年就移植到PC平台，卻沒有獲得玩家迴響。直到2010年，這些老遊戲才藉由Steam重新問世。
▲SEGA的經典遊戲合輯低調上架，骨灰玩家有福了。
2011年，幾款日式同人遊戲出現在Steam上，銷售量皆達到及格標準。2012年，Falcom的《伊蘇：始源》在Steam大為暢銷，再度證明日式遊戲在PC平台有其市場，Recettear的成功並非曇花一現。2012年8月，黑暗靈魂以3A大作的姿態降臨Steam，日本製的遊戲成為PC平台的新顯學。
那麼，日本的遊戲業有足夠的實力挑戰PC平台嗎？我想答案是肯定的。然而日本遊戲業仍有許多尚待克服的問題，若他們想在PC遊戲界擴張版圖，勢必要正視這些問題。
（後面還有：日本遊戲業對Steam與PC市場的心態改變）
自嗨