美軍成功試射高超音速滑翔器，速度達音速五倍以上

高超音速武器是利用高超音速飛行原理加以武器化的飛彈，目前只有中美俄三國有計畫在研製，而中國在去年曝光於閱兵中的東風-ZF (DF-ZF)型飛彈就是實戰化的高超音速武器的一種，美軍上週五成功試射了高超音速滑翔器，顯示美國在21世紀先進軍用科技的競爭中加快了腳步。

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美國國防部星期五（3月20日）發佈聲明說，美國陸軍和海軍星期四夜間在夏威夷考愛島（Kauai）的太平洋導彈靶場設施（Pacific Missile Range Facility）內成功試射了通用超高音速滑翔器（C-HGB）（ Hypersonic Glide Body），滑翔器以至少五倍音速（馬赫5）的速度飛抵一個指定的爆炸目標。

美國國防新聞網站在報導這一消息時說，國防部一直在聯合研製一種通用超高音速滑翔器，後者可以作為超高音速進攻武器的基礎。已經有越來越多的批評說美國在超高音速武器系統的研製方面落後於中國和俄羅斯，這次試射因此是美軍邁出的重要一步。

去年於中國的閱兵首次出現的東風-17高超音速彈道飛彈（DF-17），讓外界判斷中國已經有了可實戰化的高超音速武器，等於處於該領域的領先地位，也讓美國在發展上有了壓力。

美國海軍戰略系統計畫主任沃爾夫（Johnny R. Wolfe）海軍中將說，「本次試驗建立在我們2017年10月份第一飛行試驗（Flight Experiment 1）取得成功的基礎之上。在那次試驗中，我們的超高音速滑翔器在我們的目標距離內實現了持續的超高音速滑翔」。

超高音速滑翔器的原理是利用載具將其射到大氣層外或邊緣施放，然後在高空利用地心引力和自身引擎加速衝向地表，同時做出滑翔機動對準目標，理論上能突破10馬赫速度。所以在公布的影片中我們看到的其實是載具發射的畫面，真正本體則是隱藏在載具機鼻部分，真面目如下圖這張美軍曾經公布的模型。

沃爾夫說， 「我們在這次試驗中增加了系統承受的壓力，結果系統能夠處理全部的壓力。這歸功於我們頂尖團隊非凡的技術。團隊成員來自政府、產業和學術機構」。沃爾夫並說，「我們今天認證了我們的設計，現在準備進入下一階段的試驗，讓系統產生超高音速的打擊能力。」

試射之外，五角大樓的導彈防禦局（Missile Defense Agency）還「對飛行試驗的數據進行了跟蹤和採集，為目前正在進行的系統研發提供幫助，旨在防範對手的超高音速武器」。

美國軍方同時表示，星期四的成功試射讓美軍實現了重大突破。美國陸軍遠程超高音速武器計畫（Army's Long Range Hypersonic Weapon）主任、陸軍中將瑟古德（Neil Thurgood）說，「此次試驗是根據國家防禦戰略向我們的戰鬥人員快速提供超高音速作戰能力所邁出的關鍵一步」。瑟古德表示，試驗成功之後，聯合研製團隊將繼續積極努力，盡快推出試驗樣品。

美國國防新聞說，通用超高音速滑翔器（C-HGB）由彈頭、引導系統、導線和熱保護層組成，各軍種將根據各自的需求在此基礎上進行武器系統的研製。

報導說，超高音速武器系統的研製是美國國防部最高的研製要務，目標是在2020年代初期到中期實現超高音速武器的部署。

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• 本文轉載自美國之音