最近有兩家科技巨頭都要推出自家的手機,一家千方百計想要保密,卻止不住各種花式爆料;一家則壓根就沒想保密,甚至在正式發布會之前,搶先就把自家新機全貌曝光。
前者是蘋果,後者則是Google。
Google雖然 Pixel 6 系列新旗艦要等到今年秋季才上市,不過,卻在宣布這個消息的時候,幾乎一口氣宣佈了價格以外幾乎所有的資訊。
Pixel 6最大的亮點,自然是搭載全新自研處理器平台。那麼,自研處理器的加持,能讓它肩負起挑戰iPhone的任務嗎?
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正宗的Google設計
Pixel 6 系列包括 Pixel 6 與 Pixel 6 Pro 兩款型號,擁有辨識度極高的設計。Pixel 6 系列採用了橫條造型的後置相機模組,凸起幅度不小。
比起塑膠機身的 Pixel 5,Pixel 6 這次配備了玻璃材質的機身,撞色設計,與預裝的 Android 12 的 Material You UI 十分契合。
Pixel 6 系列搭載螢幕指紋技術,沒有再繼續採用 Pixel 5 的後置指紋辨識設計。
Pixel 6 系列採用了時下流行的中置單穿孔鏡頭設計,標准版的 Pixel 6 採用 6.4 吋螢幕,支援持 90Hz 高更新率;Pixel 6 Pro 採用 6.7 吋雙曲面螢幕,支援 120Hz 高更新率。
Google已經在前兩代的 Pixel 旗艦上採用了 90Hz 高更新率螢幕,今年 iPhone 13 Pro、iPhone 13 Pro Max 傳聞要上 120Hz 高更新率,Google自然不願落後於人。
就機身設計而言,Google Pixel 6 或多或少讓人想起了 Pixel 3 XL,後者因其碩大的門牙狀劉海,擁有了極高的辨識度。外媒曾報道稱,從 Pixel 3 XL 之後,Google設立了三個獨立的設計團隊,擇優選用。
不過在 Pixel 4 之後,Pixel 5、Pixel 6 的設計似乎又混沌了起來。或許谷歌也認為,Pixel 6 放飛自我的設計也是有好處的。
自研 SoC 加持,能與蘋果A15晶片一戰?
Google對 Pixel 6 寄予了厚望,集中在了Google自研的 Tensor 處理器平台上。
上一代的 Pixel 5 最讓人詬病的,是旗艦手機卻用中階處理器(驍龍 765G)。谷歌沒有公佈 Tensor 的性能規格與代工廠商,但據先前爆料,該晶片由三星代工,應該會接近於高階 Exynos SoC 的性能。
Android手機的處理器性能一直落後於蘋果自研 A 系列晶片。Pixel 6 搭載自研晶片這一點,讓Android用戶有了些期盼,能與蘋果 A 系列一戰?
但從此次直接與 Pixel 團隊接觸的外媒報導來看,超越 A 系列還不太可能。那麼Google在 Tensor 主要的重點是什麼呢?AI、AI,還是 AI。
谷歌高級副總裁 Rick Osterloh 表示,Tensor 是專為推動機器學習與人工智慧發展而設計的。換句話說,Tensor 的特長與蘋果中的 NPU 相似。
Tensor SoC 是 TPU (張量處理單元)在Google手機上的首次應用。Google TPU 於 2016 年正式宣佈,是專門用於加速機器學習的處理單元。TPU 已經在谷歌自家的資料中心服役多年,還推出了企業解決方案。
不過,值得一提的是,其實過去五年來,Google 早就在自家 Pixel 手機上搭載各種自研協同處理器:不僅有用於輔助 Pixel 提升運算攝影後期處理速度的 Pixel Visual Core,還有提升智慧助理在本機辨識語音模型效率的 Pixel Neural Core,以及同樣出自 Google 之手的 Titan M 安全晶片。這也讓 Pixel 系列手機的主板非常特立獨行:Google 自研的協同處理器,往往會在主機板上佔據很大一部分。
因此,Tensor Chip 並不是 Google 從零起步打造的晶片。在 Tensor Chip 中,Google 終於得以將過去發布的各種協同處理器,全部整合進 SoC 中。
機器學習與人工智慧是Google拿手好戲。據 The Verge 報道,Pixel 6 的 TPU 主要提升了相機性能、語音轉文字速度更快速,並支援在單機上使用無需聯網,可自動生成字幕、翻譯字幕的速度也變得更快。
運算攝影能力將大爆發?
上面說到,在Gppgle多年的擠牙膏之下,Pixel 手機比起同級旗艦幾乎全都是缺點。但它最大的特長,卻是讓所有廠商都忌憚的存在,那就是運算攝影。
Google還曾是 DXOMark 手機相機榜上的領先者,Pixel、Pixel 2 均力壓同期的旗艦 iPhone,在手機江湖上收獲了單鏡頭打贏多鏡頭的美名,讓人不能小看他們運算攝影的實力。
隨著相機軍備競賽的到來,高性能感測器、多鏡頭成為了旗艦手機的必備。谷歌固守著相機演算法的陣地,不在硬體上競爭,最終還是趨於劣勢,漸漸地被蘋果、華為等廠商甩在了後頭。
今年Google終於洗心革面了,為 Pixel 6 系列換上了全新的相機配置。高階的 Pixel 6 Pro 首次配備了後置三鏡頭,並用上了潛望式長焦,支援 4 倍光學變焦。此外,Pixel 6 換上了大底感光元件,拿掉了歷經三代的 1/2.55 吋感光元件(索尼 IMX363)。Pixel 6 後置相機進光量將比前代提升 1.5 倍,總算是跟上潮流。
五年 Android 版本更新
再來則是對系統更新的期限延長了。過去Android手機的系統版本,幾乎兩三年不到就成為廠商的棄兒,做不到像iPhone那麼久的更新支援。而現在,Pixel 6 有機會成為 Android 陣營中首款支援五年系統版本更新的手機。
目前絕大部分 Android 旗艦手機搭載的都是高通驍龍 SoC,手機廠商如果想給自家手機升級在高通官方支援之外的 Android 版本,則需要與高通合作開發,隨之投入的開發成本與人力,是導致很多手機廠商早早就為自家旗艦手機放棄 Android 版本更新的主因;因此 Android 手機的底層系統更新一直很難做到與 iPhone 相比的更新壽命那麼長。
雖然從驍龍 888 開始,高通開始號稱要給所有搭載高通 888 的旗艦手機「四年系統版本更新」,但考慮到手機研發、量產再到最終發布上市這一流程所花費的時間,實際上用戶能體驗到的,仍然是最多三年的 Android 版本更新。
如今,也只有三星等少數手機品牌曾公開宣佈過,旗下的旗艦手機能夠獲得四年 Android 系統版本更新以及安全更新。在這一點上,採用自研 SoC 的 Pixel 6 阻力自然會減少很多。Pixel 6 用戶有望一直更新到五年之後的 Android 17。
Pixel 手機面世至今,已經走過了將近五個年頭。但每一代 Pixel 手機擺在眼前的時候,你可能都曾想過,谷歌有在認真做手機嗎?
如今風向發生了改變。谷歌這回提前數月就先預告 Pixel 6,把幾乎所有的亮點托盤而出,必然是想在市場上有所作為。而在下個月,iPhone 13 就將問世,谷歌急需拿出足夠的實力,才能說服用戶選擇 Pixel 手機。
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