蘋果、Google和特斯拉等科技巨頭為何爭相開發自己的晶片？

蘋果、Google、亞馬遜、Facebook、特斯拉等一些世界上最大的科技公司，越來越不滿足於依賴需求旺盛的標準晶片，而是紛紛開發自己的晶片產品。目前上述幾家大型科技公司，都在避開老牌晶片公司，將晶片研發的某些方面引入公司內部。

對此，IT諮詢公司Accenture半導體業務主管Syed Alam表示：「這些公司越來越希望利用定製晶片，來滿足其應用產品或是服務的特定需求，而不是使用與競爭對手相同的通用晶片。這使他們能夠更好地控制軟體和硬體的集成，從而使們從競爭中脫穎而出。」

英國半導體公司Dialog Semiconductor前董事Russ Shaw認為，定製設計的晶片可以表現得更好，製造成本也更低。「這些專門設計的晶片，可以幫助降低特定科技公司的設備和產品的能耗，無論是與智慧手機、還是雲端服務有關。」

而研究公司Forrester研究總監Glenn O‘Donnell表示，持續的全球晶片短缺，是這些大型科技公司考慮自主研發晶片的的另一個原因。「疫情對供應鏈造成了很大沖擊，這些公司為此加速了自主研發晶片的努力。」

當前，幾乎每個月都有大型科技公司宣佈新的晶片計畫。最近最矚目的當然就是去年11月，蘋果宣布放棄x86架構，轉而研發自己的M1處理器。

最近，特斯拉宣佈正在開發一款“Dojo”晶片，用於訓練資料中心的人工智慧網路。特斯拉於2019年開始生產配備定製AI晶片的汽車，這些晶片可以幫助車載軟體根據道路上發生的事情做出決策。

上個月，百度發布了一款人工智慧晶片，旨在幫助設備處理海量資料並增強運算能力。百度表示，這個晶片可用於自動駕駛等領域，並已進入量產階段。

此外，其他一些科技巨頭則選擇對某些半導體項目保密。

據報道，Google即將為其Chromebook筆電電腦推出自己的CPU。報道稱，Google計劃從2023年左右開始，在搭載GoogleChrome作業系統的Chromebook和平板電腦上使用Google的CPU。

亞馬遜掌握著世界上最大的雲端服務，該公司正在開發自己的網路晶片，此舉將降低亞馬遜對博通（Broadcom）的依賴。在此之前，亞馬遜已經設計了許多其他晶片。

Facebook的首席人工智慧（AI）科學家在2019年就曾表示，該公司正在研究一種新型半導體，這種半導體的工作原理將與大多數現有設計「截然不同」。

在當前這個階段，還沒有一家科技巨頭希望自己要獨立完成所有的晶片開發。這一切都與晶片的設計和性能有關。在當前階段，這還涉及不到自主生產的問題，這是非常昂貴的。

以台積電為例，建立一家先進的晶片工廠或晶圓代工廠，耗資約100億美元，而且需要數年時間。

「即使是Google和蘋果也不願製造這些晶片。他們會選擇代工廠、讓台積電甚至是英特爾來製造。」

當前矽谷缺少具備設計高階處理器所需技能的人才。在過去的幾十年內，矽谷非常重視軟體，以至於硬體工程被視為有點不合時宜。盡管名字叫「矽谷」，但矽谷現在雇傭真正的「矽工程師」卻相對較少。