祖克伯的元宇宙其實是梅麗莎的多重宇宙？Meta正在重演10年前雅虎所發生的事情

一家曾經的網路巨頭，增速正在放緩；一位才華橫溢的CEO，正帶頭進行一次雄心勃勃的押注；一群提心吊膽的員工，正擔心眉睫的裁員。這就是現在Meta內部正在發生的事情，同樣的，也是大約十年前雅虎公司（Yahoo）所經歷的事情。

隨著使用者增長停滯，廣告銷售放緩，Meta正在轉變為一家“元宇宙（metaverse）公司”。在此過程中，有關這些變化所帶來的“成長的煩惱”，也因為媒體的報導而浮出水面。

《紐約時報》近日報導稱，現任和前任員工對Meta推動增強現實（AR）和虛擬現實（VR）的努力持懷疑態度，對CEO馬克·祖克伯（Mark Zuckerberg）轉變工作重心（元宇宙）持謹慎態度。

員工們的這些擔憂，與梅麗莎·梅爾（Marissa Mayer，雅虎前CEO）任期內的雅虎，所經歷的內部動盪如出一轍。最終，梅爾下台，雅虎被出售，而價格只有它曾經價值的一小部分。

如今，在雅虎扭虧為盈失敗多年後，在外界看來，祖克伯卻正在重蹈梅爾的覆轍。

對CEO祖克伯來說，元宇宙風險極高

祖克伯在大約一年前宣佈，Facebook更名為“Meta”，公司的業務重心將轉向“元宇宙”，祖克伯當時將其稱為“新北極星”。祖克伯認為，隨著時間的推移，人們將在虛擬世界中生活和工作，並使用“化身”進行互動。

顯然，這是一場賭注。對於這家擁有18年歷史的公司（Facebook）來說，也是一種冒險。

祖克伯的“元宇宙賭注”，在科技界也許並不少見。但是，除了風險投資領域，我們並不經常看到這種賭注能帶來回報。風投可以豪賭初創公司，希望其中一家能成為下一個價值10億美元的公司，而Meta卻不一定要擁有那種能力，或排場。畢竟，它還有VR眼鏡要生產，社群媒體平台要發展，廣告收入要獲取。

與此同時，Meta正在向“元宇宙”投入時間和資源，並在此過程中耗費大量資金。在2021年的豪賭中，Meta已經投入了100億美元。即使按照Meta的標準，這也是一筆不菲的費用。今年，祖克伯還告訴股東，這一趨勢將在未來3~5年內持續下去。

今年早些時候，一位業內資深人士向媒體表示，祖克伯很清楚，在“元宇宙”市場，他是在玩一場“長遠的遊戲”，但也是一場“必須要贏”的遊戲。該人士稱：“Facebook有勇氣、有資本，也有能力讓它運轉起來，並成為一個主要的市場參與者。但在此期間，他們不能犯錯。”

梅爾也有一個雄心勃勃的願景，但沒有獲得回報

如果你對Meta當前的境況感到熟悉，那你可能經歷過雅虎的興衰。

雅虎也曾是一家廣告巨頭。2004年，其營收為35億美元，市值為1280億美元。但隨著eBay和Google等競爭對手的崛起，市場競爭開始升溫。具有諷刺意味的是，Facebook後來也成為了雅虎廣告業務的競爭對手。隨著廣告收入的枯竭，到了2012年，雅虎的市值暴跌至約200億美元。

此時，梅爾登場。她的任務是，讓雅虎重新成為世界上最傑出的科技公司之一，可以與Google、Facebook、蘋果和亞馬遜等公司抗衡。

梅爾的賭注很大膽，但不專注：開發一款「面向一切」的雅虎App；聘用凱蒂·柯瑞克（Katie Couric）籌建影音專訪專欄，年薪500萬美元；製作像Netflix那樣的節目；以11億美元收購部落格平台Tumblr。

但這些豪賭都沒有得到回報。在梅爾上任兩年後，雅虎東山再起的目標並未實現，公司的營收仍然停滯不前。

2016年，雅虎作為獨立公司營運的時代結束了。Verizon斥資50億美元收購了雅虎，並將其與美國線上（AOL）合併，梅爾也辭去了CEO一職。

祖克伯與梅爾同病相憐，遠不止這些

在公司內部，Meta也面臨著與雅虎同樣的問題。

近日，Meta員工在接受媒體採訪時表示，公司的戰略經常發生變化，這似乎與祖克伯的突發奇想有關，而不是一個基於資料的計畫。此外，Meta的高層們在“元宇宙”戰略上也發生了分歧。Oculus業務前首席技術顧問約翰·卡馬克（John Carmack）曾表示，公司在未經證實的項目上花費的大量資金讓他“反胃”。

同樣，在雅虎，梅爾也被描述為“根據自己的直覺，而不是資料來做出決定”。例如，雅虎每年支付1000萬美元用於購買《週六夜現場》（Saturday Night Live）的節目；以年薪500萬美元聘請柯瑞克籌建影音專訪，儘管她之前製作的視訊已經失敗。

還有企業文化。梅爾在任職期間，實施了一種有爭議的績效排名系統，旨在激勵人們努力工作，並找出不稱職的員工。但事與願違，此舉導致員工受挫，士氣低落。

而如今，祖克伯似乎也急於淘汰表現不佳的員工，以及那些不支持他的“元宇宙”願景的員工。在6月份的一次全體員工會議上，祖克伯告訴員工，Meta將加大業績目標的考核，淘汰不敬業的員工。

最新的結果是，祖克伯在上一次財報會議之後宣佈自己要為公司的失誤負責，他「對公司增長的過度樂觀導致了公司人員過剩」。之後進行了該公司史上最大的一波裁員，估計人數達到1.1萬人。

目前祖克伯仍走在與雅虎極其類似的路上，花了大量的投資卻沒有結果。不過梅爾當時還至少多方投資了幾條路，但祖克伯幾乎是全壓元宇宙。

當然，現在說Meta是否會變成「另一個雅虎」還言之過早，只是，祖克伯如果還有什麼秘密武器的話，似乎應該要早點拿出來了。