為了減少上萬顆衛星對天文觀測的影響，SpaceX達成協議將努力降低衛星亮度

馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX與美國國家科學基金會（NSF）達成協議，同意採取措施減少該公司第二代星鏈衛星網路對天文觀測的影響。

NSF為幾個主要天文台的營運提供資金，該機構宣佈已經與SpaceX就其第2代星鏈衛星計畫達成了天文學協調協議。先前，美國聯邦通訊委員會（FCC）已於去年12月初批准了SpaceX再部署7500顆衛星的初步計畫，並推遲考慮該太空網路系統的其餘部分。

美國亞利桑那大學天文學家理查德·格林(Richard Green)說，這項協調協議是FCC批准SpaceX第二代星鏈衛星部署許可證的條件之一。格林致力於解決衛星網路對天文學的干擾，他說：「這是我們希望SpaceX做的，也是他們在做的。」他指出，就在FCC頒發許可證之前，SpaceX已經自願與NSF就該協議進行了探討。

按照協議規定，SpaceX將繼續努力將衛星亮度降低到肉眼看不到的程度，並減少它們對敏感天文儀器的影響。當然，徹底消除影響不太可能。SpaceX還同意，當他們的衛星經過主要的射電天文台時，不會進行訊號發射。

此外，SpaceX也同意將其衛星從名為「雷射資訊交換中心」的資料庫中刪除，天文學家通常利用這個資料庫來確定何時必須關閉自適應光學系統中用作人工引導星的雷射。

這樣的雷射可能會使衛星上的光學系統變得刺眼或損壞。SpaceX確定雷射不會對衛星構成風險，NSF表示，通過將這些衛星從資料庫中移除，天文學家將在星鏈衛星經過頭頂時避免「反覆關閉」。

這份協議屬於自願性質，因為除了FCC在第二代星鏈衛星許可證中對此類協議作出要求之外，沒有其他法律或政策要求SpaceX或其他衛星電信商減少其太空網路對天文觀測的影響。

格林稱：「政策的制定和實施都需要時間。我們之所以能在短期內取得這些進展，完全依賴於與業界的自願合作。在這方面，SpaceX確實是為其他公司做出了榜樣。」

星鏈並非天文學家擔心的唯一空中衛星網路系統。去年9月份發射的BlueWalker 3也引發了人們的擔憂，它是AST SpaceMobile直接面向智慧型手機的衛星網路技術展示衛星，其巨大的天線使衛星變得異常明亮。

國際天文學聯盟保護黑暗和寧靜天空免受衛星Internet干擾中心的聯席主任康妮·沃克（Connie Walker）說：「我們已經與AST SpaceMobile進行了接觸，該公司非常樂於嘗試某些緩解方案。」

不過，還是有一家組織將向法院提起訴訟，阻止星鏈衛星的部署。去年12月29日，國際暗天協會(IDA)向美國哥倫比亞特區上訴法院提起上訴，反對FCC授權SpaceX部署第二代星鏈衛星的命令。該組織代表擔心光污染對夜空影響的天文學家，認為FCC在批准該項目時沒有遵守環保法的相關規定。