NASA 局長比爾・納爾遜 (Bill Nelson) 週四表示,SpaceX 相信他們可以修復在星艦首次試飛中遭到破壞的發射台,並準備在夏季初發射第二艘星艦。
NASA 局長納爾遜週四在眾議院科學委員會舉行的聽證會上對議員們表示,在上一次星艦發射的時候「發射台被炸了一個洞。」他表示,根據SpaceX的評估,他們認為至少需要兩個月的時間來重建發射台,同時需要大約兩個月的時間來準備第二艘星艦。
目前為止,SpaceX、當地官員、監管機構和環境機構一直在審查飛行資料,評估星艦這枚被 SpaceX 稱之為有史以來最強大火箭首飛後造成的損害。
今年 4 月 20 日,星艦的首飛在大約四分鐘後結束。當時,星艦已經失去控制,在空中翻滾。於是,SpaceX 啟動飛行終止系統,引爆了星艦。儘管星艦的空中爆炸最受關注,但是 SpaceX CEO 伊隆・馬斯克 (Elon Musk) 在試飛前表示,發射台遭到破壞是他的首要擔憂之一。
美國魚類和野生動物管理局週三表示,星艦的發射導致碎片散佈到了 385 英畝的 SpaceX 基地和州立公園土地上。該機構表示,它還引發了一場 3.5 英畝的火災。SpaceX 基地位於得克薩斯州布朗斯維爾以東的墨西哥灣海灘上。
如果 SpaceX 能夠在大約兩個月內修復發射台,並準備好另一枚火箭進行第二次飛行嘗試,該公司仍需獲得美國聯邦航空管理局FAA 的許可才能再次發射。FAA 負責管理商業航天發射,該局一位發言人拒絕就星艦何時可能進行第二次飛行嘗試置評。
「發射時間將取決於能否確認做到安全。」FAA發言人表示,一些事故調查可能會在幾週內結束,但更複雜的調查可能需要幾個月的時間。
就在 4 月 20 日星艦首飛後不久,馬斯克表示,他預計將在幾個月內再次嘗試發射,但後來又表示,該公司可能會在一到兩個月內做好準備。
根據 FAA 對星艦項目的環境評估,SpaceX 已經考慮在德州基地增加額外的地面基礎設施來處理發射。馬斯克最近表示,該公司已經開始在發射台的星艦底座下方增加一塊大型水冷鋼板。他說,該公司在第一次發射前沒有完成這項工作,錯誤地認為發射台的混凝土材料可以抵擋住發射的考驗。
「引擎加速時的力量可能摧毀了混凝土,而不是單單侵蝕它。」他在一條關於星艦首飛的推文中表示。
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