世上最著名的鐵肺人Paul Alexander去世：被困鐵桶70多年仍保持樂觀，還考上律師並執業多年

美國德州，靠「鐵肺」生活了70多年的脊髓灰質炎倖存者保羅·亞歷山大（Paul Alexander）於3月11日去世，享壽78歲。

1952年，6歲的亞歷山大因患脊髓灰質炎，也就是俗稱的小兒麻痺症，造成頸部以下癱瘓。一旦染上這種怪病，身體就會逐漸開始癱瘓，嚴重的甚至還會出現呼吸系統麻痺，最後導致窒息狀況的發生。

▲ 根據記錄，在1959年美國有1200人使用鐵肺

據美國疾病管制與預防中心 (CDC) 指出，如今，1950年代末期開發出了疫苗後，小兒麻痺在美國已被消滅。

6歲開始住進「鐵肺」

但在當時，為了能讓保羅活下來，醫生不得不把他「困」在了一個鐵桶裡，被稱為「鐵肺（Iron Lung）」的醫療器材中維持生命，這在當時是唯一的治療辦法。

這個鐵桶內部是完全密封的，是一種負壓呼吸機，有氣泵可以進行抽氣、排氣，來調節鐵桶內的氣壓，以此達到輔助保羅吸氣、呼氣的作用。他也創下金氏世界紀錄，成為在「鐵肺」裡時間最久的人。

其實隨着現代呼吸機的出現，「鐵肺」已被淘汰。但亞歷山大已習慣使用「鐵肺」，而且他不想醫護人員再在他身上打開多一個呼吸造口，因此他拒絕轉用新型呼吸機。

亞歷山大並非一直都待在「鐵肺」裡，孩童時期在醫生的協助下，他花了一年的時間學會「蛙式呼吸法」，這種方法讓病人一口一口地吞下氧氣，利用喉部肌肉迫使空氣通過聲帶，將其空氣從喉嚨推入肺部。

對於人類來說，這個動作要熟練掌握相當困難，他一開始也不得要領，非常痛苦。嘗試了幾次後，他幾乎想要放棄。這時，醫生女士決定用特殊手段激勵他，她跟亞歷山大打賭：如果他能以這種方式呼吸三分鐘以上，便送給他一隻夢寐以求的寵物狗。

為了擁有一隻狗狗，他開始反覆練習，他成功呼吸的次數越來越多，擠進肺裡的空氣量也越來越大。最終，保羅生平第一次擺脫鐵肺，成功自己呼吸了三分鐘。

這個過程記錄在他的回憶錄《三分鐘，為了一條狗》（《Three Minutes for a Dog》）一書中。

又經過一年的刻苦訓練，他第一次長時間離開鐵肺，坐輪椅到花園看風景。

透過這種方式，可以讓他暫時離開鐵肺。不過整個過程他必須保持清醒，有意識地控制自己的喉部肌肉。因此，亞歷山大每晚依然必須回到鐵肺中睡眠。

自學完成高中課程、大學拿下兩個法學學位

多年來，他靠著這樣自學，讀完了高中課程，之後進入了德州大學的法學院。大學的課程他必須要到校園上課，因此他帶著鐵肺住進大學校園，白天抓緊時間聽課，回到宿舍後用鐵肺休息。畢業時他拿到了兩個法學學位，並成為一名執業律師。

幾十年來，亞歷山大一直是達拉斯和沃斯堡的律師，在法庭上穿著西裝代表客戶，和改良的輪椅使他癱瘓的身體保持直立。

事實上，在美國早期對殘疾人有歧視、很少出現在公共場合的時候（禁止歧視的《美國殘疾人法案》直到 1990 年才獲得通過）亞歷山大的身影就出現在公共場合了。在他的一生中，他坐過飛機，去過脫衣舞俱樂部，見過大海，在教堂祈禱，墜入愛河，獨自生活，並為殘疾人權利舉行靜坐。他很有魅力，友善，健談，容易生氣，也容易開玩笑。

此外，他還成為一名出版作家。他在 2022 年受 CNN採訪時，展示了他的寫作過程，用嘴裡的一根塑膠棒當筆敲擊鍵盤上的按鍵。

2023年3月，亞歷山大被吉尼斯世界紀錄認定為在鐵肺中生活時間最長的人。