「航海家1 號」胡言亂語近 5 個月原因終於鎖定：飛行資料系統內記憶體受損

NASA近日發佈新聞稿，表示「航海家1號」在經歷了將近 5 個月的胡言亂語之後，終於確定了導致該問題的原因，並為後續恢復通訊帶來了希望。

離開地球47年，至今飛行離地球最遠的人造飛行器

航海家1號（Voyager 1）是NASA研製的一艘無人外太陽系太空探測器，重825.5kg，於1977年9月5日發射，部分功能截至目前依然正常運作，並持續與NASA的深空網路通訊。它是有史以來距離地球最遠的人造飛行器，也是第一個離開太陽系的人造飛行器。

它的主要任務在1979年經過木星系統、1980年經過土星系統之後，結束於1980年11月20日。它也是第一個提供了木星、土星以及其衛星詳細相片的探測器。2012年8月25日，「航海家1號」成為第一個穿越太陽圈並進入星際媒介的宇宙飛船。截至2023年8月16日止，航海家1號正處於離太陽160.51 AU（2.40×10¹⁰ km）的位置，是離地球最遠的人造物體。

飛行資料系統內記憶體受損

目前「航海家1號」當前距離地球大約 240 億公里（150 億英里），不過，自 2023 年 11 月 14 日開始，向地面控制人員傳送無法讀取的資料。在過去幾個月時間裡，「航海家1號」一直處於活躍狀態，持續不斷地發出穩定的訊號，但卻無法破譯它所說的任何內容。

位於加州的NASA噴氣推進實驗室（JPL）的工程師們不斷排除各種障礙，確認是部分記憶體受損導致的，出現故障的記憶體組位於航海家1號的飛行資料系統（FDS）中。

FDS 的職責之一是打包「航海家1號」的科學和工程資料，通過遙測調製單元（Telemetry Modulation Unit）和無線電發射機將資料轉發給地球。

NASA表示，約有 3% 的 FDS 記憶體已損壞，導致電腦無法正常運行。

經過幾週對新程式碼的細緻檢查，工程師們確定了錯誤記憶體的位置。NASA在週四發佈的最新消息中說：

研究小組懷疑是負責儲存受影響的 FDS 記憶體部分的單個晶片出現了問題。工程師們無法確定是什麼原因導致了這一問題。有兩種可能，一種是晶片可能被來自太空的高能粒子擊中，另一種可能是晶片在使用了 46 年後已經磨損。

「航海家1號」與地球的距離使故障排除工作變得更加複雜。無線電訊號從地球到達的單程時間約為 22.5 小時，這意味著地面上的工程師大約需要 45 小時才能瞭解到飛船是如何響應他們的指令的。

• 延伸閱讀：最新科學報告顯示：NASA 有望於 2030 年探測出「木衛二」星球的外星生命體
• 延伸閱讀：NASA X-59靜音超音速試驗機，將讓超音速飛行領域掀起「寧靜革命」
• 延伸閱讀：NASA擬人機器人Valkyrie「女武神」可能將上太空，替代人類執行危險任務