今年度的 Computex 台北國際電腦展如期於南港展覽館舉辦,大容量儲存創新領導廠商 Seagate 本次參展,帶來了硬碟磁錄技術的業界重大突破成果,也就是今年初正式發表的全新 Mozaic 3+ 硬碟平台。
硬碟(HDD)仍保有一項不可忽視的優勢,那就是「單位儲存成本」。在現行的資料中心架構中,至今仍有超過 90% 的資料,都是存放在傳統硬碟中。
但即使如此,從講究大數據到邁入 AI 世紀的當下,各種數位資料的成長速度是相當驚人的,許多提供雲端儲存及雲端服務類型的廠商,對於容量及成本之間的平衡,也逐漸感受到龐大壓力,Google取消無限空間政策即是最佳例子。
根據 IDC 的研究報告,單在 2027 年為止,全球資料量總數將會來到 291 ZB(1ZB 等於 1024 EB,1 EB 等於 1024 PB,1 PB 等於 1024 TB)。而另一個可怕的現實是,同樣是根據研究,2024 年全球產生的資料量預估會達到 30ZB,不過就算是把全世界的硬碟通通加起來,所能儲存的資料量也只有 2ZB 左右,可說是遠遠不及,這也是 Seagate 致力在硬碟磁錄密度上不斷尋求技術突破的原因,其推出的解決方案,就是 Mozaic 3+ 平台。
Mozaic 3+ 的核心概念:如何增加磁錄密度
傳統硬碟內部由多個磁片所組成,想要提高硬碟的容量,最直接的作法,就是增加磁片的數量,但由於 3.5 吋硬碟的尺寸為固定,能置入 10 片磁片已經是極限,且增加碟片數也意味成本的增加,故 Seagate 選擇從另一個方向來著力,要是能夠提高單一碟片所能存儲的資料密度,那麼即使硬碟內碟片的數量不變,儲存容量也能夠獲得大幅提昇,這就是 Mozaic 3+ 的基本概念,透過此技術,單一碟片的儲存容量可以達到 3TB 以上。不需要變更傳統硬碟的標準外型,更容易無縫整合到現有的資料中心生態系統中。
Mozaic 3+ 的四大關鍵技術
首先要瞭解的是,Mozaic 3+ 並非是無中生有、橫空出世的,其所應用的 HAMR 熱輔助磁記錄(Heat - Assisted Magnetic Recording;HAMR)技術,其實 Seagate 已從事相關研究長達 20 年以上。HAMR 主要是透過雷射產生的高熱,來輔助儲存媒介在寫入資料時的穩定性。
不過若想應用 HAMR 來提高磁錄密度,無論是儲存媒介的關鍵材料選擇,或者是硬碟讀寫精密結構的微型化,均缺一不可,而 Mozaic 3+ 正是 Seagate 在 HAMR 基礎上取得的開創性革新,象徵著邁入硬碟的全新世代,其關鍵為 Seagate 獨家研發的四大核心技術:
- 超晶格鉑合金碟片:根據基礎物理學原理,若要提升儲存密度,就必須在奈米等級下進一步縮小磁性顆粒。然而,磁性顆粒越小就越不穩定,傳統合金的磁穩定度無法保證儲存的有效性和可靠度。Mozaic 3+ 硬碟的碟片合金採用了業界首創的鐵鉑合金超晶格(Iron-Platinum Superlattice)結構,大大提升了碟片的磁矯頑力(Coercivity),可長期保持穩定磁向,進而確保每個位元維持穩定,不會因寫入相鄰資料而發生變化。從而達到精確資料寫入和前所未有的位元穩定度。
- 電漿寫入磁頭:由於採用了磁性更強的碟片來確保磁性顆粒的穩定度,因此 Seagate 使用精湛的微型化和精密工程技術來設計寫入磁頭,以實現獨家的 HAMR 技術。這項技術的核心是使用奈米光子雷射在碟片表面上產生極小的熱點,搭配光子漏斗和量子天線結合的精密控制,將特定的磁性介質在 2 奈秒內加熱至近攝氏 427 度,以降低其磁阻,確保可將資料穩定可靠地寫入,並快速重新回到冷卻狀態,完成資料的寫入。
- 第 7 代自旋電子讀取磁頭:更小的寫入顆粒只有在能夠被讀取時才有作用,因此讀取磁頭也同樣需要進化。Mozaic 3+ 結合了量子科技,採用了世界上最小最靈敏的磁場感測器,並利用穿隧式磁阻效應,實現高效且精確的讀取能力。
- 12nm 整合式控制器:為了有效整合上述的先進技術,Seagate甚至跨足晶片行業,自主開發了專為搭配 Mozaic 3+ 平台的系統單晶片(SOC),這個精密的控制器整合了讀取通道、磁碟管理和資料交換協議,成為硬碟機的操作核心,它能控制主軸速度,管理磁頭運動,並以前所未有的精度執行讀取、寫入和運動控制。它亦是首款用於控制硬碟功能的 RISC-V 處理器,與先前的解決方案相比,其處理器能以皮秒為間隔運行,每秒可處理高達 40 億位元,效能提升高達三倍。
應用 Mozaic 3+ 技術帶來的成本優勢
當硬碟導入 Mozaic 3+ 平台之後,除了容量的提升之外,其實最重要的一點,則是「成本」的縮減,尤其是對於企業體系的用戶來說,成本的控制將可決定收益以及未來的成長,可說是至關重要。
從另一角度來看,現在資料中心普遍部署的 16TB 硬碟,若全數更換為 Mozaic 3+ 平台的 Seagate EXOS 30TB 硬碟,那麼在相同總儲存容量下,資料中心僅需要 1/2 的佔地空間,並且可帶來高達45%的能源節約,不僅大大降低營運的成本,也為未來的擴充提供更多發展的可能,畢竟,單碟 3TB 只不過是 Mozaic 3+ 的起點,在未來幾年的 Seagate 產品發展藍圖中,還將實現單碟 4TB+ 和 5TB+ 的磁錄密度。資料中心為 Seagate EXOS 30TB 硬碟的目前主要的應用場域,知名雲端儲存服務供應商 Dropbox 目前已經正式部署。
除了資料中心之外,Seagate 也有計畫把 Mozaic 3+ 平台未來也會導入其他的產品線與產業類別,譬如監控視訊的影像分析和媒體和娛樂用途 。
在監控方面,隨著監視攝影機、IoT 設備的解析度提升,所取得的影像資料也同步成長,這些資料將可能應用於整合 AI 及機器學習,更需要安全及充足的儲存空間;在娛樂產業方面,由於拍攝技術的進步,也同樣面臨到大量影像數據的保存問題,因這些影像資料往往還需要進行許多前期與後期的製作流程,如何在多方存取的前提下,進行有效的管理,亦是企業所要面臨的挑戰。而 Mozaic 3+ 的優勢正在於此,其容量的升級足以跟上資料爆炸成長的腳步,並進一步推動儲存解決方案的發展,而在降低企業儲存成本的同時,還能激發以資料密集應用為核心的企業潛能。
總結:迎接空間自由的永續時代
我們問及 Mozaic 3+ 硬碟平台是否會下放到消費端的硬碟產品,Seagate 的答覆是肯定的,最快明年就應該就能見到,隨著生成式 AI 生成技術的逐漸普及,對於圖像、影片的生成與保存,還有個人數位資料的不斷增長,即使是普通的使用者,也將會對儲存空間有越來越多的需求,在可預見的未來,Mozaic 3+ 確實能夠以更高的 CP 值,滿足我們對於空間不足的憂慮。而從更宏觀的角度而言,Seagate 在儲存技術不斷取得領先業界的進展同時,也承諾要共同協助地球環境的永續發展,截至 2023 年,Seagate 已經回收 119 萬顆硬碟,同時預計 2030 年全面使用再生能源,目前進度亦已達到 50% 以上,如何持續打造永續、共融且符合道德標準的資料領域,不僅是 Seagate 的企業責任,更是終極目標。
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