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保時捷認為,合成燃料(e-fuel)有望在未來十年內成為汽油的重要替代品。這一樂觀預測基於公司對該技術前景的堅定信心,以及來自消費者和政府日益增長的支援。
電子燃料(Electrofuel; e-Fuel)是一種合成燃料(Synthetic Fuel),廣義上泛指所有利用電能製造的可燃燃料,包含利用再生能源電解水製造的綠氫,以及利用綠氫製作的衍生燃料,如氨等。本評析所探討的電子燃料專指利用綠氫和二氧化碳所合成而得的烷烴類碳氫化合物或甲醇等燃料;此類電子燃料雖在燃燒時會產生二氧化碳,但因用來產製電子燃料的二氧化碳可自空氣中捕獲而來,所以可說是一種碳中和燃料。
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保時捷已在智利與 HIF Global 等合作夥伴共同建立了一座合成燃料試生產工廠,旨在證明合成燃料能夠以碳中和的方式大規模生產。
歐盟近期宣佈,在滿足碳中和條件下,內燃機汽車有望在 2035 年後繼續在歐洲銷售。然而業內人士對合成燃料能否滿足這一要求持懷疑態度,擔心這可能導致內燃機引擎被變相禁售。
保時捷正通過其在智利的試點項目,向外界展示合成燃料生產的可行性。該公司認為,合成燃料是減少全球現有內燃機引擎汽車排放的關鍵手段,畢竟數百萬輛內燃機汽車將在未來很長一段時間內繼續行駛。
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保時捷最初將合成燃料視為延長老款車型使用壽命的一種手段,而非電動汽車的直接替代品。但隨著項目進展順利且市場對電動汽車替代品的需求不斷增長,公司對合成燃料的戰略定位也發生了變化。
保時捷研發主管邁克爾・施泰納(Michael Steiner)表示:「越來越多的消費者和政客意識到,單純推動電動化是不夠的。我們必須同時考慮龐大的現有內燃機引擎車隊。雖然電動汽車是未來的發展方向,但我們也必須找到一種方法來減少現有內燃機引擎汽車的碳排放。」
施泰納認為,合成燃料可以與電動汽車形成互補,共同加速減排處理程序。他表示:「我們可以通過逐漸增加合成燃料在燃料混合物中的比例來減少化石燃料的使用。重要的是減少化石燃料的總量,而不是完全摒棄內燃機引擎。」
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近期電動汽車銷量增速放緩,促使包括保時捷在內的多家車企延長了內燃機引擎車型的生命週期,也間接推動了對合成燃料的關注。施泰納表示:「我們正在獲得越來越多的支持。雖然要實現大規模推廣合成燃料還有很長的路要走,但我們相信,到本十年末,合成燃料將在市場上佔據重要地位。」
為了進一步提升合成燃料的生產效率,保時捷計畫在智利工廠增加一個直接空氣捕獲設施,利用工廠產生的餘熱從空氣中捕獲合成燃料所需的二氧化碳,從而實現一個完整的碳循環。
在採訪中,施泰納還談到了保時捷 911 的混合動力車型。他表示,保時捷對 911 的多種混合動力方案進行了深入研究,但最終選擇了當前的輕量化混合動力系統。他認為,作為保時捷的旗艦跑車,911 需要保持其輕量化的特點。
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