Google支付27億美元給新創公司Character.AI，只為了讓4年前負氣出走的AI大佬回來主導Gemini

諾姆·沙澤爾(Noam Shazeer)在2000年加入Google，成為該公司最早的幾百名員工之一。沙澤爾因其在對話應用程式語言模型(LaMDA) 方面的工作，引發了AI熱潮而聞名，但Google後來以擔心安全和公平為由，拒絕發布他開發出來的聊天機器人Meena，沙澤爾2021年離開Google，自創Character.AI公司。

Character.AI 儘管擁有超過 2000 萬月活躍用戶，但這家新創公司在服務貨幣化和控制用戶行為方面面臨挑戰。

現在Google的Gemini正在與其它AI公司的產品競爭，正是用人之際。根據《華爾街日報》報導，Google向Character.AI開出一張約27億美元（約864億台幣）的支票，官方說法是這筆錢是為了獲得Character的技術授權，但條件之一是要沙澤爾同意回Google工作。

在Google內部，普遍認為讓沙澤爾回來才是Google同意支付這筆高昂許可費用的主要原因。

作為交易的一部分，沙澤爾從他持有的Character.AI股份中獲利數億美元。對於一位既沒有出售公司，也沒有讓公司上市的創始人來說，這筆收益頗為豐厚。這位48歲的工程師現在成為Google AI技術的三位領導者之一，負責為其最強大的AI聊天機器人Gemini開發下一個版本。

Shazeer 能否幫助 Google 奪回 AI 王冠？

不過，這筆交易也讓沙澤爾陷入了矽谷的一場爭論之中。「沙澤爾顯然是這個領域的傑出人才，但他真的比其他人優秀20倍嗎？」史丹佛大學AI實驗室主任克里斯托弗·曼寧(Christopher Manning)表示。

雖然沙澤爾重返Google對公司來說是一次重大勝利，但人們懷疑他的影響力是否足以克服Google面臨的挑戰。 Shazeer 在 Character.AI 的工作主要集中在利基市場的對話式人工智慧上，這可能與Google主導企業和消費者人工智慧產品的更廣泛野心並不完全一致。

沙澤爾的技術實力是不可否認的。他對聊天機器人的理解可能會為Google的人工智慧產品帶來有意義的進步，特別是在提高 Gemini 模型的功能方面。然而，人工智慧專家認為，Google的困境不僅僅是技術缺陷。可擴展性、策略性失誤以及比競爭對手更快地將研究商業化的能力等問題仍然是重大障礙。

此外，雖然沙澤爾對人工智慧的貢獻是革命性的，但市場格局已經改變了。 OpenAI 和 Anthropic 不僅發展速度更快，而且還獲得了更多投資和市場份額。沙澤爾的回歸雖然有價值，但可能不會成為遊戲規則改變者，特別是因為它面臨的競爭對手不僅在創新，而且正在重塑人工智慧產業。

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