冰河消退、湖水乾凅，Google Timelapse 帶你目睹 1984 年以來的地球變化

回顧歷史，人類的社會活動深深影響地球面貌，Google 近期公開與美國地質調查局、NASA 及 TIME 時代雜誌專題的合作成果，利用 Google Earth 引擎結合高解析度衛星空照圖，完整呈現地球從 1984 年至 2012 年間的地貌變動。

自 2005 年 Google Earth 上線以來，開啟我們利用電腦遊歷世界的機會；如今 Google 再度大膽嘗試，把時間元素加入衛星空照圖，完成 Google Timelapse 縮時攝影網站，讓我們目睹超過四分之一世紀的地貌變化。

▲Google Timelapse 用法與 Google Maps 相似，皆是用滑鼠拖拉移動位置與比例尺；下方的橫排小圖是地貌變動較劇烈的地方。

1970 年開始美國地質調查局（USGS）與太空總署（NASA）合作一項名為「Landsat」的計劃，收集一系列的衛星空照圖片供學術研究。而 2009 年 Google 便開始與美國地質調查局（USGS）合作，將這些龐大圖片處理為 Google Earth 引擎能使用的資料。Google 從中挑選近 2,068,467 張「無雲」高解析度空照圖，總資料量達到 909TB。

▲美國地質調查局與 NASA 合作的 Landsat 空拍資料，都由地質調查局妥善保存。（圖片來源：USGS）

從1984 到 2012，每年都是一張 1.78 兆像素的超高解析度圖片，最後由卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）CREATE 實驗室組合成逐年播放的 HTML5 格式動畫。Google Timelapse 使用方法與 Google Maps 類似，用戶能透過縮放比例尺，點選世界上各個角落來觀察 1984 年以來的變化：但由於資料量龐大，讀取時可要有點耐心。

▲美國阿拉斯加境內的哥倫比亞冰河曾是世界上流動最快的冰河，但從 1984 年到 2012 年，至少向後退縮15公里。

▲阿拉伯聯合大公國（UAE）的杜拜原是海岸旁的一座小城鎮，20多年後卻成為中東地區的經濟中心。

短短近 30 年時間，阿拉斯加的哥倫比亞冰河退縮、杜拜從遍地黃沙發展出一座座人工島、伊朗境內最大鹹水湖爾米亞湖乾凅，台灣也能看到許多衛星城市逐漸開發（如淡水、林口地區）。人類對地球環境造成影響早已不是新聞，但若非親眼所見，我們無法見到這些上演中的殘酷劇情；只求開發者能多想想，切誤因一時小利而葬送人類賴以為生的地球。