重建巴別塔，Google 翻譯與語言壁壘

目前，Google 翻譯可以在 71 種語言中互譯，也可以進行網頁翻譯，手機端也有相關app。這項 Google 翻譯服務在去年已經被使用了 2 億次，目前還是免費的，但是翻譯作為一種服務和工作，其未來商機也不容小覷。

▲傳說中的巴別塔(圖片來源)

《聖經》中，講到了各種不同語言的來歷。人類希望建造一座名為「巴別塔」的高塔通往天堂，上帝感到事情不妙，於是讓人類說不同的語言，造成人類無法溝通，合作建塔計畫宣告失敗，人類也開始四分五裂。

語言不通確實對合作溝通造成了不小的負面影響，翻譯也成了一項還不錯的工作選擇，同步口譯的人材更是難找。另一方面，隨著電腦網路技術以及資料技術的進步，機器翻譯也有了用武之地。Google 翻譯服務就是其中代表。

Google 翻譯團隊負責人 Franz Josef Och 來自德國西南部的一個小山村，他的終極目標是製造出一台完美的翻譯機器，小巧精緻，快速準確，適用性廣泛的翻譯機器。在他年少時，就夢想這台機器能夠模仿人類的特性。後來他獲得電腦科學博士學位，研究人工智慧，在 2004 年被 Google 聯合創始人 Larry Page 拉入公司，成立 Google 翻譯團隊。

Google 實驗室裡有著各種稀奇古怪的專案和目標，Google 翻譯的目標則是終結人類語言的壁壘，雖然 Google 翻譯離這個目標還差了很遠。

Google 作為一個工程師氣質非常明顯的公司，對於演算法的依賴非常之重，包括其完善學習過程也是通過收集處理資料來完成的。比如說，在把一句法語翻譯德語的過程中，它將在電腦中搜尋匹配的短語，然後基於資訊進行最佳搭配。通過演算法當然是非常高效的，但是語言並不一件簡單的事物。在 Google 翻譯過程中，語法、語調和歧義仍然是難以解決的問題。通常情況下，Google 翻譯的句子僅能提供大義，但是別指望它有什麼流暢度和語言上的美感。

在 Google 看來，站在翻譯程式的角度，在語言結構、語法還有構詞法方面有著大量資料可供挖掘。Google 翻譯團隊也是典型的工程技術人員組成，卻很少有語言學家，不得不說這是一件很奇異的事情。

不僅僅是 Google，Facebook 和微軟也在進行類似的機器翻譯項目，歐盟在進行 MT@EC 項目，預計在未來幾年內將減少 10 %的人工翻譯量。

跟一般人工翻譯不同，機器翻譯勝在效率，但是目前的機器翻譯流暢性、準確性和文學性仍然是一塌糊塗的程度。

▲「我該把你比擬做夏天嗎？你比夏天更可愛，更婉約」