史丹佛大學團隊製造出全球第一台碳奈米管電腦

碳奈米管（CNT）是主要由呈六邊形排列的碳原子構成數層到數十層的同軸圓管。當它們被用來排列成電晶體時，極小的體積使得每個晶片中可以比矽電晶體放入更多的碳奈米管。此外，碳奈米管的優點還有更快的速度和更高的能量效率。

來自史丹佛大學的團隊在 Nature 上發表文章宣佈，在前人的基礎上，他們製造出了全球第一台碳奈米管電腦。他們使用碳奈米管代替了傳統的矽材料，製作出了一種全新的電晶體。文章的共同作者 Max Shulaker 說：「這是用碳奈米管製造的最複雜的電子元件。同行們也第一次意識到碳奈米管可以用在這麼實用的地方。」

碳奈米管（CNT）是主要由呈六邊形排列的碳原子構成數層到數十層的同軸圓管。當它們被用來排列成電晶體時，極小的體積使得每個晶片中可以比矽電晶體放入更多的碳奈米管。此外，碳奈米管的優點還有更快的速度和更高的能量效率。這點尤其重要：因為矽材料製造的電晶體具有天然的限制，摩爾定律在 10 年內也將遭遇瓶頸。

不過 Shulaker 和他同事們造的這台電腦非常基礎。只有 178 個電晶體，搭載的作業系統僅能完成計數和分類功能。不過，即使這麼簡單的功能已經花了多年的努力，克服許多挑戰。連 Shulaker 自己也承認，要讓這些碳奈米管達到完全可靠，還需要許多工作尚待完成。考慮到 1 個晶片可能有幾十億個電晶體，即使達到 98% 的可靠度也是難以令人滿意的，剩下的 2% 還是會成為一個大問題。

目前這個來自史丹佛的團隊已經做出了許多不懈的努力。他們想出了一個可以進行大規模工業生產的方法，或許未來碳奈米管有機會和矽一較高下。當然，Shulaker 對於現實也有比較清醒的認識。碳奈米管能夠最終使用在電子元件中，還需要更多基於碳奈米管的電腦的研究。奈米管也只是幾個有潛力取代矽的材料之一，更不必說想要取代目前以矽為主的科技產業將面臨的巨大挑戰了。

「我不會幼稚地認為，某天一覺醒來，科技產業會突然把矽拋棄了。但我希望有朝一日，矽谷會變成碳谷。」Shulaker 如是說。(theverge.com)