平板市場是蘋果引爆的,但是平板究竟應該是什麼形態,或者應該會發展成什麼形態,其實是沒有定論的。最初的 Surface 有兩個方向:Surface Pro 偏向於生產力,因此它能相容傳統的 Windows 軟體,包括 Office;Surface RT 偏向於內容消費,因此它運行新一代的平板應用程式。
兩款設備對比,Surface Pro 更能展現微軟的優勢,也是許多人購買的目標。但是,Surface RT 更接近人們對平板的看法。它面向大眾,代表微軟的未來,而 Surface Pro 更接近筆記型電腦。它的生產力像是一塊敲門磚,最終目的是推動新一代平板應用的發展。當時,人們普遍把 Surface 與 iPad 進行了對比。
只是,現實並不如人意。從最近的 Surface 發布會看,微軟的目標已經發生了改變。增大尺寸的 Surface Pro 3 更加強調生產力,傳言中的 Surface Mini 不見了踪影。Surface 明確定位為生產力設備。人們不再把它與 iPad 對比,而是當做 Macbook Air 一樣的筆記型電腦了。
既然 Surface 是生產力設備,那麼,殺死 Surface Mini 就很合理。問題是,當 Surface 唯一的目標就是生產力,與 PC 廠商的競爭就為明顯了。Surface RT 的存在,是因為 PC 生產商不願去推進微軟的願景。Surface Pro 呢?在 PC 廠商們已經推出了一系列 Windows 8 PC 的情況下,微軟與 PC 廠商競爭的意義何在呢?
曾在蘋果、微軟工作,現在主要從事科技部落格寫作的Ben Thompson認為,微軟沒有必要與PC廠商競爭,相反,它應該取消整條 Surface 生產線。他說,要理解 Surface 的問題,可以看一看微軟的 Xbox。如果我們把目光放到主機市場,Xbox 無疑是成功的,但是,贏得主機市場只是一個小目標,與Xbox最初的目標相差甚遠。
多年以來,微軟一直專注於「三螢一雲」,Xbox 的遊戲功能只是進軍客廳的一個敲門磚。它真正目的是,通過不斷增加功能,最終成為一個全功能的家庭娛樂設備。正是這樣的目標,使得最新的Xbox One 表現不佳。它的性能不如 PS4,但是卻貴上100 美元(捆綁了Kinect),而且隨時在線的設定也引起了公眾的不滿。Kinect 和隨時連線,都是為了讓 Xbox 成為家中最主要的娛樂設備。這個策略並不成功。最近,微軟宣布 Xbox 與 Kinect 解綁,使其價格與 PS4 一樣了。
不過,微軟最大的問題是,即使 Xbox 能夠當做完美的娛樂中心,人們也要花費 499 美元。這比 Apple TV 貴 400 美元。對於那些不關心遊戲的人來說,這個價格的確是太高了。從微軟總體策略的角度來考慮,Xbox 是一個大災難。
Surface 是否能夠成為一款成功的產品,同樣需要從其總體目標上來考慮。Surface 的目標有三個:
- 它是展示 Windows 8 的硬體產品。透過 Surface,微軟可以展示自己的願景,即讓你在工作和娛樂之間無縫切換。
- 微軟認為他們的OEM 合作夥伴無法與蘋果競爭。PC 廠商只關心自己的利潤,不願意製造高品質的產品,而對於平板設備來說,做工是非常重要的。微軟認為,要得到好的硬體設備,只有自己去做。
- 透過製造自己的平板,微軟可以獲得足夠的利潤。如果微軟把授權費加到 PC 廠商的平板,那麼這些平板會貴上 100 多美元,無法與 Android 競爭。微軟自己銷售 Surface 的話,可以在 PC 下滑的情況下,繼續維持自己的收入。
為此,微軟進行了大量的投入,並且與最重要的合作夥伴競爭。那麼,Surface 的表現如何呢?
- Windows 8 是一場失敗,使得第一個目標不再重要了。Windows 團隊現在只想讓企業接受 Windows 8,而企業方面公開表示了不滿。
- Surface 的做工非常好,因此,第二個目標是成功的。問題是,Surface 的銷量證明,做工並不是微軟用戶做出購買決定的主要驅動力。換句話說,Surface 就與 HTC One 一樣,一款面向高階市場的設備,但是那個市場已經被蘋果占領了。
- 要獲取足夠的利潤,就必須銷售大量的設備,但是 Surface 目前並沒有做到這一點。第三個目標也失敗了。
與此同時,Surface 也未能激活 PC 廠商。除了聯想以外,幾乎所有的 PC 廠商都陷入了困境之中。現在,微軟的 Surface Pro 卻直接對準了聯想的 Thinkpad 生產線。
當涉及到 PC 的時候,微軟應該專注於 Windows 8 的改進,將設備留給它的合作商,特別是聯想。聯想知道如何在成熟的市場競爭,製造出色的硬體,微軟應該將它看做是最好的伙伴,而不是競爭者。
是時候殺死Surface 了。
華碩還不錯 但外觀就...