科技巨頭們都在追求「人造肉」。李嘉誠對此也抱有很高的熱情，於近日透過他的投資公司 Horizons Ventures 對Modern Meadow注資 1,000 萬美金用於加速研發和擴大規模。Horizons Ventures 此前還投資了一家試圖造出蛋類替代品的公司，Hampton Creek Foods。
Modern Meadow Inc., 這家位於紐約布魯克林的初創公司宣佈已能在實驗室的容器裡透過生物製造工程和 3D 列印技術來培育牛肉和牛皮。事實上，不僅僅是牛肉，其他紅肉、魚肉、家禽肉都能夠透過非侵入性的動物活組織細胞切片提取進行生物製造。
▲3D印表機能印出真的正「肉」
這個消息讓有些人歡欣雀躍。畢竟，一想到盤中美食曾經是活生生地哞哞大叫地動物時，負罪感便油然而生，令人食欲不振。肉製品行業本生對環境地傷害也十分巨大，僅僅是美國人對肉類地喜愛，就占到每年 14.5% 的全球溫室氣體排放，這一比例甚至超過了所有交通工具廢氣排放的總和。
儘管「種」出健康、安全的肉在技術上頗具挑戰，同時又面臨著未來生物立法和消費者接受度方面的不確定性，Modern Meadow 仍然將其作為長期的目標。相對於「規模種肉」的難度係數，「規模種皮」顯然在技術上更加成熟。1 平方英尺的牛皮需要 45 天的實驗室培育，比傳統畜牧業的 2-3 年在效率上提高了不少。
Modern Meadow 的目標不僅是製造出高品質 (無傷痕、傷疤，顏色均勻)、低價格、持久耐用、不侵犯動物權益的皮類，同時也在探索如何不使用水和化學物質加工、處理牛皮的方法，以避免傳統皮類加工業因使用化學製劑對健康和環境造成的危害。這對每年創造 912 億美金的皮類加工業將是巨大的革新。
作為目前世界上唯一的致力於用細胞再造技術進行生產消費品的公司，Modern Meadow 目前估值 6,000 萬美金。公司最早曾獲得美國農業部和國家科學基金會「小企業創新研究」專案的 25 萬美元獎金， 以及來自 Break Labs, Sequoia Capital, Artis Ventures&Iconiq 的 3 百萬美金的種子基金。
Modern Meadow 的 CEO 兼創始人 Andras Forgacs 也是另一家科技公司Organovo的創始人，此公司現已上市，市值 5 億 6,200 萬美金，致力於用於藥物研發、測試及醫學研究的人類組織及器官再造。（資料來源：nationswell.com, blogs.wsj.com）
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