Raspberry Pi創始人：我們賣出了350萬台，讓孩子更愛寫程式

由於35美元的低價以及開放原始碼的硬體架構，加上擁有廣大擁護者的社群，「樹莓派」（Raspberry Pi）的應用越來越廣。不過，當我們在關注樹莓派在廣大Maker的領域所取得的成就同時，可能會忘記它當初開發的初衷：藉由平價來激發兒童對電腦的興趣，鼓勵更多孩子學習寫程式。

最近，樹莓派向前一步，不光發布針對工業級應用的樹莓派工業模組（Raspberry Pi Compute Module），還發表了規格有所提升的樹莓派 Modle B+，也迅速成為熱門的議題。而樹莓派基金會創始人艾本·阿普頓（Eben Upton）也在8月前往中國瞭解當地市場，在過程中接受了ifanr的專訪。

在專訪中，Eben Upton表示，目前樹莓派的使用者主要分為三個族群，第一是原本設定的教育市場，第二個則是再工業上廠商的應用，第三則是「Maker」這個族群，這些個人開發者的比例越來越高，在2012 年這部分的使用者甚至高達占 90% 左右。

不過隨著樹莓派後來的方向調整，現在基本上是在教育、工業和Maker之間形成了各占1/3的比例格局。

我們改變了英國政府對教育的方針

當初樹莓派的初衷是想做一個兒童教育的低成本電腦平台。那麼，現在Eben Upton覺得他的想法達成了嗎？有多少兒童已經用樹莓派學會了寫程式？

談到這個問題，Eben Upton表示，他們一開始教育方面取得的成就主要是在英國本土，他們和很多慈善組織性的教育機構合作，在英國也獲得了大約100萬美金的資金支持（主要是來自 Google），負責樹莓派教育經費的開支。

Eben Upton並我們沒有具體的統計數字，他只能猜測至少有1萬人，甚至多到 10 萬名兒童透過樹莓派學習了程式編寫。這比他的預期更高，因為最初他設想大概就是有幾千人。

Eben Upton也表示，他們最大的貢獻是改變了英國政府對電腦教育的態度，現在英國政府規定從今年9月開始，所有的小孩都要上學寫程式的課程。這是非常好的變化，當然並不只有樹莓派在努力，Google 也在一旁推動。他們覺得小孩不應該只學會 Word、Excel、PowerPoint 的使用，還應該學會寫程式。所以我們看到英國對電腦程式的重視。

另外樹莓派在英國還有一個平台，可以為教師提供免費的培訓活動，給他們分享豐富的教育資源，目前在英國本土培訓的規模還很小，只培訓了三批，每批 25 名教師，所以目前還沒有大規模在其他地區推廣的實際計劃。他表示也希望進一步和其他國家的市場接觸。

對於亞洲地區，目前已經有收到要求在新加坡可以提供相關的教師培訓，所以他們希望拿新加坡先做一些實驗，看看能把這個規模做到多大，然後為在其他地區大規模開展做好準備。

出貨量有多少

在提到出貨量的數字，Eben Upton表示全球一共賣出了 350 萬台左右的設備，大概有五、六十萬台銷往大陸和台灣，其中台灣地區的比例更高一點，總而言之這個設備的數量在不斷地增長，對未來是非常樂觀的。

整個樹莓派平台基礎的語言是針對英語社群的，社群資源的建立和分享在同一個語言之下是需要時間的，像中文這樣的社群資源還需要培訓。一開始在英國和 BBC 合作非常緊密，甚至在產品開發之前已經獲得了 BBC 的關注，所以在英國的受關注度特別高。在中文語言的資源環境下，如何構建中文社群的資源，讓它更豐富，這是需要時間積累的。

由於樹莓派的推廣，現在市場上也出現了一些競爭對手，有部分是以提高性能為目標的，因應這些挑戰，樹莓派最近出了B+模組提升了性能，以及擴大了它的擴展性。Eben Upton又是怎麼看待這些競爭者？

他認為有很多競爭對手這是一個好現象，可以促進整個生態系統的良性發展，因為在樹莓派出來之前，市場上這種設備根本沒有 100 美元以下的，相當於說他們創造了這樣一個市場空間。

他也分析，面對現在很多的競爭對手，樹莓派有三個方面的優勢：

首先是價格，競爭對手的價格最少都是在 50 美金以上，而他們最新推出的設備也只有 35 美金。

第二，從性能來講，樹莓派的板子在多媒體方面更有優勢，圖像處理功能更加突出一點。

第三，有350萬台使用者社群的資源，大家都在使用這個東西，有新的使用經驗，有新的項目出來，各種團隊，各種不同形式的創新活動，大大豐富了整個使用社群資源，所有這些都是我們的競爭優勢。

社群很重要

樹莓派的推行，社群的幫忙占了很大的功勞。但是其實Eben Upton對於社群的經營方面也是邊做邊學。

他表示一開始，他覺得反正樹莓派做到了開放原始碼，很多東西就會自然有人自動幫你解決，幫你開發資源。後來他發現這個態度是不正確的，其實在這個情況下，還有很多東西、很多問題不能得到徹底的解決。

所以，他回過頭來將 150 萬美金的資金投注到開發更多應用的開發、教育資源等等，然後再把開發出來的東西重新支持開放。這相當於把從中間獲得的收益，再回饋到社群的使用者。

無論網站、論壇，樹莓派所有的使用者都能進行自由地溝通和交流，致力打造一個環境更加友好的空間。樹莓派基金會是一個慈善組織，一開始純粹是做教育資源的分享，一定不可避免會有很多小朋友到這上面提問，有些問題可能看起來是比較簡單的，但他們要打造一個好的環境，讓大家能夠願意幫助小朋友們回答這些簡單的問題，而不是讓那些Maker去嘲笑他們。

堅持35美元，在低價與高性能求取平衡

Eben Upton表示，關於低價和高性能芯片之間如何平衡，是未來的產品策略方面的問題，我們也想過要不要開發一個功能更強大的開發版---以後一定會這樣做，但是前提是要維持在35美金的價格，我們不希望通過提高價格來提高性能。

早期的時候Eben Upton曾經想過要做 50 美金或者 60 美金，成本更高的一些開發板，當時也跟 Google 交流過。不過施密特告訴他說，千萬不要調整這個價格，因為價格是這個產品很重要的優勢。

一般硬體的提升，從一步邁向另一步都會有一個非常明顯的轉變，Eben Upton希望在轉變上不要有太劇烈的過度，而是透過軟體的提升來給它一個平緩的提升，這是目前的策略。

回想2012 年的時候，樹莓派 B 的 90% 用戶都是Maker，他們有各種各樣的使用經驗，後來為了迎合Maker的需求和教育者的需求，就做了一個B+的模型。但現在，因為體積較大的關系，它不太適用工業的用戶。另外，它的接口也是當初按照預想Maker和教育工作者的需求而設計的，也不適合工業用。因為工業需要更小的 PCB 板完成他們的產品的配置和整合。