卡牌遊戲「魔法風雲會」誕生於上世紀 90 年代。當時，賓夕法尼亞大學的學生 Richard Garfield 找到遊戲發行商 Wizards of Coast，提出一個以可程式設計機器人為主題的圖版遊戲。但是，Wizards of Coast 沒有足夠的資源投入，於是，他們讓 Garfield 首先製作一款成本較低的遊戲。Garfield 的回應是魔法風雲會，一款特別的卡牌遊戲。
與其它卡牌遊戲不同，魔法風雲會的卡牌是隨機包裝的。玩家們需要收集和交換卡片。這被稱作集換式卡片遊戲。自發行之日起，魔法風雲會就取得了極大的成功。
直到現在，魔法風雲會仍然擁有大量的玩家。據估計，它的全球玩家達到 2000 萬人，以 11 種語言出版。每年，不同類型的專業比賽在不同城市展開。
如今，遊戲創始人Richard Garfield已經離開，現在負責遊戲開發的人是 Mark Rosewater。他認為，這款遊戲受歡迎的原因是其內在的多樣性，以及玩家定制卡牌的能力。
「你可以將它與地產大亨（也稱大富翁）相比。每次你玩地產大亨，遊戲的玩法、規則、體驗總是一樣的，」 他接受衛報採訪時說，「但是，魔法風雲會的特色在於，它處在不斷的變化之中。它是一種探索。你總是會重新發現它。」
為此，開發團隊也要不斷創造新場景。「例如，我們做了一個名為 Innistrad 的場景。那是一個歌德風格的恐怖世界。我的想法是：玩家們應該感到恐懼，我希望有懸疑，我希望有緊張感。我想要你隨時擔憂著。任何時刻，恐怖之事都可能發生。因為，這就是恐怖類型中應該有的東西。」
他說。另一個名為 Theros 的場景則是受到希臘神話啟發的。玩家從無名之輩開始，逐漸成長為一名英雄人物。「這仍然是同一款遊戲，但是，玩法是完全不同的。」
對於一些人來說，魔法風雲會就像是一項嚴肅的體育運動。ChannelFireball 團隊的成員 Scott Vargas 每週的遊戲時間是 15 小時。剩餘的時間裡，他還會撰寫相關的文章，製作遊戲影片。「要進入 Pro Tour 比賽，你必須對魔法風雲會充滿激情。」 他說。
平時，Scott Vargas 和團隊成員會進行線上討論。比賽兩周前，他們聚到一起，全力投入到遊戲之中。比賽當天，團隊要面臨數以千計的對手。在 Twitch 和 YouTube 上，高層次比賽影片的觀看次數能夠達到 270 萬次。
卡片遊戲似乎不是吸引人的賽事，但是，Scott Vargas 說，它的吸引力其實很容易理解。「一部分原因是，如果你是任何遊戲或者體育比賽的粉絲，觀看最強選手的比賽總是有趣的，」 他說，「另一部分原因是，解說員提供了大量的資訊和娛樂性。即使不是專家，你也可以觀賞它，從中瞭解一些東西。」
圖片來自衛報
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