打從有聯卡技術以來，在主機上一次插兩張甚至三四張顯卡，就是很多熱血遊戲玩家的夢想。但聯卡技術限制多多，在怎麼樣都還是要照遊戲規則來。同廠牌固然是基本要求，可能的話最好連型號規格都完全一致，組合單純，也比較容易發揮顯卡的最大效能。但如果今天硬混插不同廠牌型號的顯示卡，又會如何？
從有消息傳出，已經有硬體支援兩大顯示晶片廠商NVIDIA和ATI混插運算的時候，小編的心情其實是躍躍欲試的。這可以說是顯示運算上的重大演進，打破不同公司間的藩籬，消除彼此的成見，進而去合作運算，聽起來就很棒。而能夠實現這個魔法的，就是來自於Lucid Hydra這系列神奇的晶片。透過這顆晶片的協助，搭起兩張顯卡之間的橋樑，挑戰這個聽起來不可能的任務。
近期，MSI有兩項搭載Hydra引擎的新產品發表，分別是Intel平台的P55A Fuzion，以及AMD平台的870A Fuzion。小編先從MSI方面借到P55A Fuzion。直接觀察板子的設計，直覺是一張常見的P55主機板，型號中的A代表著USB 3.0和SATA 6Gb/s，所以會看到特別標上顏色的USB 3.0接頭與SATA 6GB/s插座。此外有兩組PCI-E 2.0 x16，很顯然就是設計給串聯顯卡的應用。
廠商資訊
- 廠商名稱：微星科技
- 產品網址：http://tw.msi.com
- 聯絡電話：02-3234-5599
- 建議售價：電洽
▲P55A Fuzion不單純是一張支援聯卡的主機板
▲背板只有一組USB 3.0、一組IEEE 1394，卻沒看見eSATA
▲還有一組USB 3.0躲在主機板上，旁邊的6 Pin電源插座，是提供Lucid晶片進行雙卡運作時的電源
▲MSI主機板常利用LED閃爍的方式表示電源相數利用情況
混插技術一步一腳印
事實上，混插功能不算首發，先前俗稱「大爆炸」的MSI Big-Bang系列主機板中，就有這麼一個型號叫做「Big-Bang Fuzion」的產品。上面就搭載了Lucid Hydra晶片，透過Hydra引擎的協助來進行異卡混插的運算。但這款主機板定位在頂級消費族群，售價高昂，加上限量銷售，一般人聽過發售消息後不久，就很難再次看到產品的蹤影。這也是第一張擁有Hydra引擎，允許進行異卡混插的主機板。
要開發Hydra引擎這樣的晶片功能， 必須掌握ATI和NVIDIA兩方驅動程式的特性，以及硬體的運作方式。難度可想而見。Big-Bang Fuzion這張主機板問世之初，就已經得知驅動仍有不少問題，混插功能很難實現精彩演出。而與Lucid公司合作密切，推出Hydra引擎主機板的廠商，目前也只有MSI的動作比較積極，而華碩方面，也有Crosshair IV Extreme這張主機板確定透過Lucid晶片的Hydra引擎，實現獨特的雙卡混插功能。
▲配件一覽，針對Lucid HYDRA的部份有另外設計一份快速指南
▲小小的Lucid晶片，是這張主機板最重要的特色
雙卡運作不是新鮮事，但雙卡玩久了，就會開始在想，有沒有可能會有這樣的機會，讓不同公司的產品，在同一個平台上大顯身手，分進合擊。一般來說，雙卡運算從以前就是建議使用等級相當，甚至最好規格上完全一致。但是既然Lucid可以打破廠牌之間的隔閡，小編不禁突發奇想，如果今天兩張卡本身效能上就有落差，那麼測起來會是怎樣的情形？
開始測試之前，其實已經預想到這樣的情形會挫折連連，差點要拿出C4炸藥。以Lucid的驅動程式來說，推出的時間不算長，而且雙卡混插的情形下，仍有太多變數跟問題需要控制。但是實際上出現在市面上後，使用者拿在手上，不一定會乖乖照著教戰守則去使用，小編所選擇的是勁涼好超的MSI N460GTX CYCLONE 768D5，搭配效能弱上一截，ATI公板的Radeon HD 5750 1GB。測試過程為了盡量減少變數，完全以預設值進行測試。一如預料的，結果相當驚悚。3DMark Vantage在雙卡混插的測試下甚至直接當掉，3DMark 06跟S.T.A.L.K.E.R是最後能穩定跑完數據的測試項目。最後為了求出電量消耗程度，統一以3DMark 06第三個場景連續執行約半小時，進行觀測滿載耗電，之後再讓系統閒置半小時觀測閒置耗電。
DirectX 9比較成功，運作順利
3DMark 06主要是測試DirectX 9運算效能的軟體，以現在的眼光來說，拿這麼高階的顯卡去跑這麼舊的測試軟體，有種殺雞焉用牛刀的意味。但是以遊戲來說，很多經典遊戲使用的仍是DirectX 9去撰寫，就結果來看。如果是效能較弱的ATI Radeon HD 5750，在第二條PCI-E 2.0 x16插上性能較強的GeForce GTX 460顯卡之後，3DMark 06分數還能提昇約30%左右。而就算是性能較強的GeForce GTX 460搭配弱上一截的Radeon HD 5750之後，分數也有15%的提昇。有趣的是，若是兩張顯卡交換位子，得到的結果也不盡相同。較強的GeForce GTX 460在第一條PCI-E 2.0 x16時，分數表現也比換成較弱的Radeon HD 5750之後高了6%。
值得一提的是，原本還打算試跑Devil May Cry 4（惡魔獵人4），但有趣的是，在GeForce GTX 460為主卡或是僅用單卡的情況下，解析度最大僅能調至1280x1024，但是換上Radeon HD 5750之後卻又可以開上1680x1050。推測應該是NVIDIA驅動程式支援方面的小問題。所以測試結果並未採用。
▲3DMark 06測試結果，雙卡不同等級之下，效能仍有成長
DirectX 10&11，還有加強空間
3DMark Vantage執行時，問題較多，小編猜測是應該是亂搞隨便插的結果。但是後來發現S.T.A.L.K.E.R可以順利執行完畢。於是取S.T.A.L.K.E.R的成績作為參考。環境統一為1680x1050解析度，反鋸齒拉到測試軟體上限的4AA，分別進行DirectX 10和DirectX 11的測試。DirectX 10的環境中，混插的效益並不明顯。以GeForce GTX 460的情況來說，就算多了一張副卡Radeon HD 5750，數據結果還是跟沒插的時候差不了太多，但是畫面上並不穩定，一些特效上仍有小瑕疵出現，如果對遊戲的美術相當敏感的話，會留意到畫面中的小問題。而以Radeon HD 5750為主，GeForce GTX 460為副卡時，數據更加不穩定。在「Night」的測試中甚至還比單卡下的結果還低。畫面出錯的頻率也更高。由於畢竟不是建議的使用方式，小編也認為這樣的惡搞結果也很正常。
換到DirectX 11的情況下，畫面混亂情形遠比DirectX 10的情況還嚴重。如果DirectX 10的測試看到的是靈異照片的一角，DirectX 11的結果大概就是七夜怪談的畫面。雖然順利取得數據，但從結果中仍可看到，GeForce GTX 460不管有沒有副卡都是差不多的結果，但較弱的Radeon HD 5750當主卡混插時，甚至會有暴衝破表跟離譜超低的張數出現。「Day」的測試中雖然有飆出超過100張的fps，「SunShafts」也會看到平均81.8 fps的成績。但是「Night」跟「Rain」的結果低得離譜。幾乎就像是，較強的主卡運作時會有較穩定的表現，但有時根本不甩跟不上的副卡。而較弱的主卡難以主控大局，測試時很容易會暴衝亂跑。
▲DirectX 10測試時還算風平浪靜，分數跑不起來算是預料中事
▲DirectX 11測試感覺像脫韁的野馬，捉摸不透方向
亂插當然很浪費電
顯卡亂插會不會比較耗電？當然會。事實上，混插顯卡要求出燒機耗電量有點難，常見的燒機軟體未必支援Lucid的驅動程式，燒了半天只有主卡在喊燒，副卡卻沒有動靜，為了盡量抓到最接近的結果，小編用比較笨的方式，只取3DMark 06跑第三個場景，並另外設定loop模式無限迴圈。運作半小時後進行觀測。分數較高的組合顯然也比較耗電，在主卡GeForce GTX 460搭配副卡Radeon HD 5750的環境下，平台耗電可達271W，但兩張顯卡對調之後，耗電僅達242W。也許這也是一種意義上的「能力越大，責任就越大」的展現。
▲客觀來說，雙顯卡搭配除了支出更多電費，不同搭配還有不同結果
純屬惡搞，僅供參考
事實上聽過很多朋友在質疑，雙顯卡運算都只剩瘋狂玩家在衝了，跑遊戲未必用的到雙顯卡運算，Lucid公司做了一個可以混搭兩家廠商顯卡的晶片，究竟有沒有他的作用在。小編覺得。有時候很多科技發展出來，通常只是一時的心血來潮，為了發掘更多的可能性。以MSI P55A Fuzion壓低混插平台售價，搶進中階市場的策略來看，混插本身是個很有概念的技術，但是需要推廣跟累積實際運作的經驗。
以一般情況來說，雙顯卡最好跟雙通道記憶體一樣，同年同月同日生，同時同地同批貨入手，才會發揮最大效益，但也有的人是隔了一段時間才買第二張顯卡，為了更好的價格，等著他從報價單上「跳水」大特價。但是「學弟」未必會乖乖跟「學長」配合，欠缺的是一個優秀的帶隊者。這也是小編覺得，Lucid希望達成的願景之一。但在兩家歷史不算短，加上彼此敵對已久的顯示晶片大廠面前，想當個稱職的調停者，Hydra引擎的技術仍有不少補強空間。
測試平台
- Intel Core i5-655K
- PATRIOT Viper II Sector 5 DDR3-2400 4GB (2GBx2) Kit
- MSI P55A Fuzion
- MSI N460GTX CYCLONE 768D5 (Driver: NVIDIA ForceWare 258.96)
- ATI Radeon HD 5750 1GB (Driver: ATI Catalyst 10.6)
- WD1002FBYS
- Thermaltake Toughpower 750W
- Windows 7 x64
延伸閱讀：
Lucid官網目前的最新版本是7/30的1.6.106版，但可能是為了穩定考量，一樣不建議使用GTX400系列顯卡，支援列表只有「NVIDIA GF 9xxx series and 2xx series」和「ATI HD 4xxx series and HD 5xxx series」這樣的描述，可能是Fermi系列還太新，Lucid的開發團隊仍來不及做好足夠的修正。又或者是高低階差太大，小編剛好湊出了配對地雷組合，一切都太難說。
目前測試用主板已經送回原廠，或許後續驅動會修正更多這類的問題，但畢竟這是個有點革命意味的技術，還有許多一想不到的狀況在等著開發者跟使用者。小編也只是盡自己所能寫出看到的東西。如果內容不夠周全，還請多多指教。