Google改善Chrome串流功能，讓影片播放更加流暢

在使用瀏覽器觀看如YouTube等影片時，流暢度除了會受網路傳輸速度影響之外，其實裝置本身的畫面更新頻率也會有所影響，為了要強化Chrome瀏覽器的多媒體播放體驗，Google著手進行研究與改進，讓Chrome能夠更聰明地支援各種更新頻率不同的影片，來讓影片播放更加流暢。

精準的更新頻率是流暢關鍵

Google旗下的YouTube團隊表示，其實人眼是能注意到HD或是高更新頻率的影片是否流暢，所以影片播放時流暢與否也是品質的一環。有鑑於此，團隊便著手推行奶油計劃（Project Butter），致力讓Chrome瀏覽器搭配YouTube影片串流服務能夠更加流暢。

所謂的更新頻率（Frame Rate、Frame Per Second）指的是每秒顯示多少張畫面，如果更新頻率是30幀的話，代表著每秒顯示30幀畫面，每幀畫面與畫面間的時間差即為1/30秒，如果更新頻率比人眼視覺暫留的時間更快的話，我們就會覺得影片是連續的動態畫面。

但是我們的腦部運作時也會「自動」補足畫面與畫面間的空檔時間，稱為動態內插（Motion Interpolation）。對於1部更新頻率是30幀的影片而言，如果畫面不是很精準地在每1/30秒送出的話，人腦的動態內插機制就會讓人覺得影片播放不流暢、卡卡的，所以如何精準地在正確的時間播放每一幀畫面，將會對流暢度有關鍵影響。

▲以電影膠捲為例，每秒會記錄24幀畫面，所以在播放影片時，每秒也會播出24張畫面，讓人眼在視覺暫留的錯覺下認為那是連續動態畫面。（圖片來源：維基百科，本圖採用創用CC姓名標示-相同方式分享，作者為Cburnett）

Chrome 44大幅改善流暢度

YouTube上影片常見的更新頻率有24、25、29.97、30、48、50、59.94、60幀等格式，而顯示設備更新頻率則大至分為歐規的50幀與美規的60幀，兩者不一定能吻合。

在最好的情況下，當然就是影片與顯示設備的更新頻率相同或互為整數倍，例如兩者皆為60幀，或是影片30幀、顯示設備60幀（顯示設備重覆播放每幀畫格2次），但不在這種情況下時，YouTube團隊表示他們需要找出更新頻率組合的最佳化模式。

YouTube團隊使用Elgato HD60 HDMI擷取盒搭配特殊影片進行測試，並用百分比來表示與最佳情況相比的影片流暢度分數，分數越高代表播放的畫格能與對應時間對齊，但是他們發現在使用Chrome 43搭配60幀顯示設備，播放30幀影片時，分數只有68.49%。在進一步研究問題後，團隊發現肇因為瀏覽器時序部分的問題，進而導致畫格播放的間隔不穩定。

在Chrome的視窗合成器（Compositor，負責繪製畫格）與媒體管線（Media Pipeline，負責產生畫格資訊）的合作間有2大問題，分別為視窗合成器不知道畫格何時需要被顯示在螢幕上，而媒體管線也不知道視窗合成器是否已經準備好繪製下一個畫格，這2大問題將造成影片畫格、產生畫格、顯示畫格之間的不同步，也就會進一步影響影片流暢度。

因此在Chrome 44中，Google改寫了兩者合作的溝通方式，並且最佳化更新頻率的配對方式，讓Chrome 44能夠明顯改善影片播放的流暢度，其測試分數也大幅提升至99.33%，讓影片播放滑順地跟奶油一樣。