想像一下在聊天軟體上的這段對話。A：「你最近還好嗎？」B：「還不錯啊！你呢？好久沒見了！」A：「是阿！有沒有機會再見到你啊？」B：「當然可以啊！下禮拜如何？」B：「開玩笑的 XDD！」
如果你知道這段對話的真實狀況，你可能才會了解這個玩笑背後的黑暗面。2015 年 11 月時，Eugenia Kyuda 最好的朋友 Roman 意外過世了，Kyuda 於是決定著手展開實驗。她創造了一個數位版的「Roman」，或者我們應該稱他為「Roman 機器人」( Roman Bot )。
假如你可以在自己意外死亡之前，創造一個數位版的自己，當你不在親人身邊時，還有這個「你」能陪在親友身邊，你會願意這麼做嗎？
Kyuda 的人工智慧「機器人」，是利用人們在網路上的發文、跟朋友之間的對話，擷取下來以後，重新整合而成的數位機器人：Bot。Bot 會擁有你所有的個性，幽默感、樂觀、外向等等，但他同時也會擁有一些你其他的黑暗面，你心底深處對事物的恐懼等等。
CNN 記者也實際跟 Kyuda 接觸，並且也跟 Roman 聊了一下天，她表示自己可以很明顯地感覺到 Roman 的幽默個性，但她同時也發現，原來 Roman 有時候一個人在家時會有莫名的無助感、當 Roman 在做一些對他來說意義重大的事時，他會感到焦慮。她也發現，原來自己跟 Roman 有同樣的音樂品味！
但 CNN 記者也明白，儘管 Roman 的回覆速度近乎秒回，而且他的人格特質也這麼明顯，但畢竟，Roman 不在了。眼前看到的這個自己以為了解的 Roman，只是一個強大科技支援下的複製品。但對某些跟 Roman 有著深刻回憶的人來說，這並不是這麼現實的事實。
Kyuda 說，他自己第一次跟 Roman 機器人聊天時，他後來才發現，原來自己在一個跟其他朋友的派對上，對著自己的手機「專注的」跟 Roman 聊了半個多小時。「有許多人也開始跟 Roman 聊天，他們說跟 Roman 聊天的過程很溫暖。他們會跟 Roman 說自己有多想念他、多希望他還在身邊。」Kyuda說，「我想人們有時候很需要這類的慰藉。」
科技讓人們對死去的親友們，有了不同的想念方法，而這也影響了 James Norris，於是他創辦了 Dead Social 公司，但與 Kyuda 的做法不同。
Dead Social 是讓客戶能夠錄製一段影片，配上自己選擇的音樂，並將這段影片能夠在自己的葬禮中播出。或者，他們也可以讓客戶預先設定好一段臉書或是推特推文。想像一下，這也就代表說，在你意外死了以後的數年，你的朋友還是會在他生日當天，收到你來自社群平台的祝福。
聽起來很窩心對不對？但問題是，這對這些親友來說，究竟是一種慰藉，還是一種折磨？筆者認為，每個人看待事情的角度或許不同吧！當收到祝福的那一刻，還是會感受到死去親友的溫暖，嘴上會揚起一抹微笑，但這同時也是再一次的提醒對方自己已經不在了的事實。但是「死亡的方式沒有是好是壞的分別，而緬懷逝去親人的方法，也同樣沒有優劣。」James 說。
說到臉書，其實臉書自己也開始在「鑽研」死亡這件事了，每個月平均有 18 億的活躍用戶在臉書上活動，可以想像，臉書有一天將成為「數位墓地」。
Vanessa Callison-Burch 注意到了臉書的這個問題，身為一個產品經理，她開始著手處理有關「死亡」的問題，並推出了「紀念帳號代理人」( Legacy Contact )的服務，可以讓使用者決定在自己離開以後，由誰來接手管理自己的帳戶。「紀念帳號代理人」會幫你繼續跟親朋好友聯繫，回復他們的訊息留言，甚至也會改變帳戶的大頭照跟封面照片。
當用戶在滑臉書時跟他討論「死亡」這件事情，對用戶們來說太嚴肅了。Venessa 說，「我們一直在找尋推銷產品和死亡之間的平衡點，盡量不要太咄咄逼人。」這也就是為什麼臉書用戶不會收到「邀請使用紀念帳號代理人」的通知訊息；在設定遺產聯絡人時，也不會出現「死亡」這個關鍵字。
科技正在對死亡這項議題進行實驗，應該說科技居然已經伸展到「死亡」這一塊了。人類的選擇呢？是要複製一個數位版的自己來繼續陪伴親友，還是要設定在離開以後的幾年內，還可以繼續祝朋友生日快樂？或是直接交給紀念帳號代理人全權處理？還是要像國外人時常掛在嘴邊的：「Rest in peace.」？
當 CNN 記者再度問到 Kyuda 對這些「新興產業」的興起有什麼看法時，Kyuda 說：「最大的想法就是了解到，我們在失去了這些親朋好友以後，變得多麼的孤獨...當我在跟 Roman 聊天時，才知道自己原來是這麼的脆弱、容易受傷，我才知道原來我真的很想念他。」
▲「你不在~當我最需要愛~你卻不在~」
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