他是這一代最棒的科技作家：從紙媒寫到網路時代40年，「莫博士」宣布退休

知名科技作者莫博士(Walter Mossberg)要退休了，他在科技媒體 The Verge 上寫下了最後一篇專欄文章。他認為，電腦將會從台前退居幕後，環境將會主導一切。莫博士回顧了40年來科技產業的發展，並展望了未來：

我為 The Verge、Recode 每週寫一篇專欄，這是最後一篇，我也不準備在其它任何地方寫每週專欄了。自1991年以來每週我都寫類似的專欄，開始時是在《華爾街日報》。那時，我有幸結識了科技革命的發起者，思考他們的作品，有時甚至提出苛刻的批評。

這是一段漫長的時間，世界不斷變化，現在我準備退休了，對這段時間消費科技的發展做出回顧、暢想一下未來似乎是再合適不過的事。

首先我們從1991年10月17日開始，那時我在《華爾街日報》的「個人科技」專欄寫下第一篇文章，我們從文章的第一行開始，這行文字經常被人引用：「個人電腦太難使用了，這不是你的錯。」當時的確如此，許多許多年之後仍然如此。界面讓人困惑，大多科技產品老是需要調整和維修，需要的技術又是大多人不具備的，或者說是他們不願意掌握的。整個行業是全新的，工程師沒有為普通人設計產品，這些普通人有其它的才能和興趣。

隨著時間的流逝，產品越來越可靠，越來越易用，用戶經驗越來越豐富。你現在可以將iPad交給6歲的孩子使用，稍稍指導一下，她就會非常樂意學習，很快就知道如何操作。這是一個驚人的事實，因為iPad比1990年代我所測試的任何複雜PC都要強大得多。另外，過去PC經常出現災難性故障，現在的硬體和軟體工具已經很少出現。

今天，我不得不說：「使用個人科技已經是相當容易的事，如果不是，那可不是你的錯。」我們所依賴的裝置（比如PC和手機）不再是新玩意。它們已經很精妙，製造時將「用戶」放在心中，每年都變得越來越好。

一些新東西離工程師思維還是太近了，產品不夠簡單可靠。許多人還無法使用專用VR系統，或者不想穿戴頭盔。我們當中的許多人不相信Siri、Alexa或者Google助手，因為許多時候它們給出的答案不精準、不實用。不過請注意，這些技術仍然處在發展初期。

那麼，我們現在走到了哪裡？接下來會有什麼出現？

暫時平靜

當我寫這篇文章時，個人科技世界正在蓬勃發展，充滿無數的可能性，不過只有少數新出現的重量級顛覆性產品能夠變成主流。於是乎，科技業進入奇怪的平靜期，這只是暫時的。

10年前，蘋果推出第一代iPhone，由此開始多點觸摸智慧手機征服世界，現在它還在進化，變得越來越好。事實上，它成為了新的個人電腦。這是一款正在成熟的產品，我甚至懷疑它還有很大的提升空間。平板像火箭一樣崛起，但在許多的人生活中卻很難找到一個基本位置。桌機與筆電成為桌面擺設，成為家具的一部分。

一些重要的軟體工具革命還在進行，越來越好，比如雲端計算、搜索引擎、社交網路，但是基本上已經穩定了。

消費無人機、機器人剛剛發展起來，還處在小眾市場，實用性不強。

自2010年iPad推出以來，最重要的硬體和軟體工具應該是亞馬遜Echo語音控制智慧音箱，它是用Alexa軟體工具助手驅動的。產品於2015年推出，第二年相似的Google Home推出。我預計還會有其它企業推出同類產品。

不過Echo與Alexa剛剛開始起步。亞馬遜CEO貝佐斯去年在採訪中告訴我，說AI甚至連漫長棒球比賽的第一局都算不上，當時所處的階段只相當於揮出第一桿。Echo賣了多少？亞馬遜沒有透露銷售資料，第三方估計增長很快，去年銷量應該不到1000萬台。我們不妨對比一下，雖然現在勢頭不及當年，不過上個季度90天裡蘋果賣了5000萬台iPhone，Android手機更流行，它的總銷量無疑多得多。

Google剛剛宣佈，全球月活躍Android裝置的數量達到20億，蘋果一年半之前曾說過，超過10億iOS裝置處於活躍使用狀態。當中大多裝置都是智慧手機，手機不再是新玩意。

等待

在亞馬遜、應用商店、Apple Store雖然看不到驚人的新消費科技產品出現，話雖如此，我們不能因此斷定科技革命已經停滯或者終止。事實上，它只是暫停一下，接下來將要征服新領地。如果成功，市場將與1970年代出現的消費PC一樣大，甚至更大，或者是1990年代出現的網路，本世紀前10年出現的智慧手機。

所有重要的科技公司、其它產業的企業、一些我們不知道名字的創業公司正在為未來開發重要組件。這些組件包括：AI/機器學習、AR、VR、機器人、無人機、智慧家庭、自動駕駛汽車、數位健康/可穿戴裝置。

所有這些東西都依賴一些共同元素，包括更強更分散的計算力、新感測器、更好的網路、更智慧的語音、視覺識別，以及更智慧更安全的軟體工具。

要為這些技術找到例證並不難，它們已經存在，不過還處在發展初期，主要吸引那些極感興趣的人，受到了限制。與未來即將出現的產品相比，它們如同 Commodore PET，或者老電影中出現的大型車載電話。

環境運算

我預計：技術——所有一切中的電腦——將會消失於幕後，這就是所有努力的最終結果。在某些環境中它們可能會完全消失，等待語音命令去啟動，或者是人進入房間，或者是血液化學成份的變化，或者是溫度的變化，或者是運動，甚至可以用思想來啟動。

你的整個家庭、辦公室、汽車將會植入等待式電腦或者感測器，它們不會干擾你，甚至你不會將它們視為科技裝置。

這就是環境運算，用智力和功能去改變我們周圍的環境，這種技術似乎還沒有完全變成現實。

我不由想起2005年的一個「週六夜現場」節目，當時藝人Fred Armisen扮演賈伯斯，展示一台超小的iPod，最終它變成不可見的產品，但是能夠保存每一張拍下的照片。

最近幾週，Facebook著名研究人員Regina Dugan宣佈，她的一個秘密團隊正在開發新技術，用思想輸入訊息，控制VR裝置。她們還在開發新技術，透過皮膚傾聽聲音。

Facebook的理念就是說如果AR植入標準眼鏡，可以將複雜的虛擬對象投放到現實生活，如果還要按按鈕，使用觸摸控制或者語音命令，那麼體驗就不能算是無縫的。

有報導說，蘋果設立了一個秘密計畫，它們要用非入侵性感測器測量糖尿病患者的葡萄糖等級，這樣就沒有必要打針測量了。

Google改變了企業使命，確立了「AI優先」戰略，有了Google Home和Google助手，我們可以用語音命令完成任務，最終可以進行真實的、非結構性的會話。

有幾家小企業想讓電力從空氣中傳輸，給行動裝置充電，這樣一來就可以去掉電源線了。

我預計，許多新型環境運算技術會在未來10年內出現，20年內完全變成現實。

為什麼重要？

在所有這些產品中，每一個都有可能創造一個未知的新世界。它完全不同，與我們對科技的認識完全不同。

當網路最初出現時，上網是一種離散活動，透過一大堆金屬塑料組成的PC實現，使用一種離散的軟體工具程式，它叫作瀏覽器。到了今天，雖然網路像電網一樣，驅動許多東西，但是我們仍然使用離散裝置（比如智慧手機）接入它。沒錯，你可以透過Echo使用一些服務，但是仍然有裝置存在，你還要知道「魔法口訣」。我們離企業號星艦（Starship Enterprise）中無所不在、不可見的電腦還很遙遠。

還有一點更糟糕，你仍在使用古老的電腦。這些裝置佔用空間，使用時需要專門技能。即使到了今天，你看看餐館，桌上到處是智慧手機，等著主人使用。

電腦變得越來越容易使用了，但它們仍然需要主人關心愛護，它要充電，要知道使用哪個App，何時使用。

沒錯，技術是好東西，但在過去40年裡不夠自然，只是生活的附屬品。實驗室中正在開發的技術有望改變這一點。

黑暗面

讀到這裡，一些人可能已經對環境計算望而生畏。你們關心如下一些問題：侵犯隱私、將更多個人生活訊息變成錢、政府監控、駭客活動更加猖獗。如果FBI可以威脅蘋果這樣的大企業，讓它交出iPhone密碼，在未來高度依賴科技的環境中，你們又如何防止政府侵犯呢？如果英國醫院因為勒索攻擊被迫關閉，網路駭客能不能將你趕出房子、辦公室或者汽車？

好問題。

最佳答案是：如果我們要將房產、汽車、健康及更多的資料交給私營科技企業，規模達到難以想像的程度，我們必須設定更強的安全隱私標準，比今天的標準更高。在美國，現在是時候不再圍著隱私安全問題兜圈子了，而是要推行更實際、更有約束力的法規。

如果環境科技像過去的技術（比如木柵欄、鋼樑和發動機模組）一樣成為生活的一部分，我們必須讓它符合相關的數位標準，類似於強制性的建築條例、汽車安全標準。除此之外別無它法。健康方面又如何呢？當前的醫療裝置標準必須提高，同時又要鼓勵創新。

科技產業一直都是破壞者，它要與政府攜手合作制定政策。最開始時，這點比開發技術更難。