Intel推出的Optane memory與一般稱為RAM的隨機存取記憶體不同，它最主要的功能是用來協助提升硬碟的存取速度，能夠發揮縮短電腦開機的等待時間，以及加快遊戲開啟速度等等功效，更棒的是它還能保有傳統機械式硬碟大容量的特性，玩家不再需要考慮要在效能或容量的天秤上選邊站。
結合機械式硬碟與固態硬碟的特點
目前市面上主流的內接式硬碟可以分為兩大類，分別傳統的機械式硬碟，以及新型的固態硬碟。機械式硬碟顧名思義就是採用機械結構進行儲存的硬碟，它的內部具有由馬達帶動的碟盤，以及懸浮於其上的讀取頭，用磁性原理將資料儲存於碟盤表面，由於目前的技術能將磁極做得相當緊密，因此機械式硬碟具有相當高的儲存密度，1顆3.5吋硬碟最高能夠儲存10TB以上的資料，價格較親民的主流機種也能提供2~6TB的容量。
▲機械式硬碟單位容量的價格較低，仍然保有儲存成本的優勢。
固態硬碟則由英文Solid State Disk翻譯而來，它與機械式硬碟最大的不同，在於它採用快閃記憶體做為儲存媒介，具有更高的存取效能，尤其在小檔案的效能表現更是亮眼，對於系統開機、開啟程式的速度有著相當明顯的幫助。但是固態硬碟最大的問題就是它的成本較高，相同容量下的價格比機械式硬碟更加昂貴。
以主流的480GB款式為例，Intel的540s系列固態硬碟價格約為5,699元，而Seagate 4TB新梭魚機械式硬碟卻只要4,390元，可見得現在固態硬碟在價格上仍無法取代機械式硬碟。
在這種情況下，難道玩家就無法同時擁有機械式硬碟的大容量，以及固態硬碟的高效能嗎？其實答案並非那麼悲觀，例如Seagate就推出了混合硬碟，在大容量機械式硬碟上加入8GB固態硬碟做為快取，雖然能夠在保有大容量的前題下增加存取效能，但是整體速度還是受到SATA傳輸介面的限制，造成整體效能無法完全伸張開來。
在2012年時，Intel就曾透過IntelRapid Storage Technology 10.5軟體，讓使用者將SATA介面的機械式硬碟與固態硬碟，結合成土砲混合硬碟，先前我們也曾撰文介紹，不過這項技術與混合硬碟的問題如出一轍，就是整體效能瓶頸會出現在SATA介面。
為了改善這個問題，Intel在今年推出了全新的Optane memory，基本上它的概念與混合硬碟一樣，就是讓固態硬碟作為機械式硬碟的快取，以結合兩種硬碟的特點，並帶來低成本、大容量、高效能的效果。與先前混合硬碟不同的地方在於，Optane memory採用NVMe協定的M.2介面，並支援PCIe Gen3 x2傳輸通道，大可以提供1970MB/s的傳輸速度，大幅提升效能表現。
▲由於Optane memory的功能是做為機械式硬碟的快取，因此容量較小，價格也較便宜。目前購物網站上，16GB大約是NT 1,699元與而32GB版本大約是NT 2,850元。價差不到一倍，預算充足的玩家可以考慮高容量版本。
需搭配Intel最新平台
Optane memory採用3D XPoint作為儲存媒體，具有16GB與32GB等不同容量的版本，它的運作原理是將硬碟中常用到的資料，儲存至Optane memory中，當系統需要讀取這些資料的時候，就直接從Optane memory讀取，達到加快速度的功能，因此32GB版本具有較多容量儲存快取資料，能夠讓快取命中的機會增加，進而讓更多程式都能受惠於Optane memory的加速功能。
基本上Optane memory是針對搭配機械式硬碟的情境設計，能夠有效提升系統整體的效能體驗，至於搭配固態硬碟使用的話，雖然在技術上仍然可行，但是固態硬碟原本就具有出色的效能表現，因此能提升的幅度不大，所以幫助也會比較不明顯，這樣搭配比較不符合經濟效益。
需要注意的是，Optane memory的系統需求限制比較嚴苛，僅能支援第7代Intel Core i7、i5、i3處理器，並搭配採用Intel 200系列晶片組（如Z270、Q270、H270、Q250、B250）的主機板，另一方面主機板當然也需要具有支援NVMe協定的M.2插槽，才能順利安裝並啟用Optane memory。
▲如果在購買電腦時不知道系統是否支援Optane memory，也可以從是否貼有認證貼紙做為判斷依據。
由於Optane memory採用M.2插槽，所以安裝上非常簡單，如果使用者想要為自己的電腦加裝Optane memory的話，只需拆下機殼側板，找到M.2插槽的位置，並將Optane memory裝入插槽後，鎖上螺絲即可，順利的話全程可能只需花費5分鐘的時間。
▲安裝Optane memory的第一步，就是先找到主機板的M.2插槽。
▲接下來就是將Optane memory插入插槽。
▲最後鎖上固定的螺絲。
▲前後不用五分鐘，就能將Optane memory裝上電腦。
安裝好Optane memory之後，還需要在電腦上安裝Intel快速儲存技術（Intel Rapid Storage Technology）15.5版本以上的驅動程式，安裝完成後就能夠在桌面右下角的系統匣看到Optane的圖示，點開後能夠查看Optane memory的運作狀況，並切換開啟或關閉。
▲安裝完驅動程式後，Optane memory應該就會自動啟用。如果沒有的話可以參考下面的步驟。
如果符合上述設定後，仍無法啟用Optane，則可能是因為BIOS尚未設定，或是版本較舊的關係。前者可以至BIOS的晶片組儲存功能中開啟相關功能，每張主機板的設定或許有些差異，以MSI Z270 GAMING PRO CARBON為例，使用者需要將SATA模式設定為「RAID / Optane Mode」，並啟動「M.2_1 RST Pcie Storage Remapping」即可，後者則可參考主機板的說明書，將BIOS更新至最新版本。
▲進入BIOS後，到晶片組設定中找到SATA模式選項。
▲將選項調整為「RAID / Optane Mode」。
▲接下來移動到M.2_1 RST Pcie Storage Remapping選項。
▲將選項調整為Enabled。
有效提升開機、開啟程式速度
在最重要的效能實測部分，小編將透過3種不同層次的測試，來驗證Optane的功效，在第一部分會使用CrystalDiskmark進行隨機資料存取測試，檢驗Optane的實際傳輸效能，接下來使用PCMark 10測試電腦整體表現的差異，用數據化的方式呈現電腦操作的體驗，最後則是實際測量開機與進入遊戲的速度，看看Optane能少省下多少時間。
在測試過程中，小編統一先進行未啟用Optane的測試，然後在啟用Optane後，也會先跑兩、三次流程，讓Optane能將需要快取的檔案儲存到記憶體中，直到分數或是速度穩定之後，接下來才進行實際測試並採計分數，以完整呈現Optane的效能。其中所有的測試都會重覆進行三次，並取成績的平均值製作成圖表，以降低誤差的影響。
測試平台處理器：
- Intel Core i7-7700K
- 主機板：MSI Z270 GAMING PRO CARBON
- 記憶體：A-Data DDR4-2134 8GBx4
- 硬碟：WD5003ABYX-01WERA1、Intel Optane 16GB
- 顯示卡：MSI GeForce GTX 1070 GAMING X 8G
- 電源供應器：Thermaltake TR2-500AH2NFB
- 作業系統：Windows 10 64bit專業版
在CrystalDiskmark測試中，原本硬碟Seq Q32持續讀取速度為122.93MB/s，4K Q32小檔讀取速度則為1.38 MB/s，裝上Optane之後分別可以暴衝到946.17 MB/s、596.43 MB/s，表現相當突出，尤其攸關程式開啟速度的小檔讀取部分，有著426倍的成長，是Optane能加快效能體驗的關鍵。
但是在檔案寫入部分，Optane的提升就沒有那麼顯著，不過在一般使用情況下，大家比較在意的開機、開程式速度，與讀取檔案效能的關連性較大，所以算是可以接受的小缺點。
▲在Optane的加持下，硬碟的讀取速度有飛快的提升。
▲看到平均成績的數據，可以發現啟用Optane之後讀取速度差距很大。（圖表單位為MB/s）
▲持續寫入部分差異不大，但是在4K小檔寫入部分Optane還是有很大的幫助。（圖表單位為MB/s）
在PCMark 10部分，小編選用最完整的PCMark 10 Extended測試，其中包含四個子項目，Essentials（基本）模擬一般上網、視訊、開程式等使用情境，能反映一般人日常使用體驗，Digital Content Creation（數位內容製作）的重點在照片、影片編輯，Productivity（生產力）則模擬辦公室使用情境，以及測試遊戲效能的Gaming（遊戲）。
啟用Optane之後，由於硬碟的讀寫效能大幅提升的關係，除了Gaming以外的各項成績皆有明顯改善，其中以Essentials提升約30%最為明顯，可見Optane可以增加電腦效能的「體感表現」。至於Gaming成績沒有改變的主因，則是因為測試吃重CPU與GPU的物理、圖像運算能力，與硬碟效能關係不大的關係。
▲PCMark 10是以電腦操作的效能體驗為測試重點。
▲裝上Optane之後，PCMark 10的總分大約可以提升14.38%左右。
▲可以看到在模擬一般使用情境的Essentials成績成長最為明顯。
接下來到了直接測試開機、開啟遊戲的時間，看看Optane能帶來多大的效能提升，小編在測試時使用行車記錄器拍攝電腦螢幕，並計算經過的時間，能夠確實反映出裝上Optane後速度的改變。
開機的等待時間一直讓玩家相當煩躁，所以有些人索性不關機了，在啟用Optane之後，可以讓開機時間從73秒縮短至17.67秒，足足少了四分之三的時間，讓機械式硬碟的開機速度也追得上固態硬碟。
▲Optane能將在開機時省下約四分之三的時間，效果拔群！（圖表單位為秒）
在遊戲測試部分，小編選用戰爭機器4與古墓奇兵：崛起等兩款遊戲，分別測試從啟動後到進入主畫面選單，以及從主畫面讀取遊戲進度，到進入遊戲畫面的時間，來衡量Optane對於遊戲玩家的效益。
在戰爭機器4部分，玩家在桌面打開遊戲後，大約需要90秒才能進入遊戲主畫面，接下來選取存檔後，大約還要等待17秒才能開始玩遊戲，前後費時逼近2分鐘。不過在啟用Optane後，大約只要45秒就能進入主畫面，第二段的等待時間也縮短至14秒左右，加起來只需約1分鐘的時間，效果相當明顯。
▲戰爭機器4是微軟招牌的第三人稱射擊遊戲，但是因為遊戲程式很龐大，所以需要較長的讀取時間，槍都提在手上卻射不出來的苦惱，只有玩家最懂。
▲Optane能省下將近一分鐘開啟遊戲的等待時間，能避免漫長惱人的等待。（圖表單位為秒）
在古墓奇兵：崛起部分，兩階段需要的時間恰好與戰爭機器4相反，玩家在桌面打開遊戲後，大約只需12秒就能看到遊戲主畫面，不過讀取存檔後，第二段的等待時間大約需要58秒，兩段時間加總也超過一分鐘。啟用Optane後，兩段時間分別為11.67秒以及22.67秒，加總時間大約只需34秒，能夠省下約一半的時間，可見Optane對開啟程式的加速效果相當顯著。
▲古墓奇兵：崛起結合冒險與射擊風格，美麗的畫面表現也是無可挑剔。
▲讀取遊戲的時間可以縮短至一半以下，玩家不再需要苦苦等待。（圖表單位為秒）
小小預算大大享受
對於口袋麥可麥可的玩家來說，他們可以直接選購大容量固態硬碟，並將所有東西都丟往固態硬碟，享受快速啟動的優勢。至於對電腦瞭解程度較深的進階使用者而言，他們也可能會選擇中等容量的固態硬碟搭配機械式硬碟，並手動進行檔案分類，將系統與程式安裝於固態硬碟，然後將大型檔案、照片、影片存放於機械式硬碟，雖然麻煩一點，但是也可以兼顧速度與容量。
Optane則是能夠滿足者兩種族群以外的入門使用者，當使用者預算不足以購買大容量固態硬碟，也不會或懶得自行分類檔案的話，就可以把這個工作交給Optane，讓程式自動決定要快取哪些檔案。
如果使用者覺得現有的電腦速度太慢，不想升級到固態硬碟並重灌系統的話，也可以直接加裝一條Optane，如此一來就能同時享受大容量與高效能的儲存裝置，讓開機、開啟程式、載入遊戲更加快速，不再需要惱人的漫長等待。
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