霍金尋找外星人計畫有新進展，接收到 15 次神秘強電波

2015 年，霍金向世人宣稱，宇宙中一定存在其他生命，我們只是需要花費時間去尋找他們而已。那年，他和俄羅斯投資大戶尤里 ‧ 米爾納（Yuri Milner）一起創立了「突破計畫（Breakthrough Initiatives）」，其中包括四個計畫：「突破攝星」、「突破聆聽」、「突破訊息」、「突破觀察」。

其中的「突破聆聽」計畫，啟動於 2015 年，藉由全球最大的天文望遠鏡的幫助，對 100 萬顆恆星和 100 個外星系進行探測，並將所收集數據完全對公眾開放。

近日，「突破聆聽」透過位於美國和澳洲的天文望遠鏡，捕捉到來自距離地球 30 億光年的矮星系（FRB 121102）所發出的 15 次重複性的快速電波爆發（fast radio burst）。

▲ （圖自 Phys.org）

對於這些快速電波爆發的成因，部分人認為，這可能是由黑洞，或是具有極強磁場的旋轉中子星發出的。同時，也有人猜測，它們是外星宇宙飛船發出的信號。天文望遠鏡一次只能觀察天空中某片領域，而這 15 次快速電波爆發的來源，是目前為止唯一一個偵測到有重複電波的來源。

雖然在此之前，「突破聆聽」還曾捕捉到 20 多次快速電波爆發，但它們的持續時間都只有幾毫秒。而這次的訊號，無論是和來自同一來源還是不同來源的電波相比，頻率都更加高（研究人員暫未能解讀更高的頻率能說明什麼問題）。

「這次從聆聽設備上獲取的信號，一方面確認了來源正處於一個活躍狀態，另一方面，這些高分辨率的數據，也將允許我們對快速電波爆發進行比從前更高精度的分析。」「突破聆聽」博士後研究員 Vishal Gajjar 說道。

而「突破聆聽」的項目負責人 Andrew Siemion 則認為，無論這次的訊號來源是否來自於外星技術，它都讓「突破聆聽」得以擴充人類對宇宙的認識。

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