25 年前，全世界第一封簡訊在美國被傳送，很快地，簡訊開始在全世界流行。25 年後的今天，我們可能很少收到簡訊了，就算收到大多數也都是廣告推銷的訊息，很快就被我們刪除掉，SMS 簡訊似乎末日即將來臨...
這聽起來好像時光匆匆飛逝...全世界第一封手機簡訊在 25 年前的今天被送出，在美國時間 1992 年 12 月 3 日，當年一位名叫尼爾 (Neil Papworth) 的工程師在電腦上編寫了兩個英文字「merry Christmas」，然後將這兩個字發送給英國電信公司 Vodafone 的老闆李查 (Richard Jarvis)的手機，這就是史上第一則手機簡訊。
套句阿姆斯壯說過的話，「這只是這位工程師的一小步，卻是人類的一大步！」「簡訊」這個在今天看似微不足道的東西，在當年卻大大改變了整個社交世界。
雖然說簡訊在 1992 年就寄出了第一封，不過它花了很長的時間才達到普及，主要原因有二：一是因為在 1992 年時，手機的網路並未完全普及，以台灣來說，在 1992 年那個年代，家用電話、公共電話等等才是大眾使用的最頻繁的通訊工具。另一個原因則是，當時的手機還是所謂的「功能機」時代，按鍵上雖然有注音、英文等字母，但主要功能還是「數字」，是為了「打電話」而生的。基於這兩種原因，在手機上打字的「簡訊」普及率就慢了很多，其實仔細想想也對，如果能用電話就打完的內容，為什麼還要用簡訊呢？
簡訊的計費模式是以「封」為計，每封的字數上限為 160 字，包含標點符號，並且以「四捨五入制」計費，如果有封簡訊未滿 160 字，以一封簡訊的錢計費；若有封簡訊的字數超過 160 字，則以兩封簡訊的錢計費，並以此類推。也難怪當時我們的家長還會跟小孩子說，「用簡訊聊天比講電話還貴！」
不過，後來智慧型手機出現了，本身就是為了「觸控」而生的智慧手機，加上自帶的螢幕小鍵盤 (先不管好不好用...) 使得簡訊的普及速度大舉提升。以美國來說，在 2006 年時每個月平均傳送了 125 億封訊息，到了隔年的年底，直接成長成每個月 450 億封；到了 2017 年六月時，根據統計，在美國總計有將近 8,000 億封簡訊在其國內傳送。「傳訊息」突然變得好簡單！
無庸置疑的，簡訊完全改變了這 20 多年來，人們的溝通模式。簡訊除了是簡短、快速的訊息供通工具以外，也被各式各樣的服務拿來作為推銷手法，像是訂披薩、或是音樂推薦等等，像筆者還常常收到電信業用簡訊傳來來電答鈴的促銷。Twitter 推文的 140 字限制 (11 月的時後終於取消)，其實原本也是來自 SMS 簡訊每封 160 字的字數限制。
然而，簡訊目前面臨的最大問題就在於，隨著智慧手機和手機網路的普及，現代人已經幾乎不再使用簡訊作為聊天的第一工具，就連我們的父母，當年目睹簡訊興起的他們，也已經開始在使用 LINE 作為通訊軟體的首選，在台灣，LINE 的用戶數在今年年初時突破 1,800 萬，每個用戶平均一天開啟 LINE 20 次；另外，像是 WhatsApp 在七月時，每日也有超過 550 億封訊息在傳送，其他還有像是臉書的 Facebook Messenger、蘋果的 iMessage 也都各自佔有一片天。
時至今日，4G 網路在台灣已經可以說很普及，目前仍在使用「簡訊」作為溝通工具的人已經少之又少，當年最常使用的 2G 行動網路服務，NCC 也已經從今年 6 月開始停止，簡訊的未來並不樂觀。短短四分之一個世紀，簡訊從快速改變人類的聊天習慣，到如今的將要走向末路，可以說是「人生大起大落的太快！」不過在科技這個快速變遷的世界裡，每一種產品、服務的生命週期本來就是十分短暫的，也許今天像 LINE 這種通訊軟體已十分普及，但誰知道下個 25 年以後，它還會不會繼續存在呢？
參考網站：engadget、meet bnext
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