自從做出全世界第一台隨身聽，並把 Walkman 這個產品變成全世界的共通語彙，Sony 在隨身播放器的領域，一直處領頭的地位，而 2016 年於 IFA 上推出的 Signature 系列，除了是創社 70 年以來的嘔心瀝血之作外，更具有承先啟後的重要任務。
在 Signature 系列的首三款產品當中，負責 NW-WM1A/1Z 隨身聽的專案總工程師佐藤朝明，隨著新產品 NW-ZX300 的推出之際，日前也來到台灣分享 Sony 對於這幾款隨身數位播放器的設計理念，包含去年 IFA 上首次亮相的 NW-ZX300，更與 NW-WM1A/1Z 旗艦機種一脈相承，而不單單只是 NW-ZX100 的升級版而已。
佐藤朝明提到 Sony 在發表 Hi-Res 高解析音質的概念與相關產品之後，其實相當鼓勵設計師們與消費者直接面對面聆聽意見與想法，並且反饋到產品上面，在 Sony 公司中負責隨身聽設計的團隊中有許多工程師成員，也因此了解到消費者對於使用隨身聽來聆聽音樂，往往有一些感到不太協調的地方，這是因為使用隨身聽播放音樂時，多半是使用耳機來聆聽，所以很難呈現出「空間感」這個要素，如何在音樂強弱的變化時，做到不失細節，並產生餘音繞樑的感覺，這種「空間感」的呈現，就成為 Signature 系列的開發核心。
Signature 系列的 NW-WM1A/1Z 隨身聽，除了對於美觀實用以及使用體驗上非常講究，在音質方面，不可不提的就是 Sony 獨家的全數位放大技術 S-Master HX，依照技術的演進，佐藤朝明認為可以分為 3 個世代，第 1 世代是以 Z1000 為首的 S-Mmater MX 技術，以 PCM 48Hz/16bit 的 CD 音質為主，第 2 世代從 2013 年開始，伴隨著 Hi-Res 高解析音質概念而推出的 S-Mmater HX，以 ZX 系列隨身聽做為代表，而 Signature 系列的 NW-WM1A/1Z 隨身聽，加上新推出的 NW-ZX300，則構築出了第 3 世代的樣貌，此時 S-Mmater HX 技術也有所進化，並採用全新的 4.4mm 平衡端子，輸出功率已可達 200mW+200mW 以上。
以 2016 年的 Signature 系列為分界點，前後兩個世代的 S-Mmater HX 技術究竟有何分別呢？其實在 S-Mmater HX 推出之後，佐藤朝明從消費者那邊接受到一些意見，他們覺得所謂的 Hi-Res，透過 S-Mmater HX 所演繹的聲音太過於「數位化」，雖然解析力高，但也失去了一些聲音的情感，於是在後續的 Signature 系列中，也有針對此部分進行修正，並搭載了全新的數位放大 IC 晶片，而且完全是由 Sony 所自行開發的。
而在同一時間發表的 NW-WM1Z 、NW-WM1A，兩者基本上算是孿生機種，最主要的差異點在於外殼的材質，金色的 NW-WM1Z 採用純度高達 99.96% 的無氧銅機身加上鍍金，以減少電阻的干擾並預防氧化，在無氧銅鍍金的這個工序上，通常別家廠商會先鍍一層鎳，避免金和銅發生置換反應，也可預防鍍層容易脫落，但是鎳這種元素在室溫下是帶有磁性的，同樣會對音質造成干擾，所以 Sony 花了相當大的心力，使用特殊三層合金鍍層來取代鎳，任何一個細節都是都是出於提昇音質的考量。
此外，NW-WM1Z 內部採用與 Kimber Kable 合作的四線編織電線，這也是 Sony 首度運用在隨身聽上的嘗試，其提昇音質的效果也令人滿意，此外在電容與電阻方面，因為調音的關係，NW-WM1Z 也與黑色的 NW-WM1A 有些許差別，在以最高音質為前提，用料成本完全不設限的狀態下，才有了 NW-WM1Z 這樣的產品問世，（題外話，2016 年筆者在德國 IFA 展前記者會上，也實際把玩過 NW-WM1Z，台幣價格 8 萬多元的隨身聽，拿起來聽音樂真的手會抖啊！）
最後來提 NW-ZX300，它的開發可以說是出自於一個前提，那就是能否把 NW-WM1A/1Z 的功能規格，移植到 NW-ZX100 這樣的輕巧機身尺寸之中，畢竟 NW-WM1A/1Z 雖然強調音質，但體積重量也較大，作為隨身播放器，攜帶上還是會有一些不方便的地方，但另一方面，將其輕量化之後，是否能維持相同的音質表現呢？NW-ZX300 的確做出了一些改變，某些地方甚至比NW-WM1A/1Z 更加升級，其中一項就是使用特殊的焊料來連接 IC 與電路板，由於 Sony 本身有自己的半導體加工廠，所以能指定工廠使用新的焊料，焊料成份自然是機密，但佐藤朝明透露在成份中含有錫，且僅使用特定地方出產的錫來進行原料加工，這種特殊焊料原本僅用在 Sony 的家用音響，現在則用來提高 NW-ZX300 的聲音表現，達到接近 NW-WM1A/1Z 的境界。
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