近年來各國都陸續傳出有「天坑」（沈洞）的現象發生，突然在地面上出現一個大洞，有時如果出現的地點在鬧區的話，甚至可能會導致房屋下沈，或是車輛損毀之類的災情。不過，大多數的「天坑」範圍多半都有限，半個籃球場的大小就已經很可觀了。不過，最近在紐西蘭新發現的天坑，規模則堪比一個峽谷，可以說是目前發現的天坑中規模最大的。
以往我們見過的天坑雖然嚇人，不過規模大約頂多就是籃球場的大小就算是挺大的天坑了。
但是，這個在紐西蘭被發現的天坑，長度有兩百公尺，深度有二十公尺，估計約有兩個足球場大。與先前的天坑比較起來，紐西蘭的這個天坑與其說是「坑」，更像是一個峽谷。
地理火山學家 Brad Scott 向媒體表示，當地位於斷層，過去也曾經有天坑的出現過。不過，這個天坑比先前已知的天坑規模要大上三倍，是目前為止發現到的最大的天坑。比較幸運的是，這個天坑的出現地點位於當地一個農場裡面，因此沒有傷亡的災情傳出，唯一苦的是農場的主人，他必須要在天坑的周圍打上圍欄，以防止他養的牛群不小心掉到天坑裡面。
農場的工作人員在上週發現這個天坑，他在日出之前正在巡視農場，起初只是發現地上出現了一個坑，但直到日出之後，整個天坑的樣貌完整呈現，看到這樣規模的天坑，他才被嚇到了。
一般來說，天坑形成的原因主要是因為地下溶洞的頂部多次坍塌，導致溶洞裸露出地面而成。而地下溶洞的原因則多半是石灰岩層遭到地下水或是雨水的侵蝕而造成。至於在都市發生的天坑，則成因就又更複雜了。
而紐西蘭這個天坑，形成過程可能超過一百年，經過雨水緩慢的沖刷農場的地基，長時間以來慢慢形成的。而真正讓天坑露出表面的決定因素，應該是在四月底，紐西蘭當地連下了一個禮拜的大雨，將最後覆蓋在上面的岩石沖刷下去，才讓天坑顯露出來。
新聞來源：abc 、sciencealert
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