今年才剛過一半，美國德州就已傳出多起校園槍擊案件，連地方官員都直指是暴力電玩盛行釀禍，電玩遊戲屢屢成為代罪羔羊，已經是司空見慣，即使現在有許多由政府支持、倡導的電競比賽活動，但是對於部份年長者來說，一提到電玩遊戲，總免不了跟「給小孩子玩的」、「宅男」、「暴力行為」等刻版印象連結在一起。
然而電玩遊戲若如此罪無可赦，它絕不可能成為當前最大的娛樂產業之一。如此巨獸的崛起，正代表著我們的日常生活，已經無可避免地和遊戲互相結合，遊戲的相關研究論述，也從社會文化的結構式分析，擴展到遊戲的核心命題、藝術性及價值觀等各種面向，甚至有些獨立開發者，更把遊戲作為一種特殊媒介，用來傳達特定傾向的觀點，教育界也經常運用數位遊戲作為幫助學習的工具，尤其現今大多數的年輕人都是遊戲世代出身，在繁重課業壓力之外，電玩遊戲更是重要的休閒活動，然而除了娛樂之外，透過遊戲也能獲取不同領域的知識，這便是遊戲式數位學習的特色之一。
關於電玩遊戲的兩大迷思
「遊戲」這項行為，可以說是人類最古老的活動之一，在遊戲活動中，經常伴隨人際互動、傳授技能等教育功能，雖然有時遊戲也帶有權力分配的意味，但基本上可以說遊戲對於人類的存續，有著相當重要的貢獻。然而當遊戲轉移到電子平台上之後，人們對它的誤解卻更為加深，伴隨電玩遊戲的出現，短短數十年間，社會上不斷出現各種匪夷所思的青少年案件，使得遊戲對於人們而言，成為了既古老又新潮的特殊產物，這種因為不瞭解所產生的迷思，常常背離了真實的情況，造成以訛傳訛的連鎖反應。
暴力遊戲引發暴力行為？
關於暴力遊戲的研究，常呈現非常兩極化的發展，一派學者認為接觸過多暴力遊戲，會使玩家對暴力行為產生認知疲乏，從而提高暴力的傾向，但另一派學者認為暴力遊戲研究所需要控制的變因太多，多數論點皆基於後設分析，因此並不精確，而且本身具有暴力傾向的人，當然也會喜歡這類暴力遊戲，兩者雖有相關性，但很難導出線性的前因後果，更何況沒有任何一個研究敢明確指出，暴力遊戲就是暴力犯罪者的養成模擬器，事實上，這類迷思的出現，反而多來自於媒體效應，普羅大眾需要一個看似合情合理的解答，這比起費心去瞭解兇手的心智成熟度、家庭狀況與經歷要簡單多了。
玩電玩會影響專注力？
現在的電玩遊戲擁有更多的聲光刺激，有許多文章指出，這些聲光效果會使兒童習慣於這些強烈視覺刺激，而在面對單調的課本、黑板時「可能」會無法集中注意力，但是你也可以發現，這些文章所關注的重點都針對兒童，而忽略了青少年與成年玩家。在大腦神經學家的研究中，30歲以上經常玩遊戲者，不但比一般人擁有更加的動態視力與注意力，大腦在「多工處理」時的活躍度也較佳，比方說在開車時，更能夠兼顧到四周突發狀況，甚至連那些平常不玩遊戲的人，在經過一段時間的遊戲訓練後，也能提昇這些能力。
數位學習的新模式：遊戲式數位學習
電腦科技的發展影響到許多層面，包括工作、社交等等，當然也包括了教育，用 Google 做報告是現今學生的必備技能，甚至任何懂得上網的學生，都可輕易搜尋到一些就連老師也未必瞭解的專門知識，也因此教育型態的轉變，受數位化影響甚深，但困難的地方在於，要是你曾經接觸過坊間的數位教材，或是以教育目的為主的互動小遊戲，只會發現一件事，那就是「它們超無聊的，根本一點都不好玩」。
寓教於樂的陷阱
絕大多數的數位教材都主打「寓教於樂」的功能，但正是因為過於強調以教育為本位，僅僅把遊戲當成促進學習的誘因，反而讓它失去了「玩遊戲」本身應有的樂趣，如果不能讓使用者能夠樂在其中，那麼讓教材數位化，不過是多此一舉。荷蘭學者 Johan Huizinga 於1938年出版的《遊戲人：文化中的遊戲要素研究》中，便曾闡述過遊戲活動的本質，包括自願性的、非功利性質、具備獨特的規則和秩序，並據此形成社群等等，至今仍不斷被引用，但坊間數位教材的遊戲性，則被簡化為重複性高的單調動作和廉價的分數獎賞，除了背離遊戲核心精神，也無法達到預期的學習效果。
遊戲就是一種學習
數位教材行不通，雖然主要因素在於開發者對於「學習」和「遊戲」之間的關係界定不夠清楚，但平心而論，要開發出一款具備高度遊戲性，能夠吸引學生願意「自動自發」去遊玩的教學用軟體，其實也不容易，因此有些人開始從「學習遷移」的角度，來看待目前市面上現成的遊戲，探討玩家在遊戲中所吸收到的知識、技巧，是否在日後有辦法套用到其他的現實情境中。另一方面，遊戲中本來就蘊藏了一套學習機制，玩家透過難度不斷升級的關卡，學習到更高階的技巧解決遊戲中的各種問題，便能從中體會到學習的樂趣，端看我們如何去應用。
遊戲式數位學習的發展與趨勢
在執行層面上，這種遊戲式的數位學習，在校園內所面臨到的第一個問題就是是，它的成效帶有不明確性，無法要求每個人都能夠透過遊戲，取得立竿見影的學習遷移成果，這跟學習者的特質有關，有些人善於解謎，對於冒險遊戲更為在行，有的則反應靈敏，適合即時性的動作與射擊遊戲，這對於第一線教學現場的老師來說，除了得將遊戲內容與學科知識結合，還要針對學生進行個別化的適性教學，尤其困難，所以國內目前實際應用的，大多還是偏向於像微軟《當個創世神（Minecraft）》這類沙盒式遊戲為主，微軟甚至還推出免費教育版，供老師們設計不同任務來讓學生來完成。
來自遊戲界的支援
而根據遊戲大廠 Ubisoft 的說法，當2007年初代《刺客教條》遊戲上市之時。便曾接到許多歷史老師的回饋，說他們會在自己的課堂中拿這款遊戲當作教材，把它當成是一款重現歷史情境的簡單易用教學工具，這個契機也促使後續《刺客教條》系列中加入更多真實歷史事件和人物。例如《刺客教條：大革命》，雖受 Bugs 拖累而評價不佳，但大手筆以貼近原始比例來重現巴黎街頭實景，沒有幾家公司做得到，到了《刺客教條：起源》，則加入全新的「發現之旅」模式，目的是讓每個對古埃及有興趣的人都有機會體驗古埃及之美，並且發現電玩遊戲，也能提供啟發人心的大量知識。連遊戲開發者都開始考慮到，可在遊戲之內提供更多知識性內容時，這就進一步推動了遊戲式數位學習的發展。
終身學習的理想
以目前來說，遊戲式數位學習的實踐，在學校教育中可能還有一段長路要走，但在學校之外，遊戲式數位學習的多元化及彈性，更可與終身學習相結合，得到更大的發揮空間，畢竟遊戲本就是大眾文化及社會生活的一部分，而伴隨 VR、AR 等新科技的發展，未來遊戲式數位學習的面貌也會更多元，俗話說「活到老，學到老」，暫時跳脫遊戲的舊有負面思維，往往就能從中發現到更多傳統教育所不及之處。
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