夏天最耗電的電器產品，通常是可以帶來陣陣涼風的「冷氣機」，或者是幫助家中對流循環的「電風扇」；這些「冷房家電」若是長時間開啟，通常會為家庭帶來可觀的電費。
於是，本次的特別企劃就特地從這些「電費殺手」著眼，告訴讀者如何挑選節能、省錢的冷房家電。
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冷房家電進化，不只是冷氣而已
過去談到「冷房家電」，絕大多數人第一時間想到的即是冷氣機或電風扇，尤其在炎夏酷暑的台灣，夏天室內要是沒有冷氣，想必很多人都會受不了。而無論是冷氣機或電風扇，隨著科技進步，不但功能越來越多樣，電力消耗其實也都持續在下降；換句話說，雖然買一台新的冷氣所費不貲，但舊型產品的能源消耗其實更為可觀，家中如果有大型的舊家電，應該要認真考慮汰換。技術進步所帶來的好處，除了電力消耗減少以外，即是冷房家電為了適應不同情境，而變得十分多樣化。冷氣機與電風扇雖是經典的不敗王者，但已經推出過的一段時日的「循環扇」，若是與冷氣互相搭配，則可以擁有更好的冷房效率；至於近期異軍突起的新家電「水冷氣」也是，主打電風扇的花費，冷氣機的效果，也是許多人考慮的購買選擇。
冷氣機與電風扇
做為夏天冷房兩大聖品的冷氣機與電風扇，在經過多年的發展歷程後，分別有了不同程度的進化。在電風扇方面，現在的產品主要有兩大派系，分別是主打靜音、省電的 DC 直流風扇，以及風量穩定的傳統 AC 交流風扇；兩者間最大的差異，除了在於馬達的型態之外，消費者最有感的部分莫過於價格差距，大多數 DC 直流風扇都比傳統風扇貴了快一倍，但極低速運轉功能和省下的電費，卻也是 AC 交流風扇望塵莫及的。至於冷氣機部分，除了窗型與分離式的差別之外，最直接影響到電力消耗的，即是定頻與變頻壓縮機的挑選；另外過去消費者所注重的能源效率比（EER），自去年起也被冷氣季節性能因數（CSPF）取代，可以更加準確的反映出一台冷氣是否節省能源。
水冷氣可以取代冷氣嗎？
冷氣機雖然有強大的冷房能力，但因為其耗電量大，只能安裝在特定地點等因素，使得許多人會選擇將電風扇做為冷氣的替代品，但是，電風扇畢竟沒有壓縮機，也沒有冷媒，在純粹推動空氣的狀況下，冷房程度非常有限，這使得介於冷氣與電扇之間的產品「水冷氣」誕生了。水冷氣最大的特色，即是擁有水箱可以加入冷水、冰塊等取代冷媒的介質，藉由吸入週遭空氣通過水箱，將空氣降溫後再吹出，達到比電風扇更強的冷房效果。
循環扇不會冷？可能是你用的方法不對
另一項新產品則是與電風扇相當類似，但使用情境卻完全不同的「循環扇」；藉由特殊的設計，循環扇可以增加室內空氣的流通性，在配合冷氣使用時，冷空氣可以快速被帶到每個角落，提高房間降溫的效率，但並不適合用來取代電風扇，這點需要特別注意。
循環扇的目的並不在吹出強風。一般人會覺得電風扇的檔次開愈強愈涼快，是因為電風扇的設計目的，是幫助人體蒸發水分，讓皮膚產生「涼爽感」；而循環扇則是促進空氣流動，幫助室溫平衡。
電風扇的風吹不遠，而且如果對著身體或頭部吹，久了可能會造成頭痛或頭暈，甚至引發頸椎疾病及肩周炎。不過，如果期待循環扇可以像電風扇一樣，帶來立即的涼爽感，甚至誤以為它有製造冷風的效果，那就是認知不夠正確了。
循環扇的原理，是將後方的空氣吸入機內，控制空氣的流動方向，由於風力集中，可以讓吹出來的空氣達到更遠。
而循環扇的風扇柵欄，可以將風力集中成柱狀風束，成為緊密的渦輪氣流；這種渦輪風在室內流動時，可牽引更多空氣進入循環氣流，當風柱流動到空間四周，周圍的牆壁會將風柱反射，加速空氣的流動循環。
省電又清涼的簡單選擇：電風扇，DC、AC風扇到底差多少？
在台灣，每個人家中至少都會有一台電風扇，由於耗電量低、幫助空氣流通、方便移動等特點，使得電風扇是許多人拿來替代冷氣機的冷房工具之一。當代的電風扇大致可分成 DC扇及 AC扇，由於馬達設計不同，所以造成了風量、節能度和功能上的多種差異。
要注意的是，由於電風扇本身只是加速空氣進行流通，並沒有「把空氣變涼」的效果，所以若是在原本就悶熱的密閉空間中使用電風扇，冷房效果也非常有限。此外由於扇葉高速運轉，所以風扇的雜音問題幾乎都無法避免，這讓想要仰賴電風扇在省電的狀況下，有個一夜好眠的消費者，常常得在冷氣與電扇間有所權衡。現代的電風扇產品也逐漸走向精緻化，有些主打多方向擺頭，將風吹得更均勻；有些則加入溫度控制功能，能夠自動視環境溫度來調整風量大小。
DC直流風扇的特色
為瞭解決扇葉轉動時的噪音問題，現代的家電製造商都逐漸將電風扇的馬達改為「DC直流」，這不僅讓電風扇變得更加省電，更可以使風扇進行低速運轉，即便在夜深人靜時，電扇亦能夠保持安靜。DC直流風扇的內部，大多是利用高效的永久磁鐵，在通電後透過電磁效應原理，驅動軸心帶動扇葉運轉，大幅度降低風扇運行時產生的摩擦動能消耗，這也使得 DC直流風扇發出的噪音，最低可以只有15分貝，耗電量更只有傳統 AC風扇的三分之一，風量調節的段數普遍來說也比 AC扇來得更多。只不過，DC直流風扇也並非完全沒有缺點，首先是價格普遍比 AC扇來得更高，雖然省電但卻是一筆不小的投資；其次是若設計不良，DC直流風扇的風量可能會較不穩定，這兩點都是選購時需要特別注意事項。
傳統AC風扇的優點
雖然說市面上的DC直流風扇變得越來越多，但在價格與成本的考量下，AC風扇仍然非常有市場競爭力。AC由於風量穩定，加強空氣對流的效果較佳，適合用在如廚房、客廳等空間較大，容易悶熱的場所。AC扇的扇葉數量通常只有3至5片，風量可調節段數也沒有DC直流風扇這麼多，大多只有3至4段，所以無法進行低速運轉，扇葉作動時發出的風切聲也較大，有睡眠障礙的人可能容易被吵醒，這是AC風扇無法克服的缺點。但是就體積與重量來中，AC扇也因為構造簡單，所以大多都比需要變壓器的DC直流風扇來得輕，移動的便利性也更高。雖然說無論何種風扇，耗電量都比冷氣來得低，但選購AC扇時可以考慮挑選有「節能標章」的商品，雖然省電效果仍不及DC直流風扇，但至少會比同類型商品來得更節約能源。
ECO智能溫控
為了善用DC直流風扇可多段調整風量輸出的特性，近期許多廠商都為旗下的DC直流電風扇商品加入了「ECO智能溫控」功能。就如同冷氣一樣，擁有ECO智能溫控的電風扇，可以偵測週遭環境的溫度，來調整自身的風量輸出，藉此達到節能、省電的目。只不過，擁有ECO智能溫控的DC直流風扇產品，售價會比普通的DC直流風扇來得更高一些，和AC風扇比的差距就更大，想下手得先掂掂自己的荷包。ECO智能溫控風扇的最大的好處，即是與冷氣搭配使用時，若室內的溫度下降了，風扇也會跟著調低轉速，藉此達到全方位的省電節能，省去手動操縱、定時的麻煩。
額外附加功能
由於電風扇產品逐漸走向專業化與精緻化，加上 DC直流風扇的出現，這使得電風扇的附加功能變得越來越多元。除了最基本的風量調節和紅外線遙控器外，有些廠商則在風扇的「擺頭方式」上下功夫；除了基本的左右平行擺頭外，更有強調將涼風帶到更多角落的「八字擺頭」，甚至還有360度全方位擺頭的特殊風扇，都是為了彌補過去風扇只能吹到一小塊範圍，導致涼風區無法擴大，所衍伸出來的特別設計。另外，部分 DC直流風扇為了更好管控風量，都內建了微電腦，甚至可以模擬自然風，使得扇葉吹出來的風一陣一陣的，讓人體感覺更為舒適。最後，風扇的小型化也成為一種趨勢，例如隨處可見的 USB 小風扇或桌面立扇，雖然功能有限也沒有強調節能，但只要讓人感覺到涼爽，噪音不要太過誇張，基本上都能算是個合格的風扇。
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