甲子園一直都日本高校棒球隊的聖地，每年一群群年輕人揮灑汗水和青春，就為了在甲子園的土地上留下一些印記，也造就了一個個傳奇的故事。而這個故事，在前幾天又多增添了一章。
在很多棒球題材的作品中，我們都能聽到一個名詞：「甲子園」，那是高中棒球選手們心目中的聖地。而甲子園之所以成為聖地，是因為每年夏天都會在此舉辦日本高中棒球錦標賽的決賽，代表著日本高中棒球最高榮譽的比賽。
在進入甲子園比賽之前，全日本各地約4000所報名的高校會按照行政區劃分為五十個賽區各自進行比賽，透過單場淘汰賽制決出代表賽區的唯一一個決賽隊伍，因此能夠和球隊一起進入甲子園就成了每個高中棒球隊隊員的夢想。漫畫《TOUCH 鄰家女孩》的高潮部分所描繪的宿命對決，其實就只是「東東京」賽區的冠軍（東京因為參賽校太多，所以有兩個名額）爭奪，而不是在甲子園球場的比賽。
在剛剛過去的8月12日的甲子園賽場上，誕生了一場足以被拍成電影並且注定被反覆提及的精彩棒球比賽；比賽的雙方也並非大牌球星，而是一群日本的高中生。這場比賽的情節是這樣的：在落後6分的情況下，8局下半取得8分反超對手2分，但在9局上半又被對手扳平，延長賽到12局不分勝負。第13局上半對手再次得了2分領先，但是在13局下半以一支滿貫全壘打逆轉對手贏得了最後得勝利。
如果一部棒球漫畫的作者敢這樣設計比賽劇情，很多讀者可能會嗤之以鼻：這狗血也灑得太假了。但是現實往往比漫畫更精彩，這樣一場比賽在8月12日的甲子園球場上真實地發生了，而兩支隊伍的高中生們在一場比賽中所表現出的驚人韌性和強大的毅力，更是讓所有觀看了比賽的觀眾都敬佩不已。這篇文章，就是希望還原這樣一場波瀾壯闊的比賽，讓更多的人感受到這場比賽背後的青春與熱血。
在漫畫《TOUCH 鄰家女孩》中，主角上杉達也是球隊的王牌投手，只要他的球不被打中，球隊就不會輸。而對於打擊的新田明男來說，當球隊其他人都無法打中達也的快速球時，要想帶領球隊取得勝利，除了將上杉達也投出的快速球結實擊中，也沒有別的辦法。而兩個人爭到狹路相逢的不光是同一場球賽，還包括女主角淺倉南。
1933年的第19屆甲子園賽，兵庫縣代表明石中學對陣愛知縣代表中京商，雙方出場的投手均有萬夫莫敵之勇。在正規的九局比賽中，兩隊均無法從對方投手中擊出一分。比賽從第10局起進入驟死戰，倘若該局分數有差距，便立定勝負。兩隊在這種「背水一戰」的局面下又連續纏鬥到第16局，搞到連計分板都不夠用了。
最終，在比賽進行了4小時55分，到了第25局的時候，中京商拿下一分，贏得勝利。此時，中京商的投手吉田正男，已經投了583球（在現代的美國棒球大聯盟MLB看來，一個投手一天投超過100球便有疲勞致傷的風險）。
接下來的篇幅，我們開始介紹這場名留青史的比賽！
大危機！比賽剛開始就一面倒
發生在8月12日的這場比賽，對決雙方是石川縣代表星稜高校和愛媛縣代表濟美高校，兩支隊伍都有不能輸的理由。
到今年第100屆甲子園賽，星稜已經19次代表石川縣打入決賽，卻從來沒有奪得冠軍；而今年開球儀式的嘉賓，恰恰是出身星稜的棒球前輩松井秀喜。松井秀喜是享譽全球的頂級選手，也是世界頂級賽事MLB歷史上唯一一個拿過「總決賽」MVP的日本人，同時大賽傳唱60年的主題歌《榮冠因你閃耀》的詞作者也正是石川縣人。
另一邊濟美則雖然創立棒球部的時間不到20年，卻如同漫畫劇情一般，在建隊第三年便一路殺到亞軍，眼看距離奪冠只有一步之遙，卻至今仍未問鼎。目前仍在連載中由寺嶋裕二創作的熱門棒球漫畫《鑽石王牌》中主角所屬的青道高中隊服，便取材自濟美的球衣樣式。
這場比賽由星稜先攻，由球員輪番上場擊球。濟美的先發投手，則是三年級的山口直哉。在之前的比賽中，儘管隊友也有幫忙得分，但今年幾乎可以說是山口一個人把濟美帶進甲子園。自從縣預賽的第一場開始，一直到這場比賽，共計6場比賽（52局），全是由山口一個人投球，阻擋每個對手的攻勢。這樣一路堅持過來，一方面是體力的消耗，但更多的是心理層面的壓力，倘若自己被擊敗，球隊便到此為止了。而對已經三年級的山口來說，球隊還有11位三年級的同學，其中5名是替補。為了大家高中的最後一個夏天，自己無論如何也得堅持住才行。然而，哪怕平日的練習再多，但誰也不是鐵打的。比賽剛一開始，山口在第1局就丟了5分。
對於一路靠著山口打入甲子園的濟美來說，這簡直是最糟糕的開場。如果連山口都擋不住星稜的進攻，那這場比賽差不多就算是提前結束了。更何況如果想要贏球，首先要把前面的大量失分追回來才行。然而，星稜穩穩保持著領先，一直到第8局之前，濟美只從星稜的投手中奪得1分，同時山口又陸續丟掉2分。7局結束，比分為7：1。
如果在接下來的兩局濟美沒法把比分追平，比賽就將結束。所以此時濟美距離上車回家，只剩下6人次的進攻機會。
在大比分領先的形勢下，星稜不斷更換投手。先發的奧川投了4局，接下來佐藤投2局，山口投1局。這樣做是為了讓每個投手不要過度疲勞，為後面的比賽保存實力。到了第8局，星稜換上了第四任投手，三年級的隊長竹谷。竹谷是隊上的強棒，但投球的本領也不弱，在甲子園之前的預賽投了10局，從未丟分。而本屆大賽迄今為止最激烈的連續反攻，也就此開始！
別小看非主力選手啊
竹谷上場後，在面對濟美的第一名打擊者政吉時，第一球就失手，把球砸到了政吉身上。這個觸身球似乎暗示了竹谷當天的狀態並不好。接下來他投出的球被濟美的球員連續安打，在三分鐘之內，竹谷便丟掉了一分。7：2！
剛剛的一分僅僅是濟美反攻的開始。棒球最有魅力的部分，就是只要第三個人沒有出局，那麼比賽就會繼續下去。事實上，濟美也是這麼做的。在接下來的七分鐘裡，濟美的進攻接連奏效，眼看著比分已被追到7比4，而濟美的攻勢絲毫沒有放緩的趨勢。星稜不得不將隊長換下，換上了隊伍的第五名投手寺西。
寺西這時的壓力之大可想而知，因為球隊最強的王牌投手奧川早在第五局就下場。寺西只有一年級，在前面的比賽中也僅僅上場一次，並且他的背號還是倒數第一的18（球隊最多允許登記18名選手，除了上場9名先發球員，其他的板凳球員往往依照出場頻率自10號遞減。（在《灌籃高手》中，櫻木花道初次上場，連球衣都沒有，隊長赤木剛憲用膠帶在他的衣服上貼了數字16，被櫻木視為侮辱）。不過，作為球隊名單中僅有的兩名一年級選手之一，寺西投球的水準並不差，只是缺乏經驗，因此按照教練原本的計畫，打算在比分領先時才派他上場，卻沒想到現在要靠他守住這場比賽。
地區預選賽五戰僅登板一次的成績，說明星稜一開始沒指望這位一年級後輩擔當這個重責大任，但在這關鍵時刻也只能靠他了。
寺西本著初生之犢的精神，一上場便解決一人，但隨後又立刻丟掉兩分。此時比分已經被追到7比6，星稜僅僅領先一分，而同時還面臨著繼續出血的危機。迎接生死關頭的，依然是一年級的寺西。此時場上的三個壘包，還有兩名濟美的選手，而站在場上打擊的，剛好是這一局一開始時被觸身球砸中頭部的政吉。
政吉是第9棒，大家都知道8、9棒大部分都被視為弱棒。這麼一來，濟美是否能夠逆轉，以及星稜能否頂住的關鍵，就分別放在了兩隊正選和替補中實力較弱的兩人手中了。
對投球防守的寺西來說，如果能夠解決打者，那麼球隊便可躲過一劫，但自己已經被連失兩分，能否在這裡頂住，還真不好說。而政吉的壓力更大，目前隊伍再怎麼勢如破竹，畢竟還處於落後，如果自己打擊失誤，斷送了攻勢，那搞不好最後算下來，球隊就輸在自己手裡。
「反正我是第9棒，只要我能上壘，那又輪回第一棒開始攻擊，為了讓後面的人有打擊的機會，我一定要上壘。」——政吉在賽後的採訪中說出了自己當時的念頭。
正是抱著這樣想法的政吉，面對高速飛來的球猛力一揮，球劃出高高的弧線，越來越遠，最終竟然真的落到了外野看台上。這是一支3分全壘打，7：9！一直到第8局還落後6分的濟美，一口氣連得8分大逆轉！而在這之前的所有正式比賽中，政吉從來都沒有擊出過全壘打，而他初次發威，就是全隊最需要他的時候。
都到這一步了，怎麼能認輸？！
一般來說，拼到這一步，大家會說無論誰贏誰輸，這場比賽都打得熱血沸騰，堂堂正正。星稜的一年級投手寺西承擔了本不屬於他的重任，能臨危受任在場上不手軟，已經可以說不丟人了。王牌投手奧川雖然早早的就下場沒能施展拳腳，但他畢竟是二年級學生，明年還有捲土重來的機會。星稜即便是輸的一方，也有臉回去見江東父老。
不過，星稜還不準備認輸。
放下心理包袱後，寺西很快解決了濟美接下來的選手，又輪到星稜進攻。此時壓力回到了星稜一方。濟美這時站在場上投球的，依然是一路帶領濟美走過來的王牌投手山口。當時的他，已經投了126球，早就超過大聯盟認知的「安全球數」，而且在之前第八局打擊時，還被球砸中右腿膝蓋附近，此時還能堅持投球，全靠鬥志堅持。對星稜來說中，這場比賽之前已經從山口他手中打下7分，那麼面對此時筋疲力盡的山口，再打兩分也不是不可能的事。
果不其然，沒過幾球，星稜便有兩人成功上壘。而接下來上場的，不是別人，正是之前導致潰敗的起點，隊長竹谷。他當時被換去場上其他位置防守，並未直接換下場，所以現在可以繼續上場打擊！
此時的星稜隊中，鬥志最高的恐怕便是竹谷了。如果在這裡落敗，那麼早早被換下，為後續比賽留存實力的王牌投手奧川會怎麼想？既然之前是自己的責任導致落後，那便由自己再把分數追回來。面對投過來的第1球，竹谷便全力揮擊，果真將擊穿濟美的防線，奪回一分。比分8：9。還差1分！
然而，星稜的危機還沒有解除，雖然只差一分就可追平，但頑強的山口又讓星稜後續的擊球員連續揮空，眼看已經2人出局，只要再抓最後一個出局數，星稜看似兇猛的進攻便會宣告終止，比賽也會以濟美的勝利告終。
此時上場的，是狀態大好的鯰田，自從進入甲子園決賽後的7次打擊中，他有5支安打的紀錄。在這關鍵時刻，鯰田奮力一揮，球飄忽地往前飛，濟美的防守隊員拚命前衝，眼看還差一步就可以接到球了。
但球落了下來！比分追平，9比9！眼看只要解決鯰田，就可以迎接勝利的山口，在這一陣還是被擊中了。而如果再被擊中，那麼剛剛全隊努力逆轉追上的8分便會再遭逆轉，一切將會化為烏有。但山口有著和鯰田同樣的信念：「都已經走到這一步了，怎麼能認輸？！」山口頂住壓力，拿下了下一個擊球的山瀬。比賽以9比9的比數繼續進行。
深陷泥淖，背水一戰！
面對「輸掉就回家」的最後半局，星稜換下了苦戰的寺西，換上了二年級的寺沢。寺沢背號11號，發揮好的時候堪稱球隊中實力排行第二的投手，只可惜狀態並不十分穩定，在之前還曾有過從正式名單中除名的情況。或許正是這個原因，在之前眼看要被反超之時，教練採用了更為新銳的寺西，而不是曾有過不穩定記錄的寺沢。
不過，此時的寺沢是星稜的最後一道防線，除他之外，球隊已經沒有投手可以用。從這第九局的開始到比賽結束，球賽就交給了寺沢。狀態滿點的寺沢火力全開，上來便連續解決三個人，濟美毫無建樹地結束了第九局。比賽進入延長賽。
延長賽的濟美的狀況恐怕要比星稜更加艱難，他們完全沒有換人的空間，即便山口已經投出143球，也只能由他繼續投下去。這一點，和《TOUCH 鄰家女孩》裡的上杉達也一模一樣。在日本人心中，背負著「1」號的王牌投手，便有著一騎當千的使命。哪怕是筋疲力盡得在球場上被擊敗，也要比提前換下，將比賽終盤的巨大壓力交給板凳球員來得光彩。
接下來的比賽進入了泥淖一般的延長賽，但筋疲力盡的雙方都難以從對方手中得分。就在這樣的對抗中，比賽進入到了第13局——突破僵局制。
所謂突破僵局制，是在本次第100屆甲子園賽上初次啟用的特殊規則。按照傳統，棒球必須決出勝負，但對身體尚在發育的高中生來說，倘若真的進入僵持，再出現像1933年連戰25局的狀況，對學生選手來說是很大的傷害。為了保護選手，比賽規定，如果打到第12局結束比分依然相同，則自第13局開始，安排上一局最後打擊的兩名球員視為成功上壘，直接站在兩個壘包上再開始比賽。這樣的規則，可以很大的增加得分機率，進而打破僵局。▲ 突破僵局制示意圖，紅色為進攻方球員
就是在這樣的局面下，比賽迎來了宿命對決的第13局。
新賽制果然有效，在星稜先攻的上半局，面對筋疲力盡的山口，星稜的擊球員奮力猛擊，連續將球擊出，第10分、11分！一轉眼，星稜便已領先兩分，山口的投球數，也已經超過180球。
重整態勢之後，山口面對星稜全隊擊球能力最強的南保，使出最後的力氣，投出了「燃燒青春」的全力一球。南保應對不及出局後，比賽進入了濟美進攻的13局下半。倘若濟美無法得分，比賽自然結束。而就算濟美打回兩分，比賽維持「突破僵局制」進入第14局，滿身瘡痍的山口也恐怕無力再投了。對濟美來說，這便是最後一搏！
最好的夏天
要想贏下比賽，讓山口的苦苦支撐不會化為流水，濟美必須一口氣攻下三分。輪到打擊的，正是之前打出全壘打的政吉！此時上場打擊的他，面對的是也已經投了68球，消耗了大量體力的寺沢。他原本打算犧牲觸擊，把壘上的兩人推進到二、三壘，但靠著落點巧妙的觸擊和腳程，原本的犧牲觸擊被政吉跑出一支內野安打，於是局面變成了無人出局滿壘的情況。
這時上場打擊的，是全隊的第一棒矢野功一郎。在棒球隊裡，一棒開路先鋒通常由膽大心細的選手擔任。作為全場比賽第一個上場的選手，一棒既需要打出氣勢，同時也要仔細觀察對方投手的球路，倘若擊球不中，也可向後續的隊友傳達訊息。這樣的矢野，在迄今為止的8次打擊中，有5次安打的紀錄。
就在星稜的寺沢投出他的第77球時，矢野全力揮棒，隨著一聲清脆的響聲，球高高飛出，全場雷動。看著球愈飛愈高，可能是一支決定比賽的全壘打時，球飛行的方向卻愈來愈向右外野偏，快要變成界外球。
最後，飄忽不定的球竟然擊中了右外野的黃色桿子！變成一支滿貫全壘打。矢野一棒打下4分，11比13，濟美獲得了比賽勝利！
在夏季舉辦的甲子園賽這100屆歷史上，有史以來，第一次出現了既逆轉比賽，又直接結束比賽的滿貫全壘打。這樣的戲劇化場面發生在第100屆甲子園裡，只能讓人懷疑，難道棒球之神有意安排了這一切？
至此，超過三個小時激戰的雙方決出了勝負。背負了無數不能輸的理由的星稜輸掉了比賽。濟美則憑藉頑強的意志力贏下了這一場比賽。兩支抱著奪冠信念的隊伍，在第二輪便上演著背水一戰的戲碼，從星稜疾風怒濤地大比分領先，到濟美絕地反擊，星稜緊隨其後，一直到最後決出勝負。套用一句老話「不到最後一個出局數，比賽都不算結束。」
星稜和濟美的比賽，想必也會為未來的各種作品提供豐富的靈感。每一個橋段，放在漫畫裡都可謂是名場面。在漫畫《TOUCH 鄰家女孩》的結尾高潮處，筋疲力盡的上杉達也心想：「就算我躲過眼前的新田，也沒有力氣應對下一個打擊者了。所以一切都在這一球結束吧」。之後，達也投出了決定勝負的一球，這也像極了這場比賽中山口投出的第184球。這場比賽充分體現著棒球這項運動本身的魅力：一次次技術與意志力的單挑對決，以及永遠存在的逆轉可能。
這場比賽的雙方都不是職業棒球選手，而無論勝負如何，他們之中的絕大多數，未來也不會進入職業球壇，而是完成高中學業，走入大學或是社會，就像《灌籃高手》裡的赤木剛憲去上大學，魚住純繼承家裡的餐館生意一樣。他們還將在接下來的人生中度過很多個夏天，但無論將來去向何方，他們都可以自信滿滿地說：那是我人生中最好的夏天，一個連漫畫世界都無法超越的夏天。
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