孤獨驅散，英國政府要花 1150 萬英鎊緩解國民孤獨感

英國政府認為，孤獨對人們健康的危害不亞於肥胖和吸菸。最近，英國政府宣佈投入 1150 萬英鎊，用 126 個計畫來幫助英國國民緩解蔓延的孤獨感。

這些項目的覆蓋範圍和形式都相當廣泛，比如入選的項目有：英國沙福郡（Suffolk）農村裡的咖啡敞篷車，幫助人們修理家具，組織活動陪伴喪親的人等等。這些活動主要是為了讓人們可以更多地與親朋好友進行交談，進而緩解孤獨寂寞。

英國各地的各種群體也在援助的範圍內，比如布拉德福德（Bradford）裡自力更生的巴基斯坦婦女，布里斯托爾（Bristol）年輕的 LGBTQ+ 群體，康沃爾的孤寡老人等。

英國對國民孤獨感的重視程度史無前例，在 2018 年 1 月，英國政府設置了「孤獨大臣」這個部長級的職位，由英國國務祕書特蕾西 ‧ 克勞奇（Tracey Crouch）兼任。在此之前，英國還有一個「孤獨委員會」。

按照英國公佈的資料，6600 萬英國人中有 900 萬人表示他們經常感到孤獨。英國紅十字會認為，公眾之間蔓延的孤獨感，就像是隱形的流行病。

其中每 10 位英國老人就會有 1 位老人處於長期孤獨的狀態，這些趨勢與人們壽命延長、社會護理服務削減、家庭分散居住等原因密切相關。

事實上，無論是老人、兒童，還是其他弱勢群體，孤獨都是一個需要正視和解決的問題。有醫學研究認為，孤獨對人們患上心血管疾病、痴呆、中風、抑鬱和焦慮等疾病都有影響。

英國也把解決國民孤獨當做一項長期戰略在執行。其中一項政策就是到 2023 年，鼓勵醫生為孤獨的病人開出「社交處方」（social prescribing），讓病人參加一些能夠幫助解決孤立感的活動，而不是像以往那樣單單靠藥物進行治療。

此外，英國不遺餘力地推廣創建社區裡的咖啡館、藝術空間或花園。不少英國超市、咖啡連鎖店也紛紛響應參與了「聊天咖啡館」（Chatty Café）的活動，鼓勵顧客相互交談聊天。

比如一些咖啡館內，會有專屬的「聊天桌子」（Talking Tables），桌子放著特殊標識告訴大家，這裡為有心情聊天的顧客預留，你可以在這張桌子上找到願意跟你聊天的人。

英國《金融時報》的一名記者在 2018 年 11 月曾經走訪了「聊天咖啡館」（Chatty Café）的效果，事實上這些項目的效果並沒有太大的效果，咖啡館的店員覺得相當遺憾，在好幾週沒有得到顧客的支持後，已經陸續放棄。

不知道這次英國政府實行的 100 多個項目，哪些能達到預想中的效果，反正單靠喝喝咖啡、聊聊天是沒法解決這個時代人們的群體性孤獨。

對於孤獨的年輕人而言，雖然可以在手機、社群網路中與各種不同的人交流，但數位化的社交關係也為我們製造了一種幻覺：我們有人陪伴，卻無須付出友誼。