化學元素週期表問世150週年，但人類過度使用部分元素百年內可能消失

2019年是化學元素週期表問世150週年。但歐洲化學學會近日發佈的一張「扭曲」元素週期表顯示，由於人類的過度使用，一些化學元素將在未來100年內面臨從地球上消失的風險。

據「扭曲」的元素週期表顯示，作為地球上儲量最豐富的元素，氧不會面臨枯竭風險，但用於製造手機和電腦觸控螢幕的銦有「瀕危」風險，游離態的銦是一種銀白色金屬，但其在地殼中的分布少而稀散。

歐洲化學學會會長戴維‧科爾-漢米爾頓表示，如果人類按目前使用習慣，每隔幾年就丟掉舊電腦和舊手機，銦可能很快面臨枯竭問題。

他表示，「僅在英國，人們每個月就要換掉100萬部智慧型手機。如果我們按現有速度繼續使用銦，它的儲量只夠再用20年。」

「扭曲」的元素週期表還顯示，元素氦也面臨「瀕危」風險。氦本是宇宙中儲量第二豐富的元素，但在地球上，由於人類放飛太多氦氣球，剩下的氦可能只夠再用幾十年。

科爾-漢米爾頓說，核磁共振成像儀和深海潛水通常循環使用氦氣，但放飛的氦氣球會把氦氣直接釋放到大氣中，最終這些氦氣將散逸到太空中，永遠從地球上消失。他呼吁不要再放氦氣球。

按照2016年修訂的新版元素週期表，目前已知118種元素，其中90種自然存在，另28種由人工合成。

據報導，這張形狀「扭曲」的元素週期表由總部設在布魯塞爾的歐洲化學學會製作，嘗試透過每種元素在週期表上所占面積等方式，展示出90種自然存在元素的稀缺程度。

科爾-漢米爾頓說，製作這一週期表不僅是為了滿足好奇心，更是要提醒人們有一些元素由於人類過度使用正面臨消失的危險，可能「再過不到100年，我們就很難獲得它們」。

同時，歐洲化學學會呼吁在不同層面採取措施保護「瀕危」元素。對個人來說，更換手機或電子設備時應考慮是否必要，對舊設備應予以回收以減少資源消耗和環境汙染。在宏觀層面，應認識到稀缺元素的「瀕危」危險，制定政策促進循環利用。