你不用一次性塑膠購物袋，騎腳踏車上下班，節約用水，冷氣從來只調 28 度。聽起來是個完美環保青年，但每天上網 10 小時也足以留下可觀的碳足跡。
躺在家裡追劇打遊戲並不是對氣候變化無傷大雅。英國爾大學最近一項研究對網路行為的碳足跡進行量化，發現 2016 年人們觀看 YouTube 影片累計的時間，可以換算約等於 1113 萬噸的二氧化碳排放。
這個數字，相當於一座中型城市（比如德國法蘭克福）全年的碳排放量。
粗略來說，網路的碳足跡主要來自兩方面，為手機、平板電腦等設備充電的能源使用只佔小部分，多數其實是為遠在山裡或海底的資料中心供電和冷卻，以確保各種網路服務能順利運作不當機。
你發送的每一條 iMessage 訊息，進行的每一次 FaceTime 通話、問 Siri 的每一個問題、在線播放的每一首歌曲，或分享的每一張照片，都需要消耗能源。所有這些任務都由我們的資料伺服器來處理。
—— 蘋果環境責任報告
目前網路佔全球電力的 3％ 以上，主要來源還是化石燃料，每年排放約 8.8 億噸二氧化碳，跟整個航空業差不多。而有預測認為到 2025 年，網路消耗的電力將佔全球的 20%，這個行業將成為僅次於美國、中國和印度的「二氧化碳排放國」。
蘋果、Google 和 Facebook 等科技巨頭都為此作出了承諾，要將自己全球範圍的辦公地點、零售門市和資料中心轉為採用 100% 可再生能源。而布里斯托爾大學的研究顯示，除了大手筆投資風能太陽能，這個問題還有另一種解決的思考方式。
研究指出， 今天大部分的網路產品設計本身就是一種能源浪費。左邊一個彈出視窗，右邊一個跳轉，無意義的功能堆砌，導致它們耗電遠多於基本滿足使用者體驗所需。布里斯托爾大學的 Chris Preist 教授認為，產品設計可以儘量避免這種浪費，從源頭減少碳排放。
對每個個體來說，這些對環境造成的影響很小，不足以產生負罪感。但從全球規模來看，效果就很可觀了。
以 YouTube 為例，研究認為這款產品完全可以增加一項功能：當發現使用者將影片放在後台閒置、並沒有在觀看的時候，就可以停止播放。這一操作預計能為 YouTube 減少 32.3 萬噸碳排放。
而自動連續播放、多次下載檔案到同一個設備、雲端儲存幾乎相同的照片等做法都是「浪費式設計」。
Preist 跟他的研究團隊不是個例。網站設計工作室 Manoverboard 的創辦人 Andrew Boardman 就曾經指責《紐約時報》等主流媒體的產品頁面「太重」。他認為，如果能讓網站「變輕」，減少雜亂的影像、廣告和追蹤程式碼等組件，將有助於提高使用者的閱讀體驗。
布里斯托爾大學的這項研究指出，除了操心如何減少自家硬體製造過程的碳排放，蘋果、Google 等科技公司也應該關注軟體產品設計本身帶來的影響。
他們希望科技公司們能從中得到啟發，擁有自己的碳足跡量化演算法，可以在日後開發產品時參考使用，繼而提供更高效環保的網路服務。
- 本文授權轉載自：ifanr
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