上周遊戲業最令人震驚的消息，或許就是主機領域的一對競爭對手——Sony 和微軟，宣布雙方達成了戰略合作夥伴關係，將共同探索雲端遊戲服務了。而所有圍觀群眾中，感到最為吃驚的，還要數 Sony PlayStation 部門的員工們。畢竟該部門在過去 20 年裡一直在主機市場上和微軟競爭。突然之間雙方就「化敵為友」，這個轉折實在讓 PlayStation 部門的員工們始料未及。
PlayStation 部門員工都驚呆了
據知情人士爆料，Sony 與微軟去年就已經針對這一領域的合作展開了談判，這一點也得到了 Sony 發言人的證實。
爆料還稱，Sony 在東京的高級管理層直接負責這一談判，這項工作幾乎完全沒讓 PlayStation 部門經手。
不願意透露姓名的內部人士稱，這一消息大大超出了 PlayStation 部門員工的預料，乃至於管理層不得不安撫員工們，向他們保證公司下一世代的主機研發不會受此影響。
隨著網路速度的逐漸提升，雲端遊戲技術開始允許玩家們遠程遊戲，這一技術進步對傳統的遊戲主機產生了威脅。
Sony 致力於雲端遊戲領域的研究和拓展工作已有 7 年歷史。2012 年的時候，Sony 就以 3.8 億美元的價格收購了美國蓋凱公司，成為第一家涉足雲端遊戲的大型電子遊戲公司。
三年後，Sony 推出了 PlayStation Now 服務，這項服務允許玩家在距離起居室幾英里的服務器上玩遊戲。自那以後，該服務共計吸引了 70 萬付費用戶，但因為內部服務器品質不佳，一直有玩家投訴遊戲連接不穩定。
此外，Sony 其他的線上遊戲服務和主要搖錢樹 PlayStation Network，目前仍然由另一個雲端運算巨頭亞馬遜託管。
知情人士透露，Sony 和亞馬遜去年就雲端遊戲的深入合作展開了談判，但在商業條款上未能達成一致。這位知情人士還說，正是這一分歧使得 Sony 與微軟進行了談判。
用雲端遊戲打造「新 Sony」
對 Sony 而言，他們有三分之一的利潤來自 PlayStation。雖然微軟的 Xbox 也面臨同樣風險，但他們畢竟坐擁著世界上第二大的雲端服務體系，並不缺乏應對風險的戰略。
而現在，其他雲端服務領域的巨頭，Google 和亞馬遜，也加入了戰場，紛紛開始建立自己的雲端遊戲服務。
Asymmetric 公司的分析師 Amir Anvarzadeh 認為：「這種趨勢和強勢的 Google 讓 Sony 深感威脅，並決定讓微軟協助其建設網路基礎設施。如果沒有感覺到危險，誰會和『敵人』同床共枕呢？」
上週五，Sony 股價暴漲 9.9%，創下 18 個月以來的新高。Sony 還宣布，公司的股票回購數目也創下了歷史新高。分析師們認為，Sony 高層能夠敏銳地應對遊戲產業的變化，這是個積極因素。
SMBC 日興證券公司分析師 Ryosuke Katsura 在報告中指出：Sony 高層的做法，展示了「新 Sony」的姿態，而「新 Sony」也理所應當被投資者們熱烈歡迎。
關鍵問題在於，Sony 和微軟雙方，誰能真正從合作中獲利。
對 Sony 而言「短多長空」
不少分析人士認為，至少在短期到中期內，Sony 將會收益頗豐。雲端遊戲服務目前還沒有進入黃金時代。
IHS Markit 公司預測，到 2023 年時，雲端遊戲收入將只佔行業收入的 2%。Sony 和微軟在這一時間點展開合作，正是為了預防未來雲端遊戲盛行、遊戲主機落伍的可能性。
也有分析師認為，從長遠來看，微軟可能會成為更大的贏家。目前，Sony 對EA、CAPCOM 等發行商收取高達 30% 的 PlayStation 平台銷售抽成。
而一旦進入雲端遊戲時代，Sony 就得面臨著一邊與微軟競爭，一邊向微軟繳納雲端服務費用的尷尬處境，這會使得 Sony 在技術和定價兩方面遭遇難題。
當然，遊戲行業並非一定按照分析師的預測行進，Sony 與微軟的合作已經證明，這裡始終充滿了變數。
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