21歲的雷利‧豪威爾（Riley Howell），在去年四月份發生在美國北卡羅來納州大學的槍擊案中勇敢地衝向凶手，救下了自己的同學們，但卻失去了自己的生命。如今，隨著最新一版《星際大戰》官方圖冊的出版，雷利在自己最愛的作品中獲得了永生。他的勇氣讓他成為了一名絕地大師，就像他最崇拜的路克‧天行者那樣。
勇氣與犧牲
2019年4月30日的下午5點40分，槍聲在教室裡毫無徵兆地響起。
一名19歲的倖存者形容當時的場面：「低沉的『砰』，然後就是『嘣』、『嘣』、『嘣』……我起初有些困惑，但突然所有人都開始向門口跑去，我也跟著跑了起來。」
22歲的槍手崔斯坦（Trystan Andrew Terrell）繼續開槍，有人中彈倒下，根據警察的回憶，「他帶了很多彈藥」。第二天他將背負12項指控，但在那之前，他的暴行依然持續了三十秒。
雷利‧豪威爾離槍手很近，他曾經作為一名預備軍官受過訓練，知道面對槍擊時的三種選擇：「逃脫、躲避、反抗」。在槍聲、呼喊聲和撞擊聲中，他選擇了戰鬥。
他加速衝向了槍手，對方也發現了他，槍口調轉了過來。第一顆子彈打在雷利的身體上，他沒有減速，第二顆子彈打中他的時候已經來不及了，槍手被他撞倒在地。
殺人犯的第三顆子彈起了作用，發射的時候槍口就抵在雷利的頭上，留下了灼傷的痕跡。
但他沒辦法用這把槍再做任何事了，雷利的殊死一搏讓他受了傷，站不起來。警方在事後告訴雷利的父母，在殺人犯被撞倒之後，就再也沒能開出一槍，教室裡的其他學生們得以倖存，除了雷利之外還有一人被害、四人受傷。
他的勇氣從來都不是偶然。在後來的一份致辭中，雷利的家庭形容他「一直是身邊每個人的保護者，用於為了他所相信的一切奮鬥，為有困難的人伸出援手。」
雷利擅長運動，在高中的時候經常踢足球、越野跑、划賽艇，養成了強健的體魄，同時也讓他對自己充滿信心。「我們一聽到這件事，首先想到——這確實是他會做的。」他女朋友的父親在採訪中說，「這就是他的性格。我彷彿能看見那個畫面，他轉過身去，認為自己可以迎著子彈制服那個人，我相信他不會有其他的想法。」
他也是「星際大戰」系列的狂熱粉絲，和自己14歲的弟弟泰德共同收集了不少絕地武士的周邊產品，泰德表示，「在20多歲的人裡，只有他願意和我用光劍對打。」
他們還經常坐在一起打遊戲。在雷利犧牲後，弟弟在他的椅子上貼了一張白紙，上面寫著：「留給英雄（的座位）」。
追念與永生
警車開道，雷利被送回了家鄉。致哀的人們在道路兩旁聚集，運送他的車後有一塊電子告示牌，上面閃爍著「歡迎回家，雷利」。
由於服役經歷，他被追授了紫心勳章和銅星勳章，並且舉辦了一場軍方的葬禮。
家人們用他的名字建立了一個基金會，在基金會的介紹頁面上，他們寫道：「為了紀念他的英勇行為，表達對這樣一位年輕人的尊敬，我們決定去支持受到槍擊案影像的家庭們。我們能盡的最大努力，就是通過這個組織去幫助那些受害者，就在此時此刻。」
對他的追念不僅僅停留在此。某位和雷利素不相識的佛羅里達男子寄去了一封電子郵件給「星際大戰」系列的出品方盧卡斯影業，告訴了他們雷利的英勇事蹟以及對星戰的愛。
CNN的一篇報導曾說，雷利對「星際大戰」的愛是排在第一位的，女朋友甚至只能排在第三位。他可以準確說出關於這個系列的各種細節和冷知識，甚至還提和女朋友提出一起看《星際大戰》來慶祝週年紀念日（當然，被拒絕了）。
他寫道：「我無法想像還有誰更配得上被加入到『星際大戰』宇宙裡去。我知道我們沒辦法用他的名字去命名一個主要角色，但是哪怕一個單行本、一集動畫或者其他什麼作品裡的小角色，也能算是像樣的致敬。」
沒過多久，盧卡斯影業寄了一封信件給雷利的家人。上面寫著：「雷利的勇氣與無私將絕地精神帶給了我們所有人。作為小小的敬意，我們的故事團隊將一個以雷利的名字命名的角色納入了星戰宇宙。我們還不能揭曉具體的細節，但他的名字將出現在今年稍後推出的書中。」
盧卡斯影業要求他的家人保守祕密。直到最近《星際大戰：天行者崛起》上映後，有人找到雷利的女友，給她看了最新的《天行者崛起：視覺圖典》——「這只是個巧合，還是我的幻想？那上面確實寫著『雷-利‧豪威爾』（Ri-Lee Howell），這是世界上最酷的事。」
在電影中，女主角蕾伊借助保存下來的古籍修復了自己的光劍，而在她的古籍中，有兩本叫作《永生書》。根據官方設定，這兩本書由絕地大師兼歷史學家賴-利‧豪威爾編著。
盧卡斯影業寄給雷利家人的信，結尾是這樣的：「我們每一個人共享最深的哀悼。原力將會與雷利同在，也與你們同在，直到永遠。」他們帶著雷利的骨灰一起去看了《天行者崛起》，為他也留了一個位置。
如此，雷利在自己最愛的作品中獲得了永生。他的勇氣讓他成為了一名絕地大師，就像他最崇拜的路克‧天行者那樣。
尾聲
槍擊案已經是近八個月前的事情，但傷痕其實很難被撫平。在那之後，美國又發生了幾起更加惡劣的槍擊事件，死傷者遠超過了雷利涉及到的北卡案件。
雷利基金會一直在努力地為受害者們提供幫助，人們也獻上禱詞，希望這種事件能夠不再發生，但這其實不會帶來什麼實質性的改變。
在關於雷利的一條新聞下，有人寫道：「是的，他是一位英雄，但更重要的是，他是一名受害者。沒人應該被扔到這種情況下，然後再去扮演一個英雄。」
「人們應該面對現實，解決問題，去做出一些艱難的改變。而這一切，都不是一位絕地大師能夠做到的。」
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