科學家表示：太空人到火星採集岩石樣本返回後，恐連同將外星病毒帶入地球

美國國家航空暨太空總署 (NASA) 與歐洲太空總署正如火如荼地準備人類首次登陸火星的任務，但科學家開始擔心當太空人從火星返回時，將連同致命的外星病毒也一起帶入地球，對此，史丹福大學航空航天系教授史考特·哈伯德 (Scott Hubbard)表示，應為此提早制定相關「行星保護」協議。

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美國國家航空暨太空總署局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstine）去年曾宣布，「NASA 目標在 2030 年至 2035 年將人類送上火星。」儘管消息一出令人興奮，但另一方面，也不免擔心太空船在返回地球時，若連同外來病毒或污染源也一併帶回，這項任務最終將對地球帶來危害。

▲ 圖為 NASA 2020 年火星探測器「恆心號」的著陸點，它將從 Jezero 火山口收集樣本以尋找火星上的微生物。

有鑑於今年各國受到新型冠狀病毒（COVID-19，簡稱武漢肺癌）疫情影響，不僅造成，更嚴重衝擊世界經濟，因此在這敏感時期，各國對於這樣的議題將更嚴正以對，然而「外星病毒進入地球」一說，聽起來或許像是早年科幻電影《天外來菌》中的故事情節，但美國國家航空暨太空總署(NASA）和科學家仍不得不擔心會有外來病毒污染地球的風險，或多或少在經歷此次武漢肺癌疫情和其他主要傳染性疾病中得到教訓，進而影響未來對待火星樣本的方式。

美國史丹佛大學航空與航天學系教授史考特‧哈伯德（Scott Hubbard）先前在接受採訪時表示，太空船和太空人從火星返程時，外星污染物可能會「搭便車」來到地球。他表示，儘管數百萬年之久的火星岩石存有生物活體的可能性極低，但為了確保安全，帶回地球的火星岩石樣本必須進行隔離，並把它視作伊波拉病毒一樣對待，直去確認識安全的。

史考特‧哈伯德教授接著說明，「屆時應仿效當年阿波羅登月計劃的太空人作法，當太空船返回地球時，機械系統必須經過化學清洗和高溫殺菌作業，而太空人著陸後必須立即隔離，確保他們沒有出現生病的跡象。」
▲ 美國史丹佛大學航空與航天學系教授史考特‧哈伯德（Scott Hubbard）在受訪時表示，應對此制定「行星保護」協定，以防外星病毒進入地球。

科學家不僅擔心地球被污染，而且也擔心人類會將病毒帶到火星傳播。不過，弗羅里達州新東南大學即里約熱內盧聯邦大學的研究人員卻表示，人類所攜帶的微生物也許有助於推進改造火星的過程，將火星變得生命宜居的環境。他們也說明，幾乎不可能防止其他星球被「污染」，但太空機構已經制定了具體的協議來防止其他星球受到污染，專家們指出，在我們開始污染其他世界之前，還需要做更多的研究。