去年底開播的中國戲劇《慶餘年》擁有高度人氣,但卻讓網路平台「愛奇藝」惹上官司,有中國大陸消費者向北京法院提告,指稱「愛奇藝」要求已經付費的 VIP 會員,還得在單片上再花一筆錢,才能夠「超前追劇」欣賞尚未播出的集數,等於變相侵害了原有的付費使用權益。
根據中國媒體報導,提出訴訟的原告吳聲威本身是名律師,本來已經付費成為愛奇藝平台的「黃金 VIP 會員」,但在欣賞新劇《慶餘年》的時候,卻仍然需要經歷一段「會員專屬廣告」,雖然有著「跳過」按鈕可以點擊,但已非愛奇藝公司所承諾,需帶給付費會員的「免廣告、自動跳過片頭廣告」等特權。
除此之外,愛奇藝的黃金 VIP 會員,理應享有「熱劇搶先看」的存取資格,但對於《慶餘年》影集,愛奇藝卻另外提供了「以單集支付 3 元人民幣」的方式,為「已經是付費會員」的使用者,再加一層「超前點播」的權利,等於消費者「願意多付錢就可以先看片」,這就讓大多數人覺得相當不公平,原告則認為「付費超前點播」的服務模式完全違約,損害到其 VIP 會員權益,因此才提出告訴。
興訟提告之後,愛奇藝付費超前點播的問題,在中國網路上持續發酵,最終北京法院給出判決,認定愛奇藝的超前點播條款「對原告無效」,愛奇藝需要無償提供吳聲威連續 15 天的 VIP 會員權益,並且賠償原告公證費開銷 1,500 元人民幣。但是,這看似消費者勝訴的背後,卻帶著極大的懸念,那就是北京法院在判決文中指出,他們原則上並不認為「超前點播」服務有違法疑慮。
換句話說,愛奇藝敗訴的部分,其實是在《慶餘年》開播之前,舊有的 VIP 合約當中,並沒有載明將提供「付費超前點播」相關服務,而消費者因此認定自己的權益遭到侵害,這在法院來看的確成為事實,因而判給原告勝訴。
可是,在北京法院方面,他們並不認為網路串流平台提供了「付費超前點播」服務,如此的商業模式會構成問題,除非愛奇藝並沒有讓使用者先行得知。
這起事件的判例,很有可能成為未來網路串流平台,堂堂正正從付費會員身上,再扒一層皮的最佳風向球。付費 VIP 制將在某種程度上「名存實亡」,串流平台可以不斷巧立名目,設置一大堆若有似無的 VIP 等級,就如同手機遊戲課金一樣,目的就是從使用者身上壓榨更多收益。
中國網路影音平台的整體收益,近幾年來看似持續成長,但實際上,這些平台為自製內容所投入的資金,也相較於以往更多,但從每位會員身上所能獲得的收入,卻不見得可以有效提升,這也難怪無論愛奇藝或騰訊等,得想盡辦法變出更多「花招」來吸金,甚至於開拓海外市場。
或許「付費超前點播」的確是個合法的商業模式,但就消費者的心理層面的感受,明明已經付錢了卻還要再付,相信大多數人都會覺得不樂意。
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