關於微軟、Sony、任天堂三家遊戲產業界龍頭的故事，總是有許多讓人意外的橋段，在後世被逐漸爆料出來。根據彭博社近期製作的 Xbox 20 周年口述歷史專題，微軟曾經想過收購日本遊戲公司任天堂，以便讓如《超級瑪利歐兄弟》之類的遊戲 IP，能夠獨佔於 Xbox 主機平台。
Kevin Bachus 是微軟先前的對外高階主管，他在彭博社的採訪中提到，有一天 Steve Ballmer（前微軟執行長）要他去拜訪任天堂，談談這家日本公司是否有被科技巨頭收購的意願。
微軟想要收購任天堂的原因，是在 Xbox 即將上市之時，該公司亟欲將這台新主機推向玩家市場，並希望透過大肆收購遊戲發行商和製作公司，藉此確保Xbox 擁有足夠的遊戲 IP。
當時微軟找過 EA、Midway Games 與尚未跟 Enix 合併之前的 Square，但 EA 直接拒絕了微軟的收購，Square 則因報價太低而沒有意願。
緊接著，微軟找上了任天堂，他們旗下擁有太多經典的遊戲系列，包含《超級瑪利歐兄弟》、《薩爾達傳說》等等，微軟若能夠與任天堂互相結盟，Xbox 強大的硬體效能，搭配任天堂遊戲 IP 的魅力，絕對能統治整個遊戲界。
Kevin Bachus表示，「史蒂夫（Steve Ballmer）讓我們去跟任天堂接洽，看看他們是否會考慮被收購。結果我們到了那裡，（提出意願後）他們就只是笑個不停......就像......你想像一下，就是一個小時內，有人一直覺得你在講笑話。那次會面就是這樣的。」於是後面的會議就在「有趣」、「帶點嘲笑意味」的氣氛中進行。
當時的 Xbox 業務開發主管 Bob McBreen 也指出，任天堂在 2000 年 1 月，確實有跟微軟商談過，共創合資企業的相關細節。微軟方面提出 Xbox 主機的詳細技術規格，並指出任天堂裝置的效能較差，無法跟 Sony PlayStation 互相匹敵。因此，讓微軟負責硬體、任天堂負責遊戲軟體，就成為了一種極具優勢的合作方式。
在微軟提出收購建議時，任天堂 64 已進入銷售末期，官方正醞釀下一款主機 GameCube，雖然後來兩者的銷量都比先前的超級任天堂賣得差，但任天堂依然成功撐了下來，隨後的 DS、Wii 則創下佳績，成為該公司最成功的兩個平台，且一路將氣勢延續到現在的 Switch。
微軟跟任天堂之間的收購、合資協議失敗後，微軟陣營還是沒有停止大肆收購遊戲工作室的路線，例如最近的 ZeniMax Media，該公司也持續發表主機，以維持在硬體方面的效能優勢。
要是任天堂當時答應微軟的收購，遊戲界又會變成怎麼樣呢？或許現在的玩家們，就會於 Xbox Series X/S 上，選擇士官長並遊玩著《瑪利歐賽車》吧！
來源：Kotaku
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