美國當地時間2021年4月17日，一輛特斯拉Model S在德州哈里斯郡發生致命車禍，導致兩人喪生。事故發生後，警方宣稱事發當時「駕駛座上沒有人」，導致全球的矛頭指向特斯拉自動駕駛肇禍。不過，直到最近，有關車禍的真相才隨著調查逐漸浮出水面。
由於這起事故的車款是特斯拉，而特斯拉今年以來又一直都有自動駕駛的負面報導。當時許多媒體到現場採訪時，面對記者的詢問，哈里斯郡警長馬克‧赫爾曼(Mark Herman)分享了一條令人驚訝而又大膽的聲明：Model S發生車禍時，駕駛座上根本沒有人。
赫爾曼說：「警方百分之百確定撞車時駕駛座上沒有人駕駛。我們的調查人員訓練有素，專門負責處理撞車事故。我們還派人還原了現場，他們相信，僅從撞擊後屍體的位置就知道，當時沒有人駕駛那輛車。」他還指出，控制這輛電動汽車的火勢就用了四個多小時。
車禍發生當下情況以及媒體的報導
要完整地瞭解這個故事，我們必須回到2021年4月17日那個決定命運的夜晚。當時兩名男子，即一名59歲的特斯拉車主和69歲乘客，在駕車行駛約168公尺後拐彎離開道路，駛過路緣，撞上排水道和路面凸起的沙丘，最後撞上了大樹。這輛車在撞車後起火。
與特斯拉的其他撞車事故一樣，德州Model S車禍立即引起了全球媒體的關注。正是在最初的媒體關注中，治安官赫爾曼指出，調查人員百分之百確定撞車時Model S沒有人駕駛。這一聲明對許多媒體來說都有莫大吸引力，《紐約郵報》等媒體甚至發文，指出該車在撞車時司機輔助駕駛系統Autopilot正處於啟動狀態。值得注意的是，赫爾曼從未提到Autopilot。
很快，就連《消費者報告》(Consumer Reports)也證明了，Autopilot確實可以被「愚弄」，在沒有人坐在駕駛座上的情況下自動駕駛汽車。《消費者報告》的測試很容易讓人信服，它向觀眾展示了到底需要做些什麼才能擊敗Autopilot的安全措施。
這時車禍事件的基調已經被設定，即特斯拉汽車可以在沒有司機的情況下自動駕駛，Autopilot可以殺人。這是個令人不寒而慄的想法，但這個想法似乎得到了福特首席執行長吉姆‧法利(Jim Farley)的支持，法利在他的個人Twitter頁面上分享了《消費者報告》的Autopilot失靈測試。
真相似乎有點不對？
然而，就在車禍發生幾天後，當地伍德蘭茲鎮消防隊隊長帕爾默‧巴克(Palmer Buck)聲稱，與許多媒體的報導相反，這輛Model S起火時間並沒有報導的四個小時那麼久，他還表示，消防員沒有打電話給特斯拉尋求幫助，他也不知道有任何熱線電話可以詢問如何撲滅特斯拉電池起火問題。
更有趣的是，就連警長赫爾曼本人，後來似乎也不太確定他所說的內容是否正確。
他在一份聲明中指出，調查人員「幾乎99.9%確定」這輛特斯拉汽車的駕駛座上沒有人。儘管赫爾曼稱，他們已經對特斯拉執行了搜查令，以確保獲得有關這起悲慘事件的資料，但許多事實仍無法澄清。
與此同時，馬斯克(Elon Musk)在Twitter上表示，到目前為止，資料記錄顯示，車禍發生時這輛車上的Autopilot並未被啟動。
在特斯拉2021年第一季財報電話會議上，有關最初「Autopilot引發車禍」的說法出現了更多疑問。特斯拉負責車輛工程的副總裁拉爾斯‧莫拉維(Lars Moravy)表示，該公司已經與調查人員進行了測試，他們已經確定Autosteer不能在該地區工作。而他還表示，從車主家到車禍發生地點的距離來看，Model S在使用自適應巡航控制系統之前，只會加速到每小時48公里的速度。
但在財報電話會議結束後不久，CBS刊文解讀為，在德州導致2人死亡的撞車事件中，至少有一項特斯拉Autopilot功能處於啟動狀態。這是對特斯拉財報會議中說明的誤解。
線人爆料
車禍發生幾天後，在美國國家運輸安全委員會(NTSB)開始進行調查。
一位線人表示，他掌握到的資訊表明，到4月22日，赫爾曼的辦公室裡頭有一些證據顯示，與警長當初宣稱「駕駛座上沒有人」的說法是矛盾的。但警長顯然打算儘可能長時間地隱瞞這些信息。
這個消息在特斯拉的社群內引起討論，但是無論多麼有價值，如果不能傳達到正確的單位，也沒有用處。所以在特斯拉的社群中眾多成員的相互奔走之下，有人向NTSB發送了一份報告，向該機構透露了警長辦公室可能藏有外影片的證據。
之後，2021年5月10日，NTSB發佈了關於特斯拉Model S德州致命車禍的初步報告。報告指出：「根據車主車內安全鏡頭拍攝的內容顯示，車主進入了汽車駕駛座，乘客也進入了前排乘客座位。」
NTSB還指出，在車禍發生地點對其他類似車輛進行的測試顯示，Autopilot不能在該地區使用。當然，調查仍在進行中，但根據NTSB到目前為止公佈的情況顯示，似乎Autopilot與這起事故無關。
NTSB報告中的調查結果，證明了許多特斯拉愛好者在網上表現出的陰謀論討論被證明是合理的，確實有大量錯誤的訊息在流傳。而且，如果不是這些人的努力，整起事件的正確起因可能不會即時提交給特斯拉或NTSB。
哈里斯郡警長赫爾曼目前仍保持沉默。媒體試圖通過電子郵件聯繫他的辦公室，但沒有成功。至少目前來看，這位警長似乎還沒有對他最初和現在被揭穿的關於這起車禍的聲明發表更正或收回聲明。
- 新聞來源：teslarati
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