「野獸」Brian Diang'a 生長在肯亞的基貝拉貧民窟（Kibera），他依靠自己的努力成為一名《真人快打》職業選手。如今，雖然他在網路上有了些名氣，但仍然堅持在貧民窟中生活。
現在，「野獸」每天主要做兩件事，一是參與各種遊戲賽事，這可以讓他維持收入和影響力；二是用自己的方式向基貝拉的孩子推廣網路和遊戲。他認為，遊戲可以幫助孩子們走出貧民窟、走向更廣闊的世界。
從玩遊戲到成為職業選手
一切要從基貝拉講起。
在成為一名職業選手以前，Brian Diang'a 和我們一樣，只是個「普通」的遊戲玩家。只不過，在他長大的地方，一個叫基貝拉的貧民窟裡，遊戲可一點也不「普通」。
基貝拉位於首都奈洛比西南，佔地約2.5平方千米，只有奈洛比市總面積的不到1%，卻容納了全市四分之一的人口，上百萬人居住在這裡的棚戶區內。這裡的空氣中沒有什麼遊戲的味道。想要玩遊戲，需要坐40分鐘車跑到奈洛比。
Brian Diang'a 表示，在他生活的貧民窟裡，別說遊戲，上網都非常困難。「充滿暴力犯罪、建設十分落後，街上到處都是持刀持槍的暴徒。我所在的街道更是相當危險，人們時刻面臨死亡威脅。」
Brian Diang'a 曾有好幾次被捲入到暴力事件中，有幾次還受了傷。還有一次，他甚至被子彈擊中——沒人能忍受這樣的生活，他也一樣。他告訴我：「我拒絕每天提心吊膽，面對暴力和毒品的威脅。」
「野獸」想在遊戲中逃避基貝拉的現實，但他並沒有玩遊戲的條件。
「我家裡很窮，」他對我說，「我沒有自己的電視或遊戲機。想擁有一台自己的設備實在是太困難了。」為了能實現目標，他努力攢錢。「我開始做一些髒活累活，把本來該找給媽媽的零錢存起來，只為了能去奈洛比的遊戲廳裡玩上一會兒。」
家人也並不支持他的想法。「家人們缺席了我的遊戲人生，因為我們家真的……非常窮。父親很早就過世，母親一個人養育我和我的5個兄弟。」
在肯亞，也沒那麼多家長認可遊戲的價值——Brian Diang'a 的媽媽不喜歡遊戲，認為遊戲對孩子不會有任何幫助。安全問題也是媽媽不讓他去遊戲廳的重要原因。「她害怕我會碰到暴徒或沾染毒品。」
Brian Diang'a 當然聽不進去，他當時唯一在想的就是攢足夠的錢去奈洛比多玩一會兒。遊戲世界裡不會有基貝拉的喧鬧和各種麻煩。
拿著自己打工攢的錢，Brian Diang'a 走進奈洛比的遊戲廳。這裡的遊戲廳並不那麼現代，卻也沒有多破舊——你可以在這裡玩到各種主機和電腦遊戲，只不過沒有舒適的電競椅。
他最終愛上了熱血而刺激的格鬥遊戲——比如《真人快打》和《鐵拳》。只是玩了一段時間、開始進行網路對戰時，他發現這裡並沒有自己想像的那麼輕鬆快樂——他完全打不贏網上的對手。
屢屢失敗的滋味並不好受。這很正常，畢竟網線另一端的對手們來自世界各地，擁有比他更豐富的經驗——尤其是像《真人快打》這種格鬥遊戲，一個人閉門修煉的效果肯定會大打折扣。
「我並不打算就這樣挨打。」他開始在網上學習遊戲技巧，反覆練習。模仿歐美頂尖選手的影片，從技巧到套路，長時間的練習讓他的實力逐漸上升。2014年，他開始參加肯亞的電子競技大賽，而且開始獲得獎金。從此，「野獸」的名號逐漸為人們知曉。
這一切並不容易。「對我來說，最大的障礙是經濟問題。因為沒有設備，想要練習就變得異常困難。在我正式成為電競選手時，甚至都還沒有一台屬於自己的遊戲機。」在這之後，他又攢了一年的錢，才成功實現了這個目標。
除了帶來了收入以外，還有另一點讓「野獸」對遊戲充滿感激之情。「如果沒有遊戲，我恐怕早就誤入歧途。」Brian Diang'a 在年輕時認識的朋友大多沾染了毒品，或是參與了各種犯罪。「他們之中絕大多數都沒能健康地活到今天。旅途充滿了艱辛和困難，但是憑藉毅力，我終於走過來了。」
讓孩子們也玩上遊戲
時至今日，Brian Diang'a 已經參加電競比賽7年。
今天的基貝拉和當年比有了不少變化。貧民窟終於通網了，儘管不是人人都能用得上，還是有一些青少年具備了接觸網路和電腦的條件，他們也逐漸玩起了遊戲。Brian Diang'a 正在用自己的經驗和知識幫助他們融入電競的文化氛圍，他成了這些學生們的「電競導師」。「我很熟悉國內外的電競業界，自己也有參賽經驗。」
大多數時間，Brian Diang'a 在他朋友經營的遊戲室裡指導自己的學生們，帶他們在這裡玩遊戲。同時，他也在試著幫助更多的當地孩子玩上遊戲。「我在這裡放著自己的PS4和遊戲盤，歡迎當地孩子們來這裡體驗。最多時一天能來50多個，他們能把這裡的遊戲玩個遍。」聽起來這有點像過去的遊戲出租房，內容上很豐富，但形式上很簡樸——不過這就夠了。至少有了這樣一個地方，孩子們有機會玩遊戲。Brian Diang'a 對這一切很自豪。
作為職業選手，Brian Diang'a 很喜歡格鬥遊戲。他的本職遊戲是《真人快打》，除此之外，他也經常玩《鐵拳》。
他會不會向孩子們推薦這些他自己喜歡的遊戲，比如《鐵拳》？他說不會。「如果我讓他們玩《鐵拳》，那就像是在把我自己強加給他們。」Brian Diang'a 給他們多樣化的遊戲選擇，先讓孩子們自由遊玩，再根據興趣分組，向他們教授自己從遊戲中學到的東西。
他尤其看好一名年輕玩家 Adam。Adam 進步很快，現在是《鐵拳》和《真人快打》玩家。不過由於疫情的原因，Adam 不得不離開奈洛比回到家鄉蒙巴薩。「我期待著他成功的那一天。」Brian Diang'a 的話語中充滿信心。
目前，這些活動的場地似乎還僅限於「野獸」朋友的遊戲室。Brian Diang'a目前最大的夢想是擁有一家自己的遊戲廳，可以更自由地展開各種活動，讓電子競技在基貝拉為更多青少年所熟知。
一位貧民窟出身的電競選手開辦的遊戲廳，這聽起來不錯，只是這個計畫離實現還有一些距離。他期待將來能和贊助商一起合作，讓自己的第一家遊戲廳能順利開張。
在貧民窟連接世界
Brian Diang'a 向孩子們展示了遊戲的可能性，引導著想要在電競裡出人頭地的青少年們，但遊戲並不是外部世界的一切。
基貝拉的教育資源極其貧乏，大多數時候依靠慈善組織運作。這裡的大多數孩子沒有辦法接觸到電視或網路，瞭解外部世界的管道少之又少。為了讓孩子們知道外面究竟在發生什麼，Brian Diang'a 和他的朋友們收集了各種主題的圖書，用這些書籍填滿了貧民窟各所學校的圖書館。基貝拉的現狀需要得到改變，Brian Diang'a 希望透過教育改善困擾著當地居民的暴力、毒品以及各種犯罪。
「如果孩子們可以讀到更多的書，他們就能遠離錯誤資訊，避免走上犯罪道路。雖然我自己小時候就喜歡閱讀，但我沒有機會接受適當的教育。我不希望他們和我一樣。」
2020年，疫情爆發後，基貝拉的許多家庭失去了工作，無法養家餬口。為了幫助這些家庭，Brian Diang'a 和一位朋友發起援助項目，為當地80多個家庭提供食物，計畫從2020年一直提供到2022年，直至整個計畫資金耗盡。但實際上，去年之內他們就為此花掉了1000多美元，兩人幾乎破產。
他並不感到後悔。「這就是生活！」他說，「小的時候，我曾和媽媽一起住在街上，沒有錢買食物，兩個人只能一起挨餓。所以，我比任何人都清楚挨餓的滋味。」
Brian Diang'a 認為那是一段「完美的時光」。「儘管我們用光了所有的錢，不得不停止計畫，但是我很懷念這段日子。如果有機會再籌到資金，我會立刻重啟這項援助。」
肯亞的遊戲和未來
如今，非洲的遊戲產業規模已經超過10億美元，並且還在繼續穩步增長。
其中，肯亞的電競產業發展迅速。越來越多的年輕人正在投身於其中，成為職業電競選手。自2019年以來，肯亞已經誕生了超過20名來自貧民窟的優勝選手。孩子們的家長看到新聞中逐漸多起來的遊戲相關消息，瞭解到電競選手的收入情況後，也開始認可孩子們在遊戲上花費的時間和經歷。
在這樣一個充滿機會的時代，Brian Diang'a 沒有到奈洛比或是機會更多的城市，去更廣闊的舞台追逐夢想。他選擇把自己的夢想紮根於故鄉，貧民窟基貝拉，試圖用自己的努力幫助更多的孩子。
Brian Diang'a 會繼續在基貝拉活用自己的經驗，指導更多想要成為職業玩家的青少年。「這些貧民窟出身的年輕人需要我，我會盡我所能。」
他也希望繼續發揮網路的優勢，透過網路讓自己的想法得到更多人的支持。除了吸引贊助商來幫他完成夢想，建立起自己的第一家遊戲廳外，他還想試試遊戲直播。
他的 YouTube 頻道才剛起步，不過已經像模像樣地開始直播了。「我想成為像 PewDiePie 那樣的遊戲主播，分享自己的人生經歷，幫助年輕人實現夢想。」 Brian Diang'a 說，「不光是基貝拉的孩子們，我想幫助全世界的孩子。」
如果只看照片，Brian Diang'a 總是一副神采飛揚的模樣。他喜歡在Instagram上分享自己的生活日常，一切看起來都熱烈而充滿希望——他的電腦、遊戲機，他身處的電競比賽，或是和孩子們一起玩的場面。
但在這些熱鬧背後，有些時候，他可能也想獨處一會。他還有一張照片，在照片裡，他登上了家鄉附近的一處小山坡，盤腿坐著，望向基貝拉的小鎮。Brian Diang'a 說，這是最適合一個人待著的地方。
「這裡真的適合看風景。」
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