「晶片之神」、「Zen架構之父」Jim Keller傳出將加入三星，研發AI處理器

Jim Keller在半導體行業從業20多年，學歷也只有學士學位，但從業經歷很豐富，前面十幾年的不說了，2012年重回AMD，幫助開發了Zen架構，2016年離職，之後去了特斯拉做自動駕駛晶片。

2018年他還去了Intel公司，不過2020年6月份又離職了，現在一家初創公司Tenstorrent擔任CTO首席技術長，主要開發RISC-V指令集的晶片，上半年該公司獲得了13億元的風投。

不過這家公司也不太可能是Jim Keller的終點站，在日前的三星代工論壇會議上，Jim Keller發表了主題演講，引發了猜測，認為他會加入三星，從事更先進的AI處理器研發。

不過，關於這件事，目前還是傳聞，尚未被Jim Keller證實。

但是，加入三星這件事倒是很符合Jim Keller的個性，對他來說也是個機會，可以重構全新的AI晶片，當然使用的還會是三星的先進製程，比如3nm甚至2nm，極具挑戰性，很適合Jim Keller發揮。

吉姆·凱勒的「俠客行」

對於技術密集型的晶片行業來說，現年61歲的吉姆·凱勒一直是一個特別的存在。

他憑著一張大學文憑闖天下，在碩士、博士堆中力戰群雄、脫穎而出。而與很多工程師動輒就在一個公司或研究室裡待十年八年，才可能研發出一款重量級晶片產品不同，近20年來，吉姆·凱勒在眾多晶片公司裡肆意遊走，出自他手的明星級產品卻層出不窮。

▲ 吉姆·凱勒的職業軌跡，圖片來源於Intel網站

吉姆·凱勒的職業生涯開始於DEC。在上世紀6、70年代，DEC是世界上最成功的電腦廠商之一，在當時，DEC使用RISC設計的Alpha21264微處理器是世界上速度最快的處理器。初出茅廬的吉姆·凱勒深度參與了Alpha系列的研發，而這也為他日後輝煌的晶片之路打下了堅實的基礎。

80年代中後期，在IBM崛起的衝擊和晶片開發的巨額投入下，DEC開始逐漸走向衰敗。1997年DEC將半導體部門賣給了對手Intel，並於1998年被「PC新貴」康柏收購，吉姆·凱勒也於同年離開了DEC，加入了當時求賢若渴的AMD。

在AMD短短一年多的時間裡，吉姆·凱勒參與了AMD第七代處理器K7的設計，並很快成為了K8的主架構師。而正是這兩代處理器，讓AMD打出了漂亮的「翻身仗」，讓其一改「Intel代工廠」的形象，開始向晶片巨頭邁進。

而當眾人都以為吉姆·凱勒將在AMD大展宏圖的時候，他卻毫無徵兆地跳槽去了晶片初創公司Sibyte，負責MIPS晶片的研發。一年後，Sibyte被晶片巨頭廠商博通（Broadcom）收購，吉姆·凱勒一躍成為了博通的首席架構師。

但吉姆·凱勒延續了他不走尋常路的風格。在博通乾了幾年後，2004年他又跳槽去了另一家初創公司——PA-Semi。

這家從事低功耗移動處理器開發的公司在當時並不惹人注目，直到如今可能也沒有多少人知道它。然而，千千萬萬的普通人都曾被PA-Semi的產品所影響過，因為，PA-Semi在2008年被蘋果收購，並為蘋果開發出了A系列處理器。

A4、A5晶片被廣泛的應用於蘋果iPhone4、iPhone5和iPad產品上，成為了蘋果登上晶片巔峰最重要的推動力量。而A系列晶片背後的設計者，就是吉姆·凱勒。

對於很多工程師來說，這樣的成就已經足以名留青史。但對於吉姆·凱勒，這還只是他輝煌事業的序曲。

2012年，他重新回到AMD，負責領導下一代高階CPU的開發。眾所周知，AMD的Ryzen晶片系列近年來風頭十足，在性能上打趴一堆競爭對手，長期處於供不應求的狀態。而基於Zen架構開發的Ryzen系列，就是由吉姆·凱勒一手打造，吉姆·凱勒也因此被稱為「Zen之父」。

▲ Zen架構給AMD的晶片性能帶來了躍升，圖片來源於AMD 

然而，當Zen架構產品即將推向市場之時，吉姆·凱勒又做出了讓業界意想不到的決定。是的，他又走了，這次，他去了當時還正深陷泥沼的特斯拉。

他從2016年1月開始正式擔任特斯拉自動駕駛硬體工程副總裁，負責為特斯拉開發專用的車載AI 晶片。沒錯，就是那個曾被馬斯克稱為「地表最強」、秒殺同行的晶片。

正是該晶片的誕生，賦予了特斯拉Autopilot的客製化能力，建立起軟硬體一體化生態，而這也成為了日後特斯拉在行業中的核心優勢，造就今日的繁榮。而該晶片背後的「一號人物」吉姆·凱勒卻再一次又在特斯拉大放異彩前離開了。