左擁Office右抱Xbox，我們口中的元宇宙其實就是微軟宇宙？

在 FAAMG 五大科技巨頭之中，微軟（Microsoft）始終是個特殊且低調的存在，它掌握了你電腦上的作業系統、文書軟體，現在還要跨入遊戲領域，在這背後甚至還有強大的雲端基礎建設，這不禁讓人懷疑，我們所思考的元宇宙（Metaverse），會不會其實就是「微軟宇宙」？

相較於 Facebook 還大張旗鼓的將公司改名為 Meta，只為宣示發展元宇宙的強烈決心，微軟雖然不喜歡鋪張華麗的排場，但卻是少數對元宇宙表現出極高度興趣的科技巨頭。仔細研究微軟近半年來的發言，我們不難發現，它們幾乎時時刻刻將「元宇宙」三個字掛在嘴邊，頻率甚至比 Facebook 還要來得高。

為什麼微軟對元宇宙這麼有興趣？或許，這是因為元宇宙跟它們一直在發展的方向，其實有著非常高度的重疊性。

當 Xbox 成功走向平台化

以最近砸下重金收購動視暴雪的遊戲領域來說，即使 Xbox 在微軟內部已經有了足夠長的發展歷史，但一直以來卻都沒有很高的話語權，直到最近高升 Microsoft Gaming 首席執行官的 Phil Spencer，從 2014 年起主導微軟的遊戲業務之後，加上收購《Minecraft》的大獲成功，才讓 Xbox 漸漸獲得微軟內部，甚至於外部消費者與玩家的認同。

Phil Spencer 經營 Xbox 的方向十分明確，那就是要讓微軟在遊戲領域走向「平台化」，就如同主宰家用作業系統領域的 Windows 一樣。當開發者、代理商與玩家，都選擇將 Xbox 當成平台時，微軟自然就能獲得最多資源。

▲ 帶領微軟遊戲業務起死回生，甚至於開創新局的人物，Phil Spencer 可謂功不可沒。

Phil Spencer 讓 Xbox 遊戲橫跨到 PC 領域，從當時的眼光來看是一項大膽的舉動，接著玩家只要買一次遊戲，就能於 PC、家機上通用遊玩，更是引來不少掌聲。

緊接著的次世代主機 Xbox Series X/S，同時迎合入門玩家與核心玩家，再配合 Xbox Game Pass 訂閱制服務，不惜打折、低價促銷的「楊桃沙」（養套殺）經營策略，都不難看出 Xbox 確確實實想將自己變成一個開放平台，而不是獨立且封閉的生態系。

▲ Xbox Game Pass 不只能用在 PC 與 Xbox，還整合了 EA Play，這杯「楊桃沙」幾乎所有人都喝得很開心。

對於微軟來說，要使眾人願意投入到自家的平台上，有許多值得嘗試的方式，例如透過資金挹注小型遊戲開發商，提高業界好感度並給出上架優惠，或者更狠一點直接併購遊戲工作室，這些事情微軟不僅已經做、正在做，甚至已經做到了極端，例如對動視暴雪的收購。

Windows、Office 與 Azure

利用現金溢價收購動視暴雪，不僅僅是為了它們旗下的多款知名 IP，反而更像是微軟對未來發展目標的一種宣示，尤其是在發展元宇宙服務方面。

基本上人類的生活離不開兩件事：工作和娛樂，且若談起元宇宙，最簡單的概念陳述，就是如何在虛擬世界中，得到跟現實世界一樣的感官體驗，而這當中最重要的關鍵，即是得要具備大一統的平台，將涉及線下的線上虛擬服務進行整合。

▲ 即便將元宇宙單純看成 VR 領域的衍生概念，微軟旗下也有 Windows Mixed Reality 與 Hololens，可謂早早就開始布局。

當我們使用著 Windows 平台執行各種軟體，並透過 Office 平台處理文書作業，甚至於轉到 Xbox 平台上，藉著遊戲抒發一整天的壓力，而在這背後還有微軟強大的 Azure 雲端運算平台作為基礎，各種「平台」使一個顯而易見的微軟宇宙似乎已然成形。

即便微軟至今依然是間低調的科技企業，但它們也正努力告訴外界：我們不僅要透過 Office 掌握你的工作，還想透過 Xbox 佔有你的娛樂。或許我們理想中的元宇宙，其實就是微軟過去不斷在打造的服務內容，只不過換了一種方式進行表達而已。