蘋果晶片總設計師說內部曾質疑自行設計晶片很不「聰明」，他們要克服的挑戰有哪些？

蘋果的Mac和MacBook系列的復甦，主要歸功於其M1晶片系列的創建和實施，透過Apple Silicon晶片能夠超越其競爭對手。不過，蘋果決定從英特爾轉換到Apple Silicon晶片，對公司來說也是一場艱難的賭博，這包括關於自行設計組件開始就有的內部辯論，以及疫情大流行時開始推廣的時機。

Johny Srouji是蘋果硬體部門的高級副總裁，也是蘋果的晶片總設計師。在外媒對他的採訪中，他說了創建Apple Silicon背後的設計理念以及故事。

蘋果如何設計Apple Silicon晶片？

為了建立Apple Silicon晶片，蘋果建立了一個包含數千名工程師在內的團隊，為該公司的iPhone和iPad的晶片工作。受限於電池工作的限制，該團隊的設計也能夠與硬體深度整合，以完成設計師希望其系列產品能夠完成的任務。

然而，據《華爾街日報》報導，2017年發生了一個小故事，當科技部落客與蘋果高層交談時，蘋果承認當時Mac Pro產品線的一身缺點。在透過使用英特爾晶片被持續抱怨性能低下後，蘋果打算加緊努力，從已經合作了十餘年的晶片製造商那裡開始轉移。

Srouji證實，這一變化在蘋果內部引起了爭論，因為電腦製造商通常都不會自行設計晶片，此舉被認為是有風險的、不聰明的。

尤其，這個負責的團隊必須設計一個從最便宜的Mac mini到最昂貴的Mac Pro都能使用的晶片架構。

「首先，也是最重要的，如果我們這樣做，我們能不能提供更好的產品？」他談到這場辯論時說。「這是頭號問題。這不是關於晶片的問題，畢竟蘋果不是一家晶片公司。」

然後，該團隊必須解決它是否能夠交付晶片的問題，同時增加其人數以應對其他計畫和技術變化。「我不會做一次就收工，」Srouji補充說。「它是年復一年的。這是一項巨大的努力。」

這個過程促使蘋果公司將其晶片戰略擴展到Mac，完成了一個可擴展的架構。一位前工程師表示，Srouji的團隊突然成為產品開發的中心點，隨著時間的演進，Srouji的影響力越來越大。

新冠疫情成為Apple Silicon發展的一個潛在問題，遠端工作影響了生產開始前的晶片驗證過程。通常是讓工程師在工廠裡通過顯微鏡查看晶片，但因為疫情的關係，Srouji幫助建立了一個流程，用相機進行遠端檢查。

快速部署是必要的，以避免生產的延誤，但由於Srouji團隊的規模和分佈，部署速度很快。該團隊分佈在世界各地，他們非常熟悉通過視訊跨時區工作。

「我在生活中學到的東西。你要想清楚所有你能控制的事情，然後你必須要有足夠的靈活性和適應性，並在事情不按計畫進行的時候有足夠的能力去駕馭，」Srouji在採訪中說。「例如，疫情就是一個例子。」

蘋果公司目前正準備在6月舉行WWDC活動，這次活動可能會看到該公司推出其下一代Apple Silicon戰略。有傳言稱，蘋果正致力於在2022年晚些時候的更新版MacBook Air和MacBook Pro中引入M2晶片，蘋果可能會在開發者大會上預告。