機器人廚師再進化，學會了咀嚼並「試吃」飯菜的能力

對於忙碌的家庭主婦，或是門庭若市的餐廳來說，如果有一個機器人廚師，可以自動幫忙我們煮菜，將會是一件多美妙的事。雖然目前已經開發出可以煮菜的機器人，但是科學家們仍舊不滿意，他們現在的目標，是讓這些機器人學會「味道」的概念，並模擬出「咀嚼」和「品嚐」食物的過程，以煮出更好吃的菜餚。

首先，人類的味覺在食物入口之後，會有不同階段的味覺回饋，而「咀嚼」這個動作又占了相當重要的地位。透過咀嚼，口腔會分泌唾液和消化酶，使菜餚在嘴裡的味道隨著時間而改變。國外劍橋大學機械系的科學家，與家用電器公司 Beko 的研究者們，就正在研究如何讓這些煮菜機器人模擬出「咀嚼」的不同階段，來更精確地調整菜餚的味道。

其次，廚師在做菜時，也會邊做邊試吃，隨著料理步驟來調整味道。針對以上兩點，科學家們在機器人手臂上裝設了可以偵測鹽度的探針，以及模擬咀嚼用的研磨機。目前機器人已經可以從處於三種不同料理階段的九種番茄炒蛋中，建立一套對於此料理的味覺地圖。

科學家也預計讓這些機器人們學會分辨料理中的油份和糖分，以滿足更多人的胃。

雖然每個人的口味不同，這台機器人卻可以根據科學方式製作出適合大眾口味的好吃料理，而且可以保證每一次做出來的味道都一樣。這項研究發表在《機器人學和人工智慧前沿》雜誌上。