21 年後，我們已經不需要 iPod 了

iPod 誕生 21 週年後，蘋果在今天稍早正式宣佈其產品線停更，現有的 iPod 售完即止，後續也不會推出相關產品線的新品。

▲ 賈伯斯與 U2 樂隊。圖片來自：New York Times

其實距離上一次發佈 iPod，還是在 2019 年的第七代 iPod touch也是當時最平價的 iOS 設備。與初代 iPod 相比，它內置的服務也升級為 Apple Music、Apple News+、影片、遊戲等訂閱服務。

▲ 圖片來自：New York Times

iPod 也不再是人人嚮往的口袋聽歌神器，在 iPhone、iPad 的最後一戰之下，它更像是一個廉價的蘋果內容生態分發平台，逐漸式微，停更也順理成章。蘋果發出「The music lives on」為主題的告別文後，很多人表示惋惜，並認為 iPod 在成長路上有著不可抹滅的種種回憶。

而順著 the music lives on（音樂永存）的主題，以蘋果的視角來說，其實更應該是 Apple Music lives on。

iPod+iTunes 被 iPhone+ Apple Music 取代

不只是普通消費者，iPod 之於蘋果也舉足輕重。

蘋果 M1 自研晶片的出現，讓我們喊出蘋果又變成了那個很酷的電腦公司。而在彼時，賈伯斯回歸蘋果後，最先振興的是 iMac，但真正讓蘋果起死回生，成為綜合科技公司的其實是iPod。

不可否認，賈伯斯有著極為高超的行銷手段，他從牛仔褲的口袋掏出了 iPod，並說服了全世界。iPod 的存在並不是為了播放歌曲，而是改變了人們發現和享受音樂的方式。也憑藉著 iPod，蘋果成功敲開了消費電子領域的大門，換句話說，iPod 讓蘋果從電腦公司搖身成為一家科技公司。

▲ 圖片來自：New York Times

iPod 硬體配合 iTunes 服務，讓人們可以方便的購買、下載和聆聽歌曲，而非是購買實體 CD 或者燒錄，這個組合引領了一個前所未有、方便快捷的數字音樂消費模式。2013 年，iTunes 總計賣出了 250 億首歌，成為了全球最大音樂發行平台，而蘋果通過它捆綁了 8 億張信用卡，積累了大量的付費使用者。

這也從一方面促進了 Apple Music 的誕生，而 iTunes 則最終被拆分。

收購 Beats，推出 Apple 無損音訊等一系列舉措，讓脫胎於 iTunes 的 Apple Music 已經成長為全球第二大串流服務，緊隨 Spotify，全球大約有 5.24 億使用者。而 iPod，也逐步擴充出 Classic、mini、Nano、Shuffle 等四條產品線。

倘若說 iTunes 服務分化出了 Apple Music、Apple TV 等服務，那藉由 iPod，便催化出了 iPhone、Apple Watch 這兩個對行業影響深遠的產品。早在智慧機爆發前夜，很多手機製造商開始推出能夠播放音樂的設備，很多蘋果高層擔心 iPod 會被取代。

▲ iPhone 團隊核心成員（從左至右：Phil Schiller, Tony Fadell, Jony Ive, Steve Jobs, Scott Forstall 和 Eddie Cue）。圖片來自：Apple

為了避免這種情況，賈伯斯開啟了 Project Purple 計畫，也就是後來的 iPhone，並表示「如果要取代它，那麼這該由蘋果來做」。

按照 iPod 的思路，很多人認為 iPhone 就應該是 iPod 加入通信模組，但賈伯斯認為智慧手機遠不該如此，引入了多指觸控和康寧玻璃，摒棄觸控筆，並且繼續沿用 iPod 內的軟體和服務，人們可以通過 iTunes 來備份和傳輸數據，並最終啟發了 App Store 的出現，允許下載和購買 App。