馬斯克的另一個他也沒料到的身份：城市改造者

在馬斯克(Elon Musk)的商業帝國中，電動汽車製造商特斯拉和美國太空探索技術公司(SpaceX)無疑是兩根「頂樑柱」。不過，可能馬斯克自己也沒預料到，這兩間公司的高速發展、擴張，不僅把馬斯克推上了世界首富的位置，還改變了當地所在的城市。

航空創業中心：霍桑

今年稍早時候，蒂姆·貝里(Tim Berry)開始找新工作，他當時還在SpaceX擔任工程師。最終，他在離老僱主前門不到一英里的地方找到了一份工作。

貝里居住在加州霍桑市。這座城市有8.8萬人口，當地人口主要是工薪階層，距離洛杉磯機場大約10分鐘的車程。

貝里是近幾年湧入到霍桑的一小群航太專業人士中的一員。在美國最有價值創業公司SpaceX的吸引下，許多高技能工程師留在這裡。主要原因是霍桑當地的租金便宜，而且航太創業公司蓬勃發展。

貝里的新僱主是Launcher，一家以低成本將衛星送入軌道的公司。貝里表示，如果這份工作需要長途跋涉，他是不會接受的。相反的，他的通勤路線與先前完全不變，貝里說：「我非常高興還能在霍桑工作」。

▲ SpaceX霍桑總部

當地官員對該市成為創業中心感到高興，甚至有點驚訝。「霍桑有很多優勢。」霍桑市議員大衛·帕特森(David Patterson)說道。它靠近洛杉磯活力四射的航空業，那裡有許多自己的創業公司，但是相較於矽谷，生活成本沒有那麼高。

帕特森表示，幾年前，有人試圖在霍桑建立一個風投加速器，但這個想法一直停留在討論階段。

事實證明，這座城市根本不需要風投加速器。在過去7年裡，馬斯克旗下SpaceX和隧道挖掘公司Boring是該市僅有的幾家能夠吸引風險投資的創業公司。但是到了2020年，馬斯克公司以外的霍桑創業公司吸引的風投達到了可觀的1.052億美元。

根據研究公司PitchBook的數據，去年，這些創業公司吸引了3.567億美元的投資。

SpaceX的成功帶動高科技製造業

許多城市都試圖創建自己版本的矽谷，但有些城市比其他城市更成功。

在新冠大流行引發的遠端工作激增期間，像德州奧斯汀和邁阿密這樣引人注目的城市，吸引了大批軟體開發人員。馬斯克即將收入囊中的Twitter則目前還在舊金山。

不過，霍桑是另一種新興城市。Zoom虛擬會議的便利對該市創業公司的提振有限，遠不如現成的實際空間以及知道如何使用車床和3D印表機的人才過剩。

現在是打造高科技製造業中心的好時機。隨著股市暴跌，加密貨幣等不那麼有形的發明面臨著清算，許多工程師和程式員越來越不希望僅僅操縱1和0程式碼或者銷售社群定向廣告，他們想創造「真實的東西」。

就像21世紀初Google和Facebook等以軟體為基礎的公司的崛起造就了一個大約20年的時代，軟體公司成為了主導性的創業公司類型，SpaceX和其他硬體公司的成功正在幫助改變企業家的雄心。

知名風險投資家馬克·安德森(Marc Andreessen)用他在2020年的大聲疾呼來總結工業的熱情：「是時候建設了。」近年來，風險投資家和工程技術人員的注意力都集中在物理發明上，尤其是航空發明。

▲ Launcher的E-2 3D打印液體火箭引擎當然，就像任何成功故事一樣，霍桑也有令人不安的一面。人們熟悉的中產階級化和不平等的主題在侵蝕著城市的邊緣，就在這座城市準備迎接巨大增長之際。

以小說家納撒尼爾·霍桑(Nathaniel Hawthorne)命名的這座城市很早就因樂隊組合海灘男孩的童年故居而聞名。它也是第一個獲得奧運金牌的印第安人吉姆·索普(Jim Thorpe)和瑪麗蓮·夢露的住處。

大洛杉磯地區在航空創新方面有著傳奇的歷史。霍桑第一次成為航空明星是在1939年，當時航空先驅傑克·諾斯羅普(Jack Northrop)在那裡創辦了自己的公司。2008年，馬斯克的SpaceX作為一家鬥志昂揚的創業公司，搬進了當年諾斯羅普公司的舊址。

SpaceX很快成為航天工業綜合體的資深一員，其設施遍佈全國，在美國的太空雄心中發揮著關鍵作用。2016年，一些工程師離開了公司，但留在了鄰近的加州埃爾塞貢多，創辦了諮詢公司Second Order Effects，幫助其他創業公司和規模更大的公司。

米拉資本顧問公司(MiLA Capital Advisors LLC)的肖恩·阿羅拉(Shaun Arora)多年來一直在為該地區的公司提供資金支援，他說，Second Order Effects的創立幫助激發了該地區的創業熱潮。

阿羅拉稱，過去幾年，他發現霍桑的創業公司數量有所增加。他表示，馬斯克經營的公司往往會讓員工筋疲力盡，即使這同時也激勵著他們。

「SpaceX教會人們，努力工作和樂觀可以把不可能變成可能」阿羅拉稱，「與此同時，與我交談過的許多SpaceX前員工表示，雖然SpaceX的目標很有說服力，但他們覺得自己的職業價值被低估了」。

對於Launcher創始人馬克斯·豪特(Max Haot)來說，SpaceX播種的火箭工程師人才庫是一個重要的吸引力。在考察過奧斯汀、紐奧良和加州帕薩迪納等地之後，他決定把公司設在霍桑。豪特在霍桑的團隊約有55人，其中至少有14名前SpaceX員工。

租金便宜

霍桑的另一個優勢是：租金很便宜。

豪特稱，Launcher租賃的2.4萬平方英呎的設施，比像埃爾塞貢多這樣稍好附近城鎮的租金「便宜得多」。此外，雖然這些鄰近城市可能有大型倉庫，但那裡的房東正忙著翻新倉庫，以適應更高租金設施的用途，它們更適合軟體公司。

豪特考察了一些倉庫，這些倉庫曾經可提供1000或2000安培的電力，但經過改造後，只能處理幾百安培的電力。這對大多數企業來說沒什麼問題，但對軌道創業公司來說就不是這樣了，該公司的工程師們正在研究電力密集型計畫，比如如何為火箭提供動力，以及如何同時執行多個3D印表機。

精確空投公司Dash Systems創始人喬爾·菲爾(Joel Ifill)也利用了霍桑的低廉租金，他支付的價格遠低於每平方英呎2美元。菲爾的公司就在SpaceX北邊，在霍桑市政機場的一個飛機庫外。

▲ 菲爾

「這裡的機庫建築面積通常是大城市裡最便宜選擇的之一」他表示。洞穴般的機庫，有容納賽斯納208B大凱旋號渦輪螺旋槳飛機的空間，還有桌子、一個小型機械工廠和一個鋪著地毯、咖啡桌和沙發的區域，非常適合觀看小型飛機平穩的起飛和降落，包括偶爾看到馬斯克的飛機。

菲爾目前沒有聘用SpaceX的前員工，但他在該領域找到了很多其他大公司的人才可供選擇。這些公司包括洛克希德·馬丁公司、波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司，他們都在埃爾塞貢多設有辦事處。

「我們有來自特斯拉、維珍銀河和WET Design的人」他表示，他指的是一家位於以北30英里太陽谷的水力工程公司。

霍桑的一些創業公司與火箭或衛星沒有什麼關係。亞馬遜的下一代門鈴公司Ring就設在這座城市。由前SpaceX工程師經營的自動化比薩公司Stellar Pizza也是如此。

然而，大多數公司瞄準了太空領域。另一個例子是Venturi Astrolab，其總部位於SpaceX以南的一個前公共汽車長凳工廠。Venturi創始人傑瑞特·馬修斯(Jaret Matthews)希望公司製造的月球車，被美國NASA未來的月球任務選中。

「我們正在建造大型機器人」馬修斯說，「我們需要很大的空間來測試它們」這包括室內以及建築後面散佈玄武岩的覆蓋區域，以便更好地模擬月球條件。除了他自己，馬修斯的團隊還包括幾位前SpaceX員工。

城市發展拉高生活成本

霍桑市中心看起來還不像一個繁榮的商業中心。它的主要街道上有汽車經銷商、破舊的店面和一個24小時營業的自助洗衣店。最近的一個下午，兼職勤雜工路易斯·卡斯塔內達(Luis Castaneda)就坐在那里。他表示，他注意到城里有更多的高階工人，並把物價上漲歸咎於他們。他說，他租的房間每月租金700美元，而10年前他第一次來到這座城市時，類似的房間每月租金400美元。

▲ 霍桑市中心亞歷杭德拉·阿拉肯(Alejandra Alarcon)今年29歲，在霍桑長大。她和母親、哥哥、祖母合住在一座房子裡。這個街上的幾乎每棟房子都有類似的人口結構。而現在，她說，新來者的家庭通常是一對夫婦養一隻狗，沒有孩子。她承認，她對SpaceX、它的衍生物以及隨之而來的城市繁榮有著複雜的感情。