「不斷擴大的空洞」：新視錯覺如何成功騙過我們的大腦

光學錯覺是科學上的新事物，它對大多數人來說是一個不斷擴大的空洞，儘管它只是一個靜態的圖像。這種高度動態的錯覺在欺騙我們的大腦方面非常有效，它誘發了一種擴張反射，會使我們的瞳孔允許更多的光進入，進而讓我們以為自己真的進入了一個黑暗的區域。

看看上面這張圖片。你是否感覺到中央的黑洞正在膨脹，就好像你正在進入一個黑暗的環境或掉進了一個洞裡？如果是這樣，那麼你絕對不是唯一一個：一項新的研究表明，約86%的人會產生這種「擴大的洞」錯覺，這在科學上是新事物。

這項研究的論文第一作者Bruno Laeng指出：「『擴大的洞』是一個高度動態的錯覺，中央黑洞的圓形塗抹或陰影梯度喚起了一種明顯的光學流動印象，就像觀察者正朝著一個洞或隧道前進。」

視錯覺並不只是沒有科學興趣的噱頭，社會心理學領域的研究人員研究它們是為了更好地瞭解我們的視覺系統用來預測和理解視覺世界的複雜過程，其方式遠比光度計裝置更迂迴，後者只是簡單地記錄光子能量的數量。在2022年5月30日發表在《Frontiers in Human Neuroscience》上的這項新研究中，Laeng及其同事表明，「擴大的洞」錯覺非常善於欺騙我們的大腦，它甚至還會促使瞳孔擴張反射，從而讓更多的光線進入。

瞳孔反射取決於感知，不一定取決於現實

「在這裡，我們根據新的『擴大的洞』幻覺認為，瞳孔對我們如何感知光線做出反應──即使這種光線像幻覺中那樣是想像的──而不僅僅是對實際進入眼睛的光能數量做出反應」、「孔洞擴大的幻覺促使瞳孔相應地擴張，就像如果黑暗真的增加了一樣，會發生這種情況」Laeng說道。

Laeng及其同事探討了洞的顏色（除黑色外：藍色、青色、綠色、紅色、紅色、黃色或白色）和周圍的小點如何影響我們在精神和生理上對幻覺的強烈反應。在一個螢幕上，他們向50名視力正常的女性和男性展示了「擴大的洞」圖像的變化，然後要求他們主觀地評價他們對這種幻覺的感知程度。當參與者凝視該圖像時，研究人員測量了他們的眼球運動和瞳孔的無意識收縮和擴張。作為對照，研究人員向受試者展示了擴大的孔洞圖像的「擾亂」版本，其亮度和顏色相同但沒有任何圖案。

當洞是黑色的時候，這種幻覺顯得最有效。當洞是黑色的時候，14%的參與者沒有感覺到任何虛幻的擴張，而如果洞是彩色的，20%的參與者沒有感覺到。在那些確實感覺到擴張的人中其幻覺的主觀強度有著明顯的不同。研究人員還發現，黑洞促進了參與者瞳孔的強烈反射性擴張，而彩色洞則促使他們的瞳孔收縮。對於黑洞而不是彩色的洞，個別參與者對幻覺的主觀評價越強，他們的瞳孔直徑就越傾向於改變。

少數人不容易受影響

研究人員還不知道為什麼少數人似乎對 「擴大的洞」的幻覺不敏感。他們也不知道其他脊椎動物物種甚至是擁有照相機眼睛的非脊椎動物如章魚是否會像我們一樣感知到同樣的幻覺。

Laeng總結道：「我們的研究結果表明，瞳孔的擴張或收縮反射並不是一個閉環機制，就像光電池開門一樣，除了刺雷射感受器的實際光量之外不受任何其他信息影響。相反，眼睛是根據感知到的甚至是想像中的光線進行調整，而不僅僅是根據物理能量。未來的研究可能會發現其他類型的生理或身體變化，這些變化可以‘投射’到幻覺是如何工作的。」