通訊設施是建構現代化國家運作的一項重要基礎，然而自俄烏戰爭爆發以來，烏國境內許多基礎設施受到嚴重破壞。一間名為沃達豐(Vodafone)網路公司的主管表示：「許多基礎通訊站因戰爭而受到了嚴重的破壞。」
3月29日，當烏克蘭軍隊收復基輔西北方城市伊爾平(Irpin)時，該城市內的24座基地臺受到破壞，倖存者們無法讓親友得知他們的安危。然而兩天之後，在伊隆‧馬斯克(Elon Musk)創立的航太公司—SpaceX的幫助下，這座城市始得恢復通訊。
SpaceX如何幫助烏克蘭恢復通訊？
為使遭受破壞的地區重新連上網，烏克蘭政府與SpaceX合作，使用該公司提供的網路服務—星鏈計劃(Starlink)來達成目的。
3月31日，沃達豐公司的工程師們帶著星鏈終端供應商Dishy McFlatface所製造的白色圓形衛星天線進入該市，在基地臺周圍安裝衛星接收器與發電機。數小時候，這座城市恢復了通訊，當地居民隨即聯絡親友報平安。
從伊爾平重建通訊設施的案例便可以得知星鏈計劃對烏克蘭政府的重要性。自俄羅斯入侵後，受到美國政府的資金與多方的援助，烏克蘭已收到超過一萬件星鏈相關的設備。無論是軍事或民生方面，這項技術已成為該國應對戰爭的核心之一。
除了伊爾平之外，亦運用在許多地區的光復行動中。在基輔東北方，一個稱為切爾尼戈夫(Chernihiv)的地區，戰事導致10公里長的光纖纜線受到破壞，約400人無法上網，透過星鏈，他們得以重新連線。
4月1日，星鏈在烏軍收復伊爾平的三天後，附近的博羅江卡(Borodyanka)亦重新連線。烏克蘭一間名為Kyivstar的電信公司便派人將星鏈的行動基地臺進駐。首席技術官Volodymyr Lutchenko說：「Kyivstar現在已經多次使用這種解決方案網路問題。」他表示，儘管星鏈接收網路的速度不能與光纖相比，但它仍然可支援民眾上網與通話所需的數據。
何謂星鏈(Starlink)計劃？
星鏈計劃是SpaceX推出一項透過低軌道衛星群，提供覆蓋全球的高速網際網路存取服務。由該公司執行長伊隆·馬斯克於2015年提出，旨在為世界上的每一個人提供高速網際網路服務。藉由超過傳統衛星網際網路的性能與不受地面基礎設施限制的全球網路，星鏈得以提供高品質、快速的網際網路服務。
網路服務是SpaceX三大業務中最成熟的一項，他利用低地球軌道的一群衛星創造了新一代的高速網路服務。自2019年起，SpaceX已發射超過2,000顆星鏈衛星上太空，並提供網路服務給予歐洲、中南美洲、紐西蘭與南澳洲等地區；截至2022年7月，星鏈服務已被三十六個國家使用。
烏克蘭使用星鏈計劃的初衷
戰爭爆發前，烏克蘭因為星鏈有改善農村地區網路連接的能力而決定引入使用。烏克蘭數位轉型部門的顧問Anton Melnyk表示，該單位在戰爭爆發前數個月已經與SpaceX接觸；數位部長米哈伊洛·費德羅夫(Mykhailo Fedorov)本計劃於2月下旬與該公司進一步討論。然而當俄羅斯入侵烏克蘭後，原先的合作被迫中斷。
戰爭爆發兩天後，費德羅夫在Twitter上向馬斯克發出了使用星鏈終端服務的請求。數小時候，SpaceX的CEO立即同意烏方的請求。2月28日，費德羅夫貼出了一臺卡車上堆滿星鏈產品的照片，而他本人正在開箱。
戰爭爆發後，星鏈服務的轉變
2月過後，SpaceX致力於提升它們的服務以便運用在戰場之上。韌體的更新簡化了通電的門檻，使終端可以透過汽車點菸器供電；該公司亦升級軟體以避免俄羅斯企圖干擾衛星與終端之間的信號。
美國五角大廈的電子戰爭(Electronic warfare)領導人Dave Tremper感嘆SpaceX透過軟體升級以躲避干擾的速度，表示：「他們的做法令我感到十分驚訝。」並反思美軍的設備都沒有這麼靈活，說道：「我們必須要擁有這種靈活性。」
美國政府與其他援助
星鏈在烏克蘭的發展很大程度受到美國政府的援助。美國國際開發署(The US Agency for International Development, USAID)在3月初之時便與SpaceX討論終端分配的問題。開發署發言人Ashley Yehl表示該署支付了運送5,000臺終端機至波蘭的費用，並與烏克蘭政府合作，使這些設備得以進入該國境內。
USAID進一步表明了4月的計劃，由於「普丁野蠻的侵略切斷了烏克蘭的光纖與通信基礎設施」，美國願意提供這些終端機，分配於烏國的官方與民間，使他們得以用於相互聯絡，並與世界溝通。而後美國政府支付了1,333臺的費用，其餘則由SpaceX承擔。
費德羅夫表示，至4月底時，烏克蘭將擁有超過10,000臺終端機；5月2日，他在Twitter上Po文說道，目前每日已有15萬名烏克蘭人使用著這些服務。這項使伊爾平重新連線的技術更成為烏軍光復領土的手段之一。
除了公部門之外，許多私部門亦配合星鏈在烏克蘭的服務。以Nokia為例，該公司升級許多設備的軟體，以便更好地輔助星鏈。
星鏈如何協助烏克蘭抵禦外侮？
目前星鏈對烏軍的幫助多大？從官方的說法僅能得知一二。當Fedorov被問及星鏈有多少部分用於軍用時，他只說道：「大多數的設備用於民間，如重新連接醫院、科技公司與電信公司。」
美國華盛頓特區國際發展中心政策研究員Rose Croshier說：「我們可以看到烏克蘭在星鏈與多方的幫助之下，擁有更多的機會來抵禦來自地面的傳統攻擊與其他控制。」
再進一步瀏覽其他報導的描述，星鏈在軍方發揮了強大的功用。倫敦《時代雜誌》的報導指出，3月時，烏軍使用星鏈連接的無人偵察機向砲兵傳送目標資訊；4月，紐約《時代雜誌》發佈了一則由烏克蘭國民警衛隊拍攝的影片，他們雖然被俄軍困在馬里烏波爾(Mariupol)的煉鋼廠之內，卻仍可以透過星鏈上網。
5月初，一位名為James Vazquez，稱現於烏克蘭前線的美國老兵在Twitter上發文感謝馬斯克與星鏈。他指著被漆成軍綠色、安裝在貨車上的Dishy說道：「它今天派上了用場，救了我們很多人的命。」儘管Vazquez沒有回應採訪的請求，然而他在烏克蘭的工作受到共和黨代表Adam Kinzinger證明。
新型衛星網路服務將協助解放網路自由
星鏈在烏克蘭快速、廣泛地部署使該新一代的衛星網路服務獲得一場計劃外的實驗。儘管SpaceX未回應外界對他們在烏克蘭工作的詢問，也未表態是否可能在其他衝突區或網路限制區提供星鏈技術。然而若是星鏈或其他供應商願意提供這類的高速網路服務，則可以改變這些受到戰爭與極權政府威脅人們的網路使用。
美國蘭德公司(Rand Corporation)從事資訊與戰爭策略制定適宜的Michael Schwille認為，星鏈在烏克蘭的成功象徵著新一代的衛星服務可以在全世界發生衝突或災難時發揮關鍵角色，或幫助那些生活在網路高度管制國家的人們。
Schwille表示，美國政府長期協助那些可以將不經篩選和重要資訊傳達給人們的科技，包括自由歐洲電臺、洋蔥瀏覽器(Tor)和Signal等等。他說：「美國國際開發署長期致力於推廣民主事業。我相信他們正在思考這些技術還可以用於何處。」
從一些實例我們可以看到星鏈隊突破網路限制的可能性。SpaceX的網路覆蓋地圖顯示，南烏克蘭的大城市赫爾松(Kherson)擁有完全地覆蓋率，當地民眾擁有一個不受審查的網路使用權；反觀克里米亞半島，該島的光纖纜線被俄羅斯供應商把持，這可能使當地居民受到克林姆林宮日益嚴格的網路審查監管。
極權國家的擔憂
星鏈計劃此次在烏克蘭的運用上另全球大開眼界，然而若要運用此技術以達到全球網路自由的理想卻是困難重重。
對於SpaceX的作法，俄羅斯氣象太空總署署長Dmitry Rogozin近期不斷指控馬斯克與SpaceX，認為他們是五角大廈的打手，而非單純的商業服務。此外，許多國家也不願意讓星鏈使用他們的無線電波，擔心這項技術會危及政府的治權。
全球發展中心的Croshier說：「處理這種複雜的情形不符合美國的利益；星鏈很難在中國普及，因為馬斯克會擔心他在中國的特斯拉工廠會成為該國政府報復的對象。」
多樣的複雜性使許多國家對星鏈感到排斥。俄羅斯與中國嚴厲地批評SpaceX在烏克蘭的行為，並打算加強自身國家的網路衛星計劃—很可能使這些極權國家的網路使用權越發嚴格。
自21世紀以來，網路已成為你我生活中不可或缺的技術。從今年俄烏戰爭爆發後，星鏈在烏克蘭發揮的影響力來看，戰爭型態亦受到網路的普及而有所改變，誰能更有效地掌握網路資源，誰便能更快速地應對戰爭所帶來的影響。從烏克蘭的實例，我們可以進一步思考如何精進我國的網路技術，以面對潛在的威脅。
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